安瑟也拿起自己的那份甜点吃起来，囫囵吞咽中，闷闷地问：“所以他才会抱怨我思索的太久了吗？”

约利安摇了摇头，安慰安瑟道：“他无法理解你的思路，这是件好事。”约利安继续给安瑟讲解破解棋局的思路：“安妮，象棋的输赢不在于吃掉更多的棋子，而是将死对方的国王。如果你将注意力从前线转移开，你会看到有一条狭窄的路径可以让你的王后接近敌方国王。来，我在棋盘上给你演示。”

安瑟跟随约利安来到窗边书桌上放着的棋盘旁。约利安手背上的皮肤细腻光滑，淡淡的青色血管在阳光下若隐若现。约利安一手执白，一手执黑，纤长又优雅的手指轻轻移动石质棋子，使两枚棋子相撞时发出清脆的碰撞声。

“最终，你用你最珍贵和最强大的王后来引诱敌人的注意力。当敌人因为他的王后吃掉了你的王后而欢欣鼓舞时，你移动你的兵卒到底端并将其升变成王后。这样，敌方国王便处于你的攻击范围内，如果他逃跑，你就能吃掉敌方的王后。然后下一步用城堡将敌方国王困住。将军。”

安瑟被约利安以退为进、反败为胜的策略震撼。怪不得切尔夫称约利安的行事风格为“无情的务实主义”，为了赢取胜利，约利安不惜牺牲自己最强的棋子做局，诱敌深入。安瑟半晌才想起来问：“但你怎么知道他的想法，从而预测他的下一步？”

约利安露出淡然自若的笑容，嘴角微微上扬，眼中透出一股坚定与自信：“我不需要读他的心思，他会被迫进入我计划好的位置。”

安瑟无奈地坦白到：“说实话，我当时根本没想到这么远。”

“我知道，我的小雪豹。”约利安温柔地说，“但切尔夫不需要知道这一点，让他去猜吧。你不需要向他证明自己。”她的声音如同春风般柔和，缓缓地继续道：“我明白你为什么犹豫，安妮。你跟我们不一样。我们这些人，把人当作棋子。而你却将棋子看作人。你无法冷酷地将他们按照能力排序并舍弃最弱的棋子。在你心里，他们每一个都是不同的个体，都有存在的价值。你做不到因为自己的利益而放弃他们。”

安瑟沉默不语，她当时心中的确纠结于此。约利安对她的了解有时甚至比她自己更深刻。她不禁好奇约利安对于传奇皇帝菲莉西亚的看法：“那菲莉西亚也会这样牺牲王后吗？”

“不，”约利安沉声回忆道：“其实……切尔夫是我在索林读书的时候，介绍给菲莉西亚认识的。他们第一次私下会面时，他也跟菲莉西亚玩了这个游戏。你猜，菲莉西亚是怎么做的？”

安瑟摇头，既然约利安这样问了，那菲莉西亚的解法一定有异于常人之处。

约利安无奈地笑道：“她将自己的国王向前移了一步。”

安瑟惊讶地抬眉，问道：“意思是，她不和切尔夫玩游戏？”

“她在玩弄切尔夫。”约利安肯定道，“对于菲莉西亚来说，我们都只是她的玩具罢了。她很享受看切尔夫不知所措的样子，不如说，切尔夫在游戏外被将军了。他的父兄皆是摄政党的中流砥柱，而他作为次子得不到土地与头衔，只是一个在索林大学教书的学者，哪敢轻易赢过女王呢？菲莉西亚的目标不在于赢得游戏，只在于满足她自己的快乐。”

“你不一样，你是一个善良的好孩子。”约利安轻轻抬手，用指腹轻柔地帮安瑟擦去嘴角的奶油痕迹，动作亲昵自然，“你会冒着生命危险救一个素不相识的孩子，你希望帮助底层人民过上更富裕的生活。这些事情不能帮你成为皇帝——我知道你也不想成为皇帝。所以托瑞和切尔夫永远无法理解你。对于这些权力游戏的玩家来说，他们的目标只有至高无上的皇权。”

“那你呢？”安瑟因为约利安的亲密动作而感到脸红发烫，热潮中琥珀色的眼睛里透着迷醉，抬头呆呆地望着约利安，“你的目标是什么？”

“作为诺森兰公爵领的继承人，我希望这片土地上的人们都能过上和平与富足的生活。”约利安微笑着，目光坚定又温柔，“作为约利安呢，我希望可以和我在乎的亲人们平安幸福地生活。无论是我们出生时的血亲，还是我们在漫长旅途中相互遇到的家人。”

安瑟不免百感交集。她飘荡的童年如今终于有了落脚的地方，但她也感到一丝失落——约利安果然只把她当作家人。