哪怕两人的态度诚恳，依旧没能赢得好心的教区干事的谅解。亚德里恩又分别在艾伦和乔治身上赢得了他的威严后，他才骂骂咧咧地去往了别处，紧接着，就是别的孩子被仗打的声音了。

其他的孩子全程低头麻利地干活，没看受难的两人一眼。直到亚德里恩走远了，艾伦身边的孩子才不解地开了口：“为什么帮助他，艾伦？这个家伙一直都在给你惹麻烦，为了他，你挨的打简直多到可怕。”

忍受着疼痛的乔治浑身一震，下意识地拉住了艾伦的衣角。

于是旁边的男孩越发的不满了：“看看他，一个只会依靠别人的寄生虫。我从来不知道你会这么好心，你这是觉得受难的日子太好过了？”

艾伦安抚地拍了怕乔治的手：“没事的，继续干活吧。”

“得了吧，他巴不得你帮他把活全干了。”男孩哼了一声，“只可惜，某个魔鬼可不会放过任何一个想偷懒的家伙。”

“我不是想偷懒……”乔治辩解道，“我只是还不习惯。”他本有一双娇嫩的手，是琳达太太看了都眼热，巴不得将它们磨烂的手。但也正因为从未干过粗活，这双手很快就因为碾玉米而红肿，还没消肿，又因为扯棉絮而在手上留下了道道细微的血痕。

乔治只有七岁，他既要承受魔鬼的晚会带来的精神压力，又要承受身体难以忍受的疼痛。他没有在当场嚎啕大哭，已经是极为难得的事了。但在救济院，无论成人或是孩童，都不会对此高看一眼。

“艾伦，我真的不是故意的。”在触碰到艾伦的手臂，发现对方下意识地颤抖了一下后，乔治只觉得整颗心都摔落在地，几乎就要四分五裂了。

“我……我……”

面对强忍眼泪的乔治，艾伦用另一只手摸了摸他的头：“没事的，乔治，你很快就会适应的。干活吧，在亚德里恩先生再次过来前。”

艾伦是过了一会儿，才重新将下垂的左手举了起来的。看着对方左手微颤的模样，乔治终于明白方才艾伦并不是害怕自己。但同时，他也明白都是因为自己，才让艾伦遭受了本不应该遭受的磨难。

其他的孩子要么无视着乔治，要么对他投以不满的目光——附近有不像话的乔治存在，亚德里恩过来巡视的概率可要高上许多。那个喜欢挑刺的老男人，从不放过任何一个可以敲打他们的机会。

或许是不想艾伦再因为自己受到伤害，接下去乔治的进步几乎可以用飞速来形容。以至于他的掌心哪怕被割开了一道巨大的伤口，他全程都咬着牙忍受了。如果不是艾伦发现那些棉絮沾染了不该有的颜色，上帝知道这个执拗的孩子会忍到什么程度。

救济院的志愿医生可不会为一个孩子包扎伤口，当然，这从另一个层面来说是好事。那个所有药剂都充斥着一股鞋油味的医生，哪怕是什么都不懂的野猫，都会对他敬而远之。

艾伦只能简单地为乔治进行了清洗，是的，简单的清洗已经是救济院最卫生的处理方式了。而在当晚，当乔治小心翼翼地将晚饭的米粥推向艾伦，那惶惑的害怕被丢弃的模样，让艾伦心中一酸。

艾伦将米粥推了回去：“我不需要。”

但他的拒绝不仅没有安慰到乔治，反倒加剧了对方的恐惧。

“我还不饿。”乔治紧张地说，“真的，艾伦，你要相信我。”说着，他将手头所有的但少得可怜的食物都推给了艾伦：“还有这个，我……我都给你。”

“我真的不需要。”艾伦心疼地说。

“慷慨的小子。”旁边有人吹了声口哨：“为什么拒绝呢？如果艾伦你不需要，我很乐意为你代劳。”

乔治看向艾伦的眼光是无助的，而当他转向这个觊觎者，他的目光变得凶狠起来。

“嘿，臭小子，你以为你是谁？”那个孩子不满地叫嚷起来，“你想吃吃我的拳头吗？”

不过在艾伦平静的目光中，那个孩子终究悻悻地放弃了：“假好心的家伙。这个蠢货一看就是活不下去的，就和先前那些倒霉鬼一样。反正他都是要死的，为什么浪费粮食呢？”

那些原本有家庭庇护，忽而间失去一切的孩子来到救济院后，大部分都会以一个可悲的结局离开。乔治呢？他的言行举止，他笨拙的干活模样，全都诉说着他和救济院的格格不入。如果不是有艾伦的庇护，或许乔治早就被看他不顺眼的孩子夺取了食物，在凄凉的夜晚饿死在床上了。

“死”这个可怕的单词在乔治的耳边炸响，但下一刻，他忽然冷静下来。

是的，他总归是要死的，哪怕不是死在救济院里，难道他就能在那个可怕的晚会上逃出生天吗？

既然都要死，为什么他不把食物留给艾伦呢？

乔治原本把食物推向艾伦时的表情是忐忑的，现在忽然变得精神奕奕起来：“艾伦，他说的没错，我的食物不给他们，只送给你。”