在被发现的时候，是该义无反顾地继续往前跑，还是该停留在原地呢？

艾伦选择了后者，同时以极快地速度把乔治放了下来：“站在原地不要动，无论我说什么，都不要动。”

艾伦的声音是颤抖的，本就不健康的嘴唇变得越发惨白。他这幅惊恐的模样，让乔治的心也瞬间被恐惧填满了。

叫住他们的人是谁？他也会像魔鬼一样对他们随意打骂吗？

“艾伦……”

“听话，会没事的。”艾伦的笑容勉强极了。

乔治的心狂跳起来，但他依旧咬着唇，听话地在墙角站定了。

两人的呼吸都变得粗重起来，也变得小心起来，只害怕一个多余的动作都会惹来糟糕的对待。

“你们在这里干什么？”脚步声不断靠近，威严的声调，是教区主事巴里，“看看你们偷偷摸摸的样子，太糟糕了，糟糕透顶！现在可不是你们上工的时候，难道……你们是想偷懒吗？！”

到了最后一句，巴里的声音变得十分严厉，活像他的对面并不是两个孩童，而是两个十恶不赦的该上绞刑架的罪犯。

“不，不是的，先生。”艾伦硬着头皮说，“我们不是想偷懒。”

在巴里的瞪视下，艾伦指着一动不动的乔治：“这个孩子您还记得吗？他是乔治，那个被关禁闭的孩子。”

巴里的眼睛瞪得更大了，如果把眼睛从眼眶里瞪出来能显示他的威严和凶狠，相信他很乐意这么做：“你把他带出来了？！”

“乔治深刻地认识到了自己的错误，”在听到风声朝着自己的头顶而来时，艾伦紧闭了眼，站直身体加快了语速，“他认为在禁闭室不足以弥补他的过错，只有在这片冷风中忏悔才能让上帝知晓他的懊悔！”

“碰”的一声，伴着头脑一片轰鸣，密密麻麻的疼痛占据了艾伦的后脑勺，让他的眼前一片漆黑，过了一会儿，又或者是过了很久，他才发现自己躺倒在地，无法动弹。

巴里属于成年人的一拳，让纤细的艾伦直接向后倒去，当他的后脑勺正正地撞在墙壁上，声音之大，几乎要让人以为是一块石头被砸得粉碎了。

艾伦的身体抽搐着，对于目睹了这一切的乔治而言是多可怕的噩梦啊。这个才七岁的孩子浑身颤抖，连呼吸都快要忘记了。

“该死的小骗子，忏悔？一个小孩子能知道什么是忏悔？”巴里怒气未消，哪怕艾伦快要失去意识的模样也不能获得他的怜悯和同情，“想要偷懒的家伙，你竟然不遵守救济院的规矩！不守规矩的人都必须受到惩罚，是的，惩罚！要让你牢牢记住的惩罚！”

“先生！”巴里踹向艾伦的第一脚乔治无法阻止，在对方泄愤地准备踢第二脚之前，这个孩子大喊起来，“我向您忏悔！”

巴面色不善地里看向了乔治：“你说什么？”

“我向您忏悔。”乔治说，“向理事会的先生们忏悔，更向上帝忏悔！”

“忏悔？”巴里收回了脚，冷笑道，“你真的知道什么是忏悔，乔治？”

“在禁闭室里我已经想清楚了，是的，向上帝发誓。”乔治低着头，占满他视线的，只有艾伦贴在他脚边的一只手，“我们每个人都应该有一颗感恩的心，这是上帝赋予我们每个人的美德。救济院拯救了我，我就该把自己的一切奉献给救济院。是的，我为我先前的忘恩负义忏悔，先生。好在上帝及时出现在了我的梦中，他告诉我救济院是个伟大的、仁慈的地方，只要我真心忏悔，救济院的好人们就会原谅我的。”

这实在不像是一个七八岁的孩子会说的话，巴里上下打量着乔治：“小东西，转过身来。”

为了配合艾伦的说辞，乔治一直正对着墙壁，就好像他真的是在诚心赎罪一样。而当他把僵硬得不像话的身体转过去，他稚嫩的脸上出乎意料的冷静。

巴里看了一眼乔治，又看了一眼艾伦，最后又将视线移了回来：“忏悔？”

“是的，先生。”

“为什么不在禁闭室里？”

“因为只有深夜的冷风才能锻炼我的意志，先生。”

巴里沉默了。

“您可以继续让我待在禁闭室里，先生。但是我恳求您，能在深夜让我在这里继续向上帝祷告。”

乔治的表情看起来极为认真，巴里哪里知道他是因为恐惧和担忧，整个人都已经像石头一样僵硬了呢？

不过让巴里误会是一件好事，这个自诩公正严明的人，这个自诩是上帝最虔诚的信徒的人，此刻端正了领结咳嗽了一声：“你是个好孩子，乔治，这才是基督徒该有的模样。”