玉春楼的后厨，哪怕不计端盘传菜的杂工，也还有二十余厨娘厨傅。刘宛便在其中。

谢家失火后，她与谢辛辛因外出查账，成了唯二的幸存者，自此相依为命，一同投奔了宣王府。

从前替谢夫人管事，如今为谢辛辛掌理后厨。于她，也是个安慰。

晚膳时间正是酒楼最忙碌的时候，此时厨房正烟火缭绕，各厨位忙得勺铲翻飞。刘宛摇着一圆形蒲葵扇，坐在方木矮杌上小心煨着高汤。

却见谢辛辛拧着眉毛走了进来，一屁股在她身旁坐下，面色不豫。

刘宛停下扇子，纳罕道：“掌柜这是怎的了？”

谢辛辛才被陆清和云淡风轻地噎了两句，鼓起脸又不知该从何说起，只得挑了些无关痛痒的，说起那西街的郑公子今日来酒楼闹的笑话，说他还向玉春楼放了狠话。

“宛姐姐，你知不知道那郑公子家中究竟是什么来头？”

“掌柜的可问对人了，这事说起来可复杂着。”刘宛笑着放下手中的事，掰着指头道，“这郑家祖上也着实显赫过，先帝尙在位时，前太师郑弋曾权倾朝野、一手遮天，后来不知犯了什么事，获罪成了谪官，此人正是郑公子也就是郑瑾瑜，他二爷爷。郑公子的父亲便是郑弋的远侄。”

“郑弋虽倒了，郑弋的次女，郑瑾瑜的远房姑姑却在得势时嫁了探花郎，这探花郎本该进京受官的，被此事牵连，如今在邺州做了个监当官，管着铁冶监。自郑瑾瑜这代，郑家已经没什么人物，便是借着这姑姑的势，才敢气焰嚣张。”

这关系一门亲扣着一门亲的，谢辛辛听得糊涂，迷迷糊糊只听到铁冶监三个字，心想也不知和郭知州那个遭人诬陷的儿子有无关系。若真是他害了郭知州之子，阴差阳错使自己有机会拿到谢家案的卷宗，那郑家这姑爷还算是自己半个恩人。

只是在此之前她得完成郭知州的任务才行。

好消息是，今日终于亲眼见到了任务对象；坏消息是，这人看起来不是很好对付。

刘宛看她怔住了，正要拿火扇朝她眼前晃，就听她没头没脑地问道：

“宛姐姐，如何取得一个男子的信任？”

刘宛想了想便明白过来，脸上有了喜色，“这可难得了，掌柜的可是终于开窍了？”

又狐疑道：“不会吧，你看上了那郑瑾瑜？”

谢辛辛惊了一跳，一连说了三个不是，“你想到哪里去了！”

刘宛放下心，又想到若不是三年前的变故，谢辛辛早该与宣王世子订了亲。如今谢家小姐成了遗孤，没了母家倚仗，这门婚事自然而然无人再提。

想着便黯然下来，小心翼翼道：“难道是……世子殿下？”

谢辛辛摆手：“那更不是了！”

那还好。刘宛遂又眉开眼笑起来：“那便是有旁的心悦之人了？”

谢辛辛正要否认，看着刘宛欢喜的样子，无端端想起了爹娘。

如今待她似亲人的只剩刘宛一个。而她要着手做的事太过沉重，待事情败露后必有牢狱之忧，定是不能让刘宛知道的。

谢辛辛叹了口气，只得道：“是。我有心悦之人了。”

于是便被刘宛缠着描绘了一番陆清和的模样。她把刘宛当第二个娘亲一般哄着，自是半哄半骗把那陆清和说的天上有地下无，说他说得刘宛喜上了眉梢，她扯回话题来道：“可他说我不温柔，不婉顺，我瞧着他像是对我没那个想法。”

刘宛瞪了眼，眉毛一竖：“我看他可不是这意思。女子的能力可比温顺的性子重要的多，大夫人当年便是靠着在商场上运筹帷幄的气势，让老爷念念不忘。掌柜你小小年纪，就开得这玉春楼，像大夫人一样厉害。”

谢辛辛被夸得面热，虚推了两下她便红了脸。二人在后厨烹炒涮洗声的掩衬下说起闺中的闲话，一时笑闹起来，也没注意门口一个小小的身影闪了过去。

这厢陆清和正垂眸静坐，依旧是一副宁静无忧的模样，旁人也瞧不出这是在闭目养神，还是望着他这盘价值五十两白银的“金风玉露”思索。

阿凤一溜烟地跑到他面前，正要抱拳，被陆清和抬眼示意坐下。

“公子，确实是听到她说，要设法取得公子的信任。”

陆清和了然地轻笑：“这郭知州机关算尽，最后竟只想出这样不堪的办法。”

阿凤附和道：“是啊，公子又不是什么轻浮之人。自打阿凤跟着公子以来，从没见过公子身边有过女子。”

陆清和倒也不觉得这有什么可吹嘘的，只浅笑了笑，接着问：“还听到些什么？”

阿凤欲言又止：“还听到……听到她夸公子？”

这些话让阿凤这个年纪的孩子说，属实是有点为难。阿凤心一横，闭上眼睛一气说了下去：“她说公子丰神俊朗、美蓉如面，又说公子出手阔绰、风流慷慨，还说……”

对面主子的睫毛动了动，一阵沉默。

做戏也不应做这么全套，连熟人都骗过吧。