吴孟娘坐回桌边时，心事重重的，摆弄得那只水碗一会偏向左、一会偏向右，泼洒出来一圈茶水。

远溯有些看不下去：“怎么，消息不妙？还是说，你的信使要投诚了？”

吴孟娘没搭理他，也没放过那只水碗，抓在手中，拿去盛陶壶里的粥。

这粥……应该是粥吧，乌油发亮，闻上去又苦又酸，看着就不像可以下咽的样子。因此当这物事正待要被吴孟娘从碗中舀起一勺时，远溯避之不及：“我饿了一日，余毒也未解，好歹，给些个正常吃食吧。”

“正常？正常的粟米粥，和给你双眼解毒的，正常的汤药，何处不正常？掺在一起熬煮而已。”吴孟娘分明翻了他一个白眼，“世子爷，哪来专门的锅灶，分门别类地给你备饭、煎药？而且你都还没吃，怎知对不对自己的胃口？这粥与药相合，虽然品相一般，但既能补养又别有风味，可谓绝佳的药粥。”

说着，一勺粥已递到跟前，并捎带款语温言：“来，你试一试便知。”

远溯将信将疑，犹犹豫豫地尝了一小口，粟米夹杂药渣，剐得他本来安好的喉咙也开始疼起来。硬是吞入腹中，辘辘饥肠一暖，倒不觉得难吃，细细回味，又多少咀嚼到了些米油的香气。远溯再没抗拒，一口又一口，边吃边暗自腹诽，别是味觉也中毒了，这物事都能吃得津津有味。

他问吴孟娘：“你常这样……煮粥吗？”

“没法子讲究，凑合一下，饱腹又省事，已是极好了。”

四处奔波，身不由己，可想而知活得艰难。远溯嚼了半晌，用力咽进去一口粥，对她道：“你知道我是谁，叫我的名字‘远溯’就是了，不必‘世子’、‘世子’地称呼。”

吴孟娘点点头：“吃吧，世子。”

她抬着胳膊，一勺又一勺，转眼喂完半碗，不辞辛苦。

当意识到劳动了佳人，远溯不免羞愧，连忙偏过头去，道：“你暂且松开我，只解手上的捆绳就行——放心，你我还有的过话，我大可不必此时走脱。”

“我信你，很放心你，但是不能给你松绑。不是我不想，解开容易，回复不行——这个绳结我不会捆，只有吴世川会。”吴孟娘往他口中塞了满勺，添补道，“当然，绑你是我先拿的主意，为了便利行事。”

便利下手吗？远溯噎了一下，缓口气，又问她：“如若绑我不成，你的筹划可行否？”

“你以为这全是我的筹划，按部就班到如今？”吴孟娘抿唇轻笑，摇了摇头，“这次来例州是我心血来潮，本意没想来吴家村，但误打误撞得知你要来，这才提早布置、见机行事。不管你信与不信，反正，我是走一步看一步的，这次能成事最好，不成也不要紧，来者可追，我还有下次。”

“你有把握全身而退？”

“都说了走一步看一步，能有什么把握？横竖死不了，那就定会有转机。”

她说这话时，下巴稍许上抬，显得坚韧又生动。

远溯原想再问她，为何有把握能活，可转念一想，走一步看一步都能应付自如，怎能轻视她活着的能耐？而况，这样一个灵慧的，心性宽舒，洒脱灿然，不可方物与众殊的姑娘，凭什么不能好好活着？

“我要多谢你惊了马。”吴孟娘加了回粥，再返还，声量低下去许多，“当时村里人顾忌生面孔，大都还在防避我，你这一招无中生有直接破局，不仅使我取信于他们，而且叫吴世川那个老狐狸放松了戒心，很是帮了我一个大忙。”

无中生有？自己不过是闹出响动来声东击西，投石问路都不能够，无中生有又从何说起？远溯一头雾水，但还是承了她的谢意：“我自是会谋算出万全的。”

他光纳闷着“无中生有”，刚注意到吴孟娘将粥填了个冒尖，随即过河拆桥地别扭起来：腹中饥饿时，这物事也只是不难吃，半饥半饱了，就无须再多吃，免得食难下咽……凡食之道，适可而止才是。

“我吃好了……”

吴孟娘打断他的推拒，问道：“你怎么会猜到事机？就因为那个手势有差误？”

“……是有破绽，但非差误，算是个不该对我施用的手势。”远溯不明所以，含糊回她，“我想到一些线索，然后顺藤摸瓜去推求，得出，事机是最确当的答案。”

“信鸽、麻绳、朱砂和蓼蓝草，也非差误，但都无用？”

“……对我是都不大有用。”他挑拣不紧要的解释道，“传讯重在隐秘，重重保障才较稳靠，我只见其一未见其二，理当起疑。”

“劳而无功，枉费我花心思。”吴孟娘不再追问，将前言皆付之一叹，似乎这只是一个起意，就便提起，无谓计较。

她另开了个新话头：“知道祸斗吗？”