其他物件也就罢了，史先生的折扇材质奇特，水火不侵、刀枪不入，他还在此间藏了短刀，十几年来用以御敌，从不曾离身……

昭昭心里顿时慌了一下，指尖颤了颤。她沉住气，低声问赵留鬓道：“赵老爷，最近打过官司吗？”

赵留鬓摸不清她的用意，但也没觉得打打官司算什么隐秘，所以当即坦然答了：“我家产复杂，时有官司。”

就听昭昭硬邦邦回了句：“说仔细些——何时何地，事主、讼师何人，府衙何处？”

“姑娘，我的私事尚不能大庭广众为外人道，你若只为此，大可与我去到僻静处，详谈。”

有问有答，却不闻后继，看来还得游说。赵留鬓抓住昭昭沉默的空隙，言简意赅：“姑娘，这么僵着不成办法，要价、还价，先得开个价才是。”

银针不移，身后的人也不置可否。赵留鬓不知就里，但觉说千道万都是徒劳，莫如另行打算：动作快些，拼命避过这一根针尖，又或者干脆被刺上一针，散尽家财求一方解药……

就在他暗中盘算的时候，昭昭开口了。

她说：“便依赵老爷所言，你我去到僻静处，详谈。”

***

多年之后又见琚清商，以为忘怀日久的前尘往事陡然汹汹，几欲冲垮昭昭那深自砥砺、渐次罔所畏惧的我行我素。世事未卜，今日的她根本无从意料，再过许多年，回溯此时此刻，想当然困心横虑的这一面，却也是释怀的第一面。

情难自禁地，昭昭陷进记忆中步履艰难。重且密的叶影垂在头顶，纷杂细碎的渣屑，顺风筛落，打了她满肩。不愧是赵留鬓大肆铺张建成的番离山庄，秋日里也植遍菁菁草木，葳蕤不差阳春。

挺好，回头谈崩了，容易躲藏，方便逃。

这赵留鬓，哪里真会与她详谈，无非是缓兵之计。昭昭明知他的心思，但碍于琚清商不阴不阳的牵制，也只好见机行事——史先生和琚清商，他们之间不该有纠葛才是，难道这都是琚清商的谋划？

谋不谋划的，昭昭暂且分不出脑子细琢磨了。反正，她从来搞不懂琚清商：曾经被她针对得朝不保夕时不懂，现下被她算计得懵头转向时仍然不懂。明明自小相安无事，同住在偌大一个事机里，照面都没打过几回，如何就招惹上她了呢？

因为掀翻了那几碗被她掺进石子、草叶、炭灰的饭食？因为剪碎了那几件被她塞进蚂蚁、蜘蛛、长虫的衣裳？肯定不会因为，昭昭好好走在路上被她凭空一绊，气不过把她扑摔在地吧？

黄毛丫头那会儿，还可狡辩为年少不更事，后来呢，为何趁事机生变拔刀相向，险些置她于死地？

琚清商的一举一动不恤人言，不伪装、不嫁祸，就那么明目张胆地欺人忒甚，好似和昭昭结过几辈子的不世之仇。

而昭昭对琚清商，瞋痴怨念不得不尔，除此之外，她只觉着荒谬。

荒谬，真荒谬，黑更半夜与赵留鬓面对面坐进这湖心小亭里，怎么不荒谬呢？

此地造在水中央，只一条连廊接地，一目了然俱是宽阔湖面，僻静自然僻静，但是有些易攻难守。

昭昭把玩着手中的骨簪，暗暗权衡退路，尽管她来前早将威胁言尽：赵留鬓想鱼死网破，大可命人来攻，横竖是他这个富甲一方更惜命的先死。

将才挟持他的银针并没淬毒，骨簪里妥帖收着的，才淬得确确实实穿肠烂肚的毒。

甫一坐定，赵留鬓即开门见山，见得却是云雾缭绕的那座山：“多方随身佩挂的荷囊，可是姑娘之物？”

这倒是意外收获。那日，昭昭心血来潮，想着守株待兔实在不靠谱，留荷囊在手上落灰，不如将其做饵，放出去，说不定还能钓几条小鱼小虾来。于是，她从客栈取走荷囊，又委屈应酬频频多方当钓竿，本也未存指望，没想到，那么快就有大鱼上钩了。

“赵老爷，好歹寒暄两句再入正题吧，怎的这样心急？也好，心急也好，不耽误事情，你我两相省便——我正愁你那常来常往的小倌口风太紧，死活套问不出消息来，寻思着撬上一撬，得了秘辛，再上门拜访。赵老爷，你倒先我着鞭，紧赶慢赶派人来催请了。”

“至于那个荷囊嘛，”她笑，“是我的，如何？不是我的，又如何？”

赵留鬓顿了口气，问道：“你是谁的人？”

谁的人？这荷囊的归属还不止一处？昭昭眨眨眼睛，打起马虎眼：“明知故问？赵老爷不清楚，我是谁的人？”

赵留鬓却不答话了，神色木然，看不明白是在沉思还是在发怔。

昭昭静静看着他，不经意，抓握骨簪的那只手已冒了一层津津的汗。

俄顷，赵留鬓才言语：“赵某贩马起家，早年间立过一个规矩，‘卖马必留鬃’，姑娘，你可知道？”

昭昭“嗯”了一声，道：“略有耳闻。”

“马鬃，是好东西。长在马儿身上，护其皮面、饰其外表；剥离马身之外，可入药，止血止带、解毒敛疮。”赵留鬓缓缓道，“经由我手卖出的马匹，所留下的所有马鬃，都被我亲手做成了马鞭。”

他将重音咬在了句末的“马鞭”二字上，说得好像是马鬃，又好像不是。

“哦，马鞭？”昭昭候着他的下文。

然而，夜风突然凝滞。