出乎乔治和艾伦的意料，来到布莱妮姆庄园的两人并没有被冷待，帕特里克侯爵带着侯爵夫人亲自接待了儿子的好友。

热情的微笑，恭敬的管家和仆人，布莱妮姆庄园展示着周到的礼仪。而在穿着深蓝色燕尾服的男仆们中间，并没有里斯本贴身男仆的身影。

“欢迎你的到来，乔治。”帕特里克侯爵笑着说。

里斯本的模样继承自他的父亲，当身材圆润的帕特里克侯爵微笑起来的时候，那种爽朗的气质几乎和他的儿子如出一辙。

只是亲切和蔼的侯爵向乔治表达了来看望里斯本的感谢后，却绝口不提让两人见面的事。

是的，里斯本的确就在布莱妮姆庄园。

在发往牛津的电报一直没有回音后，乔治毫不犹豫寻求了罗伊的帮助。感谢罗伊的慷慨，他很快得知了里斯本忽然生了“重病”，并被布莱妮姆庄园接走的消息。

“他的身体一直都很健康，”乔治带着得体的微笑，表达着恰到好处的惊讶，“想不到身为英国雄狮的他也会有被病魔打到的一天。”

“是的，”侯爵夫人接话说，“里斯本的身体状态一直都很好，如果不是舍监联系我们，我们都要以为这是一场粗制滥造的玩笑了。”

侯爵和侯爵夫人一口咬定里斯本生了病，并且拒绝了乔治的探望。

“那是一种传染病，卡文迪什先生，我可不能让儿子的好友冒这种风险。”帕特里克侯爵说，“等他痊愈了，我会通知你的。”

侯爵夫人十分客气地附和说：“能有你这样的好友，真是里斯本的幸运。如果不是里斯本虚弱得厉害，当他知道你特意来看望他，他该多么高兴啊。”

乔治和艾伦都看出了侯爵和侯爵夫人故作热情背后的伪装，但是当贵族用最热络的微笑、最得体的礼仪来接待他的客人，客人又怎么能表现出任何不悦来呢？

风尘仆仆而来的主仆两人，在一顿丰盛的午餐后，便被庄园的主人郑重其事地送出了庄园——活像担心乔治再一次返回，侯爵夫妇特意陪着乔治一直走了好几英里。

难为帕特里克侯爵走得满头大汗、气喘吁吁，却依旧装得游刃有余。

“我还是第一次被这么对待，”当小道上只剩下主仆两人，乔治有些好笑地摇着头，“难道我是什么惹人厌恶的蟑螂和瘟疫吗？”

“您怎么能这样形容自己？”艾伦一如既往地反驳，他可不能接受乔治被贬低——哪怕是乔治自己都不行，“他们只会把您当做摩洛斯。”

“厄运之神吗？”乔治想了想，接受了这个说法，“想尽办法要把里斯本带走的我，的确是布莱妮姆庄园的厄运啊。”

里斯本被关在庄园里，且不允许见任何人，这个消息足以证明乔治的猜想是正确的——他并没有放弃和索菲亚的感情。

一边感慨着自己主人的睿智的艾伦，一边不得不提醒乔治：“您要怎么带走他呢，少爷？侯爵大人可不会让您再踏入庄园一步了。”

“为人正派的帕特里克侯爵是一个礼数周到的贵族，”乔治说，他眨了眨右眼，是艾伦熟悉的即将恶作剧的表情，“他从不吝啬帮助任何一个需要帮助的人。”

艾伦在心中松了口气，感谢里斯本少爷和索菲亚小姐之间还有挽回的余地，这让乔治少爷的状态恢复了不少。

“那么，我能为您做什么呢？”艾伦问道。

潜入一个贵族的庄园，在满是仆人穿梭的城堡里不被发现，这显然是一项及其艰难的任务。

但如果一个贵族晕倒在地、人事不省，离他最近的又仅有一个庄园，那庄园的主人能否将这位亟需帮助的绅士拒之门外呢？

“上帝哪，我的主人真的没事吗？为什么他现在都昏迷不醒？”艾伦从不知道原来自己还有做戏剧演员的天赋，他尽力地展现着自己的慌张，在看到乔治右边脸颊的青灰色后，露出了恐慌至极的表情，“哦，恶魔的陷阱，撒旦的诡计，那条沟渠为什么伪装在一片荒草中间？为什么要让我的主人遇到它？如果乔治少爷毁容了怎么办？”

面对忧心忡忡的男仆，帕特里克侯爵表面的得体维持得十分困难。

乔治·卡文迪什不小心摔倒在沟渠里，昏迷了过去，路过的马夫听到了贴身男仆的呼救声，将主仆两人及时送回了布莱妮姆庄园——这就是侯爵现在面对这一切的原因了。

布莱妮姆庄园的家庭医生正在为乔治看诊，但从他连听诊器都放错了位置来看，这恐怕是一位刚刚上任不久的医生。

“医生，请问我的主人什么时候能醒过来？”艾伦对医生犯的错误视而不见，只担心着自己的主人，“请您再看看他脸上的伤，这真的不会留下疤痕吗？”

“卡文迪什先生的确昏过去了，”家庭医生不着痕迹地看了侯爵一眼，斟酌着说，“明天……不，或许今晚就能醒过来。至于他脸上的伤，这连擦伤都算不上，不会有问题的。”

“真的吗？上帝保佑！”艾伦开心起来，“这可真是个好消息。”

“哦，是的，这的确是个好消息。”帕特里克侯爵也是一副松了口气的模样，“既然乔治今晚就能醒过来，可不能让伤患一个人待在房间里，他的身边还是时刻安排一个仆人的好。”说着，侯爵朝自己的管家招了招手，示意对方带一个仆人过来。

“我会照看好乔治少爷的，侯爵大人，”艾伦即刻站了出来，“我没有及时保护好自己的主人，这已经是极大的失职了，希望您不要剥夺我赎罪的机会。”