“茗琅姑娘，世子殿下传你过去。”

“知道了。”茗琅应了一声，目光落在传话的侍女上，“你……什么时候进王府的？”

侍女低着头答：“约莫两年前。”

茗琅哦了一声：“怪不得没见过你。你父母呢？”

侍女温顺道：“奴婢父母两年前遭遇不测，已不在了。多亏世子殿下收留，奴婢才能在府里谋份生活。”

茗琅：“……嗯，世子心善。”

又是一个无父无母的。赵都云手下的人多是六亲缘浅，会是巧合吗？

她坐在妆奁前，冷淡地看着铜镜中自己无甚血色的薄唇。据她父母失踪，她被宣王府收养，如今已过十余载。她在这个地方学念字算账、棋画女红，甚至学过歌舞琵琶……

哪怕是她父母仍在，这些东西也是她的家境一辈子够不上的。

她曾想，赵世子于她，说是再造父母也不为过。

当时在被世子收养的一批兄弟姊妹中，茗琅是最优秀的那个，功夫学的好，使得一手好暗器，同时知书达礼，模样又出佻……她身边的朋友一个接一个的离开了，有人只做了侍女小厮，有人成为王府府卫。众人都猜她最后会落去哪个好地方，有人甚至传她被世子看中了，一待成年，就要被世子抬为侍妾。

她在孤儿房中，像是一群羽鸡里的白鹤，度过了骄傲的童年。未曾想府里一声令下，她褪去罗衫，穿上短打，成为了玉春楼中一个不打眼的跑堂。

自她离开王府，奉命前往玉春楼，不过两三年耳。

侍女打断了她的思绪：“茗琅姑娘，您不妆扮起来吗？”

茗琅恍若未闻，半晌才回答：“妆扮什么？”

“这……”侍女迟疑着，决心要点拨一下她，“夜已深了，世子这个时候传姑娘，兴许有好事也未定。”

茗琅嗤地一声笑了：“你说好事？”

面前摆着琳琅满目的脂粉花膏，然而茗琅摸了摸镜中的自己，只将坠着红珠的耳坠子挂在耳洞上：“走吧。”

步入赵都云的院中时，茗琅忽然叫住了这个侍女，在侍女疑惑的目光中，茗琅忽然一笑：“这或是我最后一次回王府了。”

侍女不解：“为什么？茗琅姑娘不要妄自菲薄，姑娘受世子的垂青，以后还有大好的前程。”

茗琅摇摇头：“你我有这么一缘，我便留给你一句话吧。”

“所谓好事，向来是落不到我们这等人的头上的。”

说完这句，她便像走向悬崖绝谷一般，毅然决然地推开了赵都云的房门。

……

这个早上，谢辛辛依旧是在睡魔中惊醒的。

回了玉春楼，在这熟悉的卧房中发熟悉的梦魇，她已经眼睛都懒得睁，只是深深地叹了一口气，这口气像是大火烧完后余下的一阵飘散的灰烬。

醒来第一件事，她下意识摸了摸枕头——没有东西。

是了，她临走之前将真账本挪了位置。而假账本，给了李管事。

谢辛辛起身囫囵地梳好头发，簪子也没顾得上戴，冲向刘宛和茗琅的房间一看，仍是没人。

她不死心地去大堂厨房各转了一圈。

几个早班伙计很是欣喜：“掌柜的回来啦……”

还没说完，谢辛辛急着问道：“宛姐姐呢？茗琅呢？”

伙计便答：“宛娘子她最近不常来店里，来的时候也躲着李掌柜。李掌柜但凡要找她，她人就不见了。昨天开始，好像就没见过她。”

谢辛辛眼睛一眯：“李，掌柜？”

伙计意识到自己说错话了，忙道：“李管事、李管事。掌柜的，这几日你不在，李管事他平日里要求我们称他掌柜，不叫就扣工钱，这才叫顺口了。”

见他惶恐，谢辛辛冲他一笑：“原来如此，称呼罢了，没什么呀。”

伙计哎了一声，有了愧色，才接着道：“茗琅她昨天才被人接走了，看那车辇架势，倒像是宣王府派的人。哎，掌柜的，你与宣王世子不是相熟么？”

她险些一口气没提上来，才想到自己从前做的是什么生意，又多么厚颜无耻明里暗里借着王府的名声吃那些心术不正的来客的回扣。这会子她反应过来了，微微闭了闭眼，转身道：

“不熟！”

说着，她常束的那抹绛红色的腰带就如一阵风似的，追着她的背影跑回了后院。伙计呆呆地看了片刻。

不熟就不熟吧。多日不见，掌柜的气质似乎大不同了。

似乎，更锋利了些？