或许是不想让艾伦误会，乔治解释说：“一笔来源正当的……好吧，或许不是那么正当的……”

艾伦被乔治弄糊涂了。

乔治小心翼翼地说：“你还记得德怀福特庄园吗？”

“德怀福特庄园？那是哪一位贵族的……”

艾伦停止了说话，显然，他回想起来了。

乔治尴尬地说：“是的，就是那一所庄园。”

那个来自本杰明的所谓赔礼的庄园。

空气安静了一瞬。

“艾伦，你生气了吗？”乔治略带着不安问道。

艾伦叹了口气，反问到：“您为什么觉得我要生气？”

乔治像一个犯了错的孩子，连低垂的发丝都诉说着他的后悔：“因为它曾带给你伤害。”或者说，这是乔治曾经犯错的证明。哪怕高级会馆发生的事是两人关系更进一步的契机，但每每想起它，乔治都会后悔自己的冲动。

“您认为我是一个斤斤计较的人？”艾伦看着眼前拘束起来的主人，这个时候，他更像是两人关系的主导者。

“当然不。”乔治摇头说，“你一直都在包容我的一切，这世上还有谁会比你更宽容呢？”

“那您也该明白，如果我能帮助到您，这会带给我多大的慰藉。”乔治本想摸摸乔治的头，但立马自己打消了这个大逆不道的念头，转而搂住了对方的胳膊。

虽然想到那个庄园多少有些尴尬，但只要结果是好的，过程再怎么曲折，一切都是值得的。

“当然，那样粗鲁的、不体面的事，我也希望您不要再做了。”艾伦板着脸提醒。

“当然，向上帝发誓！”乔治绷紧了身体。

艾伦被乔治的模样逗笑了：“那所庄园被您卖了？这么短的时间，它能为您带来收益吗？我听说那是一座荒废了的庄园。”

“远比你想象中多。”乔治说，“或许在在某些人看来，德怀福特庄园是一个不值钱的东西，但在某些人看来，这是他们血缘正统的证明。”

这当然又是一个遥远而复杂的故事，不过对乔治而言，他只需要结果。

所有人都不会知道，包括原本经手的本杰明，德怀福特庄园给乔治带来了不菲的价值，而这，也是他能和他人合作的关键。

当乔治将确切的数字告诉艾伦时，他的爱人惊讶地直接坐了起来：“您说的是真的？圣母在上，这太不可思议了。”

乔治不满地将人搂了回去，等确保怀里满满当当的，他才继续说：“这世上多的是用金钱购买名誉的人。为了挤入上层社会，他们会付出一切。”

新的社会机遇将一群贵族埋入海底，但也带来了新的人群——没有贵族头衔但拥有巨额财富的英国商人。这是一群为了提升社会地位，而将金钱源源不断地“送”给贵族的人——无论是进行对商人而言毫无必要的合作，又或是将带有天价嫁妆的女儿嫁给贵族——为了改变家族的地位和命运，他们从不吝惜手中的金钱。

“您大可以将这笔钱留在身边，”艾伦说，“或者经它们存入银行。”

这笔钱产生的利息，足以维持乔治往后优渥的生活了。

但乔治并不这么认为：“懈怠只会带来灾难，艾伦。如果我满足于安逸，又怎么在遇到风雨时守护你，守护好我们的未来呢？”

“少爷……”

“而且你看，我的选择是正确的，付出已经得到了汇报。”乔治安抚着艾伦，“更何况，我从来不是一个将所有希望都压在一条道路上的人。”

“但我还是有些担心，”艾伦说，“您的合作伙伴是谁？他真的值得信任吗？”

“是一个除了挑选爱人的眼光让人无法苟同，但其他方面都值得信赖的人。”乔治笑着说，“相信我，他也期待着能和你再见一面。”

乔治的态度放松下来，所以让艾伦捕捉到了一些微末的细节。

那很可能是一个自己认识的人。

会是谁呢？