一时想不明白个中缘由，却也有了兴致，想知道初次见面，自己在这个图谋不轨的小女娘眼里是什么样子的。冷褐色的眸子难得起了些波澜，很乐意地听了下去。

“还说公子是北瑛王府的门客，前途无量，未必比宣王世子差到哪里去……”

那眼中波澜便如寒风过境，瞬时冻住了。

陆清和目光微沉，有些困惑：“宣王世子？”

“是。听那厨娘的意思，宣王世子与谢掌柜有些渊源，只是谢家变故后……”

阿凤说罢，悄悄睁开一只眼，见陆清和脸色不豫，赶忙补充道：“公子，你吃醋了？你不若告诉她你也是王爷之子。公子身份贵重，旁人凡夫肉眼，看不出罢了。”

陆清和叹了一口气：“你将我想成什么人了？我只是感慨，早闻宣王世子才大于德，果然如此。”

他说得云淡风轻，扣下茶杯的动作却不自觉用力了些，杯盏间碰出“当”的声响，“无非是巨贾之女一夜之间失了母家倚仗，于宣王府便失去了价值罢了。以婚事作筹码，实非君子所为。”

说罢，冷冷垂了眼，一味品尝起那碟子他重金买下的糕点来。阿凤不敢多话，也不敢动筷，主子又一言不发，真叫是坐立难安。

陆清和察觉到他的惶恐，温声道：“你也吃一些，南方的点心有趣，与云京不同。”

阿凤正是馋嘴的年纪，也不推辞，伸手就拿。又听陆清和吩咐他，“这三日我们就歇在此处，你仔细休要再提此话。在莲州，我是北瑛王府的门客，而非北瑛王的儿子。”

阿凤刚要应下，又听他兀自补充一句：

“无论如何，我与宣王府之流无甚好比。”

夜幕低垂，江南潮湿，秋夜往往霜重露轻。虽说明日才是初八，莲州的小巷也有百姓早早在院子里做起水灯、揉起面饼，以备中秋。各家各户灯烛灭得晚些，打更人也更有劲头似的，咚咚敲着梆子，拖着声音念“戊时安宁，防火防盗”，从东街的玉春楼一路念到西街的郑府。

紧闭的郑府大门内却是鸡飞狗跳。郑夫人房里的大丫头们正做着灯笼玩，那郑瑾瑜蒙头闯了进来就大喊“娘”，不等屋内有回应，就把院子里的丝绸灯笼踢坏了几盏。丫鬟们习以为常，撇了撇嘴指了一人去搀郑夫人出来。

才走出房门，郑夫人便被自己的好大儿黏了个彻底。郑瑾瑜抱着老夫人的胳膊，扯着嗓子佯哭：“娘，你管不管儿子了，今日儿子在玉春楼被人笑话了！”

这样的事，郑夫人一月不说五回，少则也得遇上三回，早无心去分辨他这话有几成真假，扶着额道：“我的儿这样可怜啊，那去把今日的书读了吧。”

这话并没逻辑，好在郑瑾瑜的脑子也全无盘逻辑的习惯，只径自跳过了这后半句，点头道是啊是啊。

“娘为我做主，娘得为我做主啊，她谢辛辛不给我面子，就是不给郑家面子。”

“不给郑家面子，就是不给姑姑面子。”

“不给姑姑面子，那就是不给姑父面子。”

“不给姑父面子，就是不给官府面子，不给官府面子，那不就是不给天……”

“闭嘴！”眼见着他越说越没了谱，郑夫人忙打了他的嘴。见他被打了还懵着，眼泪却马上就要转出来的模样，郑夫人又赶紧打断他，“好了好了，几日后便是中秋，我正要给你姑姑家去一封贺信。有什么委屈，我都替你向姑父说去。”

“姑父能治得了那谢辛辛吗……”

见他消停了些，郑夫人便拍着他道：“自然了。看你姑姑来信，姑父似乎近来与京中联系密切，在北瑛王门下颇受器重。”

“那好哇！我虽听不懂娘在说什么，但就是姑父会帮我是不是？”

郑瑾瑜只知道有了希望，眼睛亮了起来。郑夫人见这半大小子仍是不知世务，有心要教教他，耐心解释道：“北瑛王与宣王素来不睦，若是能替北瑛王除掉一个玉春楼的产业，你姑父在王爷面前也更说的上话些。一箭双雕之事，他何乐而不为呢？”

郑瑾瑜是个随意惯了的，忽发现自己的事有了如此大的牵扯，吓得成了哑炮，一个字也不再说。心思活泛的丫鬟便说些软话，将他半哄着推了出去，继续悠哉地剪起她们的灯笼绸布。

夜风吹弄着飘落的梧桐叶子打转，中秋前的喜气冲散了秋夜的萧瑟，叶儿打着旋飘出去，各家管着各自的事，谁也不管它落在何方。

那枯叶落在后院，哪怕是踩的嘎吱一声，也惊不起谁的眼色。谢辛辛便是抓着这时候，踏着脆响的黄叶，悄悄地来到鸽子房。

宣王府那边难得来些密信，多半也是些白纸写的官员商户名字，意指过不了几日这些人得了王府的“点拨”，便要来玉春楼预订席面。既是预订，便要先交上“定金”，不管订什么排场，也先拿出大几百两押在玉春楼中。

事后有没有人来赴宴，那便另说。直到过了期限也未来看菜的也大有人在。纵是假模假样地来吃了几个菜，谢辛辛也得照着惯例狠狠宰他们一通，寻到理由再加上个几千两，记在她房里枕头底下真正的玉春楼的账本上。每隔一段日子，宣王府便派人来检收一回这真账。

但这回信鸽的脚上却束着张明显有别于往的黄色锦布，谢辛辛心中一跳，明白这是件重要的密信，心中也担心是否是郭大人委托之事泄露到王府那里了，才惹来宣王世子的指示。

随着那黄锦在手中舒展开来，谢辛辛却见那布上赫然写着：

“协同北瑛王府之人探察矿案，飞信汇报，事急勿缓。”

怎么会和郭知州所托是同一件事？