远溯盯着手里的小兔子，眼前渐渐放空，然后，零落、模糊。

万里无云的晴空，竟落雨了。

***

“大人，出事了！”

骤雨鸣淅沥，一阵急一阵缓，盖着严峙的声量一阵大一阵小：“那些孩子像是吃错了什么东西，上吐下泻，一个个瘟鸡似的。我查了饮食和看管的人，没见可疑；也叫医师诊过了，就是呕泄、霍乱之病，害不着性命，但是汤药得熬煮、人得照看。眼下，我们腾不出这么多人手去操管，大人，要不要叫齐览抽些人回来？”

“不可。吴家村里，谁都手都还伸不到齐览那边，若是我们此时改弦更张，岂非自乱阵脚？”远溯思量片刻，发问道，“逸闻中的定王世子，得忧国恤民的长公主教养，遇上这种状况，一定不忍无辜稚子受苦，会以子民为先吧？”

“大人，那得另当别论……”

“一定会的，但我绝非逸闻中的定王世子，我不会。”远溯已有定论，打断他道，“今日的冷淘，你用过吗？”

“用了……大人想吃冷淘了？我就让他们新做一道来。”

“味道怎样？”

“……同前日大差不差，好像重口了些，也没有，应该是今日都是些清淡吃食，才显得冷淘味重了。”

“我们的饮食，会否早被藏了毒？暂时不发，直到某一日，平平常常的饮食里出现相克之物，毒性显现，一发不可收拾？”见严峙惊愕，远溯立马笑道，“我只是随口一猜，你我都好好的，证明还未着了道，日后，对此多加防范便是了。”

倒也非随口。江沄药人的遭际，吴家村毒哑人的手段，吴世川口中的“解药”，等等，无一不标明，吴家村是常用毒的。不过，较之毒，远溯更执着于毒发的时间——偏在吴世川迫切与人密谈时？

远溯一直在想，那一晚，若非吴世川去往山中的乱葬岗，吴孟娘偶然敲击了石门，江沄还是一个可可怜怜的江沄，就如吴世川昏迷不醒时那样，用哭，让人以为她人畜无害。可伪饰就是伪饰，有所谋求，终会露相。只是难以断定，哪一步是伪饰，哪一步才是江沄的异动？

“江沄交给吴孟娘，她那儿留两个人就行了，其他人手都腾出来。既然害不着性命，也不须紧着哪一个照料……抓阄吧，抽中哪个先给哪个汤药，后头想居上的，拿消息来换位次，与吴家村有关的，什么消息都可以。”

“再把这些孩子‘病重’的风声透给村民们，说准了，是‘病重’。看看他们的反应，动静最大那个，单独问一问话。”

严峙听着，一张脸皱了又皱，未置一词。

***

这场雨，淅零淅留，几次就快停歇，没想到，始终未止。

老话说，一场秋雨一场寒。天儿眼见就冷起来，远溯搓了搓手，感觉这石室里都比几个时辰前阴湿了不少。

瘦弱文气的吴世川，自然禁不住将至的秋寒，咳声叹气，虚弱得很。

饶是病弱，他还不消停，怪声怪气道：“定王世子，不也差点被我喂了畜牲？京中的贵人，咳，不过如此……”

远溯还是笑，命严峙松绑，扔去披氅，又倒了杯热茶给他。

笑着笑着，忽然想起面前人“断袖余桃”，笑容一敛，沉声道：“我看过你的字，写得不错，听说你的画也好，可否小露一手？”

吴世川看着他，神情多少不解，可还是依从地画了一幅山石图。

“是好，石形峭拔刚劲，山势苍茫纵横，水墨浑融，可惜腕力不足，到底有形无神。”远溯细细品鉴，不吝夸奖，“奈何你罪孽深重，不然，我大可保举你入个闲职……”

“我有何罪孽！”吴世川狠声回驳，气血一激，呛咳不止，咳红了眼还不住口，“世子，拿我取笑……咳咳，我是什么人，连户帖都无从着落，咳……保举，咳咳……”

远溯将头点了又点：“你有钱，改籍、买官，哪一样做不成？而有钱也做不成的，无外乎，受制于人？”

吴世川稍稍止住咳：“我知道你想问什么，我一个最底下的喽啰，只管自己的一亩三分地，答不来世子殿下的话。”

他笑了，那个笑，是“你能奈我何”。

远溯也笑了，这个笑，是“你方笑罢我登场”。

“看来，问你‘大人’何许人也，是问不出了？”

“大人，是京中的贵人，就是世子殿下的熟识呀。”吴世川笑得森森，双目赤红如厉鬼。

京中？远溯没料到他交代得这么快：“原来是我多虑了，我还想着，你们的‘大人’，真非凡人呢。”

“大人神通广大，托生肉体凡胎，只为便宜行事。”

远溯有点后悔将吴世川当正常人了，能坚信不疑地说出这番话，能正常到哪去？罢了，也没指望从他这里问出个人物来。

他叩了叩桌面，示意吴世川坐下一旁：“说说你吧，吴世川，我听说这个名字很有些来历，可否说说，你是怎样得到这个名字的？”

吴世川不动，一双死人眼直勾勾地盯着远溯：“这个名字，要从若干年前说起，世子殿下，确定要听吗？”