“……哦，面粉而已。”

她吃得津津有味，还更不客气地使唤远溯给她斟茶递水。

早想到，能轻轻松松让她入口的东西，不会有太大风险，只不承想，真是面粉，如是而已。

既已无后顾之忧，该说正事了。

远溯将一株开得正好的虞美人递到她眼前：“认认吧，机会难得，寻常不易得见的。”

吴孟娘忙两手扶住食盒，委婉表示，空不出手来接这玩意。

远溯心知她错认虞美人为阿芙蓉了，玩心大起，越递越近，一径递到她鼻端，略垂了头便能嗅闻花香的位置，停住不动了。

吴孟娘向后躲了一躲，讷讷：“世子殿下此去辛苦了……我不认得它，好像也是可以的。”

远溯笑道：“认认吧，这是虞美人，和阿芙蓉长得极像，记清特征了，才好辨别。”

“阿芙蓉茎秆厚实、挺直，植株较虞美人高且壮、少分枝；阿芙蓉通身遍布白粉，触之光滑，所结果实亦光滑，而虞美人长糙毛，所结果实亦长糙毛，果实约小于阿芙蓉三倍，且结果后枝干必然下垂；二者花、叶最为相似，细看之下，阿芙蓉花有重瓣、叶有开裂，虞美人则不然。”

吴孟娘听得直蹙眉：“世子殿下是来我这儿当先生的？”

“不敢滥竽充数。”远溯收手放虞美人在桌上，“阿芙蓉那东西，寻常人确实识不得，寻常地方也确实见不到，教你认一认，能想起霖平府的什么蛛丝马迹来也不一定。我姑妄言之，你姑妄听之，顺其自然，无须强求。”

吴孟娘才不强求，霖平府的事情她压根想不起来一点儿，夹了一筷子银丝冷淘，提起来京中的百珍楼来了，饶有兴趣地点评道：“这道冷淘风味挺足，不输百珍楼。”

这评价甚高。百珍楼是京中数一数二的酒楼，风味自是一绝，哪般风味都得心应手。其他酒肆饭庄，要么挂出大吹大擂的金字招牌来标榜独一无二，要么搭出名不副实的空中楼阁来吹嘘庸中佼佼，百珍楼却仗着自家菜色出众，从不折腾这些花里胡哨的法子招徕食客。那里不起菜名，连个菜单也没有，每每见人落座，小二只来问问是要吃荤吃素，爱什么、忌什么，便可端上令人流连忘返的佳肴美味，实不可思议。

“你倒是两耳不闻窗外事。”

说是这么说，念及今日的饭食确是可口，远溯心下不免生疑，只因这些都出自按察使司来人之手。他们若有意巴结，选了之中厨艺出众者讨他高兴，也合情合理，然而果真这样简单？验过毒，而且他吃过多时，无事发生，这方面不会出岔子，但在山高水远的例州，出现明显如许的蹊跷，还是不可轻视……

“我可不闻窗外事，尤其是世子殿下所谓‘公事’，那都与我无关。掺和多了，难免置身是非之中，于我全无益处，更有甚者，惹祸上身。”吴孟娘轻挑蛾眉，乜着远溯道，“你切莫同我讲什么机要，我可不想被你过河拆桥，随口寻了个事由就打发去受苦受罪了。”

“……你是否太直白、太坦荡了些，这些话不该是背着我说得吗？”

吴孟娘将眉挑得高高的：“我这人，就是直白、就是坦荡。”

或许，是酒足饭饱好精神的吴孟娘格外生动的缘故，远溯面对着她，总按捺不住平日里不常有的玩心，定要涎皮赖脸地多几句嘴，勾她小动肝火，使那格外生动愈添情态，才能心满意足、善罢甘休。

他清了清嗓子：“你是事机的人，我不会拿你怎么样的。”

她意料之中地好奇起来，轻手轻脚搁下筷子，往近坐了坐，压低声音问道：“这是何意？事机的人，在你这儿还能有免死金牌吗？”

远溯也压低声音：“你想知道？”

看着她点头如鸡啄米，远溯顿觉得逞，故意卖关子呛她：“你是事机的人嘛？我凭什么要告诉你呀？”

吴孟娘只怔了一瞬，就开始一下下狠狠掷他眼刀子，掷得眼皮都没劲了，又狠狠抄起筷子，把菜夹得丁零当啷响。