诺森兰人本就以高大闻名，维格却拥有比一般的诺森兰人更加魁梧强壮的身材。他的整个右臂打着石膏动弹不得，为了躲避亚丝翠的动作而挤在右侧座位上的样子略显滑稽。幸好安瑟很快将马车在湖畔停好，并没有让维格保持这个姿势太久。

月轮湖的风景和午后的阳光令安瑟久违地感到放松。这是她入读大学后的第一个假期。帝都的生活以快节奏著称，帝国学院又是世界各地菁英学子的聚集地，安瑟本来在魔法源动力学上的天赋跟同学一比变得不值一提。她从没有那么渴望回家过。毕竟“家”的概念对于无父无母的安瑟而言太过于无形。不过自从四年前诺森兰的珍珠湾领主，约利安，成为她的监护人之后，每到学校放长假的时候，她就会回珍珠湾这个没有约利安的家。

约利安是《先驱报》每月一日的特别专栏《边境》的撰稿人，纪录她自己在萨维纳帝国各个行省的见闻。受欢迎程度之高，据说皇帝本人每月都会守着那一期的《先驱报》。这份工作导致约利安常期行踪不定，于是照顾安瑟在诺森兰起居的责任就由约利安的女侍官亚斯翠肩负。

即使当前的皇帝菲莉西亚是个女人，绝大多数的妇女依然被家庭责任和社会规训拴在家里。这样便衬出约利安独一无二的存在。安瑟听过旁人对约利安的羡慕与嫉妒，无外乎将她的成功与自由的原因简化为两点：有一个多病但对她宠溺无边的诺森兰公爵父亲，还有一个常年在外但对她百依百顺的海军中校丈夫。安瑟内心对这样的观点嗤之以鼻，他们就像有意地忽略约利安自身的实力。有能力入读大学的诺森兰人少之又少，约利安却是声誉卓著的索林大学出身的高材生。

无论如何，安瑟在内心叹了口气，这些都不是她需要想的事，眼下最重要的就是赶在天黑之前在月轮湖畔安顿下来。约利安的丈夫维格因负伤休假，在家静养。明眼人都看得出他在家里时心情一天比一天糟糕。安瑟正巧也想逃离晦涩且厚重的《魔法源导论》，于是便央求维格一起去附近的月轮湖散心。亚斯翠对这爷俩放心不下，于是这次外出就演变成了三人旅行。

当安瑟从马车顶跳下时，维格和亚丝翠已经等在车外了。维格指着距湖边不远的木屋为安瑟介绍道：“你看，那就是我跟你提过的，我和约利安还有她父亲一起建的小屋。那时候诺森兰的公爵还是约利安的姥爷。他把珍珠湾封给了约利安的母亲，所以我们小的时候经常来这里游玩，为了方便就建了这个小屋。来，我带你往山里走走，捡些生火用的木柴。”

亚丝翠掏出手帕默默帮安瑟擦去额角的汗珠，继而对维格叮嘱道：“别带她去做危险的事，好吗？我和威士忌在这里收拾一下行李。”

一路跟随马车的灰色狼犬应声吠了一下，变为人形。安瑟压不住自己的好奇心，问道：“为什么她叫‘威士忌’？”

维格大笑道：“约利安爱用她喜欢的酒来命名她的狗。你肯定见过‘白兰地’。”

安瑟回想了一下，确实，大多数的时候约利安身旁都会跟着一只肌肉发达的卷毛中型犬。她变为人形时白色的头发依旧像羊毛一般卷起，衣服则会盖住她精壮结实的肌肉。这种极具欺骗性的慵懒气质给安瑟留下了深刻的印象。但安瑟一直以为‘白兰地’是‘布兰达’的昵称，就像约利安会称呼自己为‘安妮’一样，完全没有往酒的方面想过！

“她最喜欢喝白兰地吗？”安瑟继续问道。她无法解释自己对约利安的兴趣为何如此强烈，也许只是对这位几乎传奇人物的崇拜罢了。

维格开始回想，眼神中带着一丝犹豫：“她应该……还是更喜欢喝威士忌吧……不过威士忌是来自诺森兰高地的冰原狼犬，不太能适应诺森兰低地以南的温度。她也不会像源自这里的白兰地这种水狗一样在江河湖海中来去自如，所以约利安旅行时更偏爱白兰地。”

“就像你是一个能水陆两栖作战的海军游骑兵一样厉害吗？”

这是帝国最精锐百人队的队长第一次面临跟一种狗比较的时刻，但维格又不得不承认这确实是一个贴合的比喻。他沉默了一会儿，找补道：“但白兰地绝不可能像我们游骑兵那样保证在一天之内到达世界上任何一个地方投入战斗。”

“好了，尊敬的军官们，现在可以开始干活了吗？你们是觉得火会自己升起来，还是觉得饭会自己熟透？”亚丝翠抱着一叠兽皮走近，催促道。按理说维格是珍珠湾领地的男主人，除了公爵，没有任何人可以对他发号施令。不过安瑟已经习惯了看着亚丝翠以近乎女主人的方式和维格相处。

维格调皮地用左手敬了一个礼，而后推着安瑟向树林深处走去。“安瑟·史密斯少尉？老实说，我还是不太能接受初出茅庐的孩子们只因为在帝国学院读书就被授予初级军官衔。我有没有给你看过那个让我升任少尉的伤疤？”

安瑟转身推开维格的手，为自己辩护：“我参加过基础的军事训练！”

维格爽朗的笑道：“好的，好的，长官。你想给我展示一下你的力量吗？”他侧过身，指向不远处一面陡峭的岩壁。“你看到那棵长在崖壁上的松树了吗？那里有一个小小的平台可以落脚。小时候，约利安和我经常爬上去玩。如果你能从那棵松树上刮下一些树脂用作我们今晚生火的引火物的话，我就认可你的能力。”

一想到约利安在比自己还小的时候就能爬上去，安瑟心中燃起一股斗志。她深吸一口气，抓住岩壁上的凸起，奋力向上攀登。她动作迅速，一心只想着要尽快到达那个平台。然而，随着高度的增加，安瑟逐渐感到力不从心。手臂的酸痛令她难以保持她当前的姿态，但是当她抬头环顾周围时却又难以找到合适的抓点，脚下也找不到稳固的支撑。

维格在下方察觉到了安瑟的进退两难，急忙喊道：“安瑟，你右上方有一块可以抓的石块，你跳一下。”

安瑟低头看向维格，恐高的感觉迅速涌上心头，她心跳加速，向维格喊道：“我够不到！”

“你试一下！就算你没抓住我也可以在下面接住你！没有你想象中的高！”

安瑟的手心开始出汗：“你说得倒简单！！你只有一只手怎么接住我！”

维格的声音再次传来，温柔而坚定：“你相信我吗，安瑟？”

安瑟努力平静下来，点了点头，尽管她知道维格看不到她的动作：“我相信你。”

维格指引道：“好，慢慢把你的重心移到右脚，然后左手松开，右手往上抓。”

安瑟听从他的指示，试着移动身体。但她脚下的岩石非常光滑，脚一滑，她的手也因为失力松开了岩壁。银发少女惊呼一声，整个人失去了平衡，从岩壁上摔了下来。

就在安瑟以为自己要重重摔在地上时，她发现自己跌落进维格用魔力制造出来的厚实雪堆里。维格跑过来，伸手将安瑟从雪堆中拉起来，笑着说：“没事吧，小家伙？”

安瑟拍掉身上的雪，脸上露出一丝尴尬的笑容：“我没事……约利安到底是怎么爬上去的？”

维格带着安瑟站远了一些，缓缓道：“唉……你太冲动了。你需要学会观察岩面，计划好自己的路线，不然的话就很可能像你刚才那样因为体力不支而摔下来。”

“这真不像是你会讲的话。”安瑟疑惑道。

维格轻笑：“算是约利安教我的，但她可没有帮我在地上铺一层雪。”维格拉着安瑟走到岩壁前：“看，这里是一个好的起点。你先把左脚踩在这个突起上，然后右手卡进上面的石缝。手臂伸直，太过于弯曲手臂的话反而耗费力气。”

安瑟深吸了一口气，将之前极速坠落的恐惧感压在心底。这次她按照维格的指导，用约利安以前的路线攀登而上。快接近高台时，安瑟再一次向下看去，寻找可靠的脚点。这个高度依旧让她产生一阵轻度眩晕，幸好她残存的体力足够她依靠后背的力量将自己往上拉起，最终慢慢移到了平台上。

维格在下面为她欢呼，安瑟不禁松了一口气。她心中起初因完成了维格设下的挑战而感到自豪。但当安瑟意识到她的成功更多依赖于约利安小时候设计的攀爬路线时，她的自满之情便逐渐消退。

安瑟把玩着不知是谁遗落在平台上的小刀，看着远处的落日，思绪不禁游离到千里之外：约利安这时会在干什么呢？