感谢上帝，乔治的脸已经恢复得差不多了，艾伦特意借来了珍珠粉作为遮掩，以保证乔治的脸看不出任何异样。

“我会把里斯本带过来，在这之前，还请您看好索菲亚。”接过艾伦递上的外套穿上，乔治翻身上了马。

“我当然会这么做，”事到如今，维拉夫人依旧学不会温和，“伊丽莎白也会好好陪着她的。”

乔治没有接维拉夫人的话，将目光移向弗朗西斯伯爵，伯爵叹了口气：“去吧，我的儿子，但愿你能带来好消息。”

本以为索菲亚只是在说气话的伯爵和伯爵夫人，终于在女儿的贴身女仆哭泣着说小姐祈祷的时间越来越长，和女儿平静无波的眼神中看到了可怕的预兆——她是真心实意希望走向上帝的怀抱。

菲尔德庄园已经把一个女儿送到了修道院，再不能接受索菲亚也将一生奉献给万能的主。

好在乔治为了自己的姐姐，勇敢地站了出来。

弗朗西斯看着自己的小儿子穿着骑马装，一副马上就要离开的样子，心中满是复杂。

如果说昨天的他依旧还在为乔治失望，想着该如何既维护自己和菲尔德的体面，又能将乔治的病治好，今天的他就不得不为他感到骄傲。

看哪，他的乔治是这样的风度非凡，他有着让人敬佩的勇敢和无畏，也有着让人赞叹的坚韧和担当。他或许是有一些缺陷，但这无损他的美德。

在一切尘埃落定之后，他无论如何都会请汉诺威医生过来一趟，为了乔治的病。

乔治挥鞭离开了，他将尽快赶往火车站，前往布莱妮姆庄园。

这一次艾伦同样骑着马紧随其后。他很庆幸，小时候乔治少爷无论如何都要拉着自己学骑马，这让他能一路照顾对方。

虽然已经入春，但清晨的风依旧冰冷，主仆两人在田野间奔驰，留下一路的马蹄印。

乔治心焦极了，如果不是马匹受不了，艾伦实在怀疑他的主人一路都不会休息。

“如果时间女神能把汽车作为礼物赠送给我就好了。”在树林边，不得不停下让马吃草饮水的乔治叹着气说。

“汽车？您是说蒸汽汽车吗？”艾伦不解地问道，“您为什么要使用哪种不安全的东西？”

不说蒸汽汽车需要搭载锅炉，长途旅行根本无法使用，单是散热不及时会引发爆炸，这足以让所有贵族对它敬而远之。

“不是蒸汽汽车，是……”乔治顿了顿，“是更为快捷的工具。”

“布莱妮姆庄园并不算远，少爷，我们明天就能到了。”艾伦安慰着乔治。

在得知索菲亚小姐想要做修女的打算后，艾伦明显感受到了乔治的不安。他的少爷心事重重，身体随时都紧绷着，眉头几乎没有舒展过。而在无人的角落，乔治像是渴求空气一样开始渴求艾伦的体温，拥抱、牵手、亲吻，他必须确保艾伦时刻在自己的身边，以此缓解那种无形的、沉重的焦虑。

就像现在，乔治特意选了一个隐蔽的灌木林，方便两人肩并肩、手牵手。要不是这里依旧有着被人发现的风险，或许乔治早已经把艾伦抱在怀里了。

“我很抱歉，艾伦，把你牵扯进来。”乔治与艾伦十指相扣，但一会儿又觉得不够，将对方的手拉过来，按在了自己的膝盖上。

虽然这是一个别扭的动作，但看着乔治神思不属的模样，艾伦并没有抗拒：“我很高兴能帮助到您，少爷。”

“是的，你一直都是我最大的助力，”乔治说，“还好有你在。”

但乔治的焦虑肉眼可见地增长着，当他们终于赶上了火车，在艾伦将高级车厢的门关上的那一刻，乔治就一把搂住了他的腰，像是确认什么一样将额头埋在艾伦的肩膀上，沉默着。

艾伦只觉得他身后像站了一个冷硬的石人，又像一根已经紧绷到极点的棉线，只要他轻微用力，身后的人就会变得支离破碎。

“您该休息了，少爷，这一路您都没有合过眼。”艾伦担心地说，他伸出手，试着摸了摸对方的黑发，感受着对方的身体终于舒缓了一些，将一部分体重压在了自己身上。

“我还不想睡，艾伦。”乔治过了一会儿才开口说话，“你再让我抱一会儿。”

“您到底怎么了？这一路上您一直不肯说实话。”艾伦叹息着说。

就算是担心索菲亚小姐的未来，乔治少爷也不该表现得这样神经质，活像有什么推翻了他的所有认知，让他如新生儿一样面对一个全新的、可怖的世界。

“我只是在担心……不……”乔治轻声说，“等这一切结束了，等我狠狠揍里斯本那个蠢货一顿，一切就都能恢复正常了。”

这一路上，“蠢货”已经成了里斯本的代名词。

艾伦其实并不明白乔治的执着，在他看来，里斯本少爷的确爱着索菲亚小姐，只是这份爱敌不过现实的磨难和挫折。在一位淑女名誉受损后，一位绅士重新审视两人的关系是再正常不过的事。他原本以为里斯本少爷会是一个更加坚定勇敢的贵族，但事实只是证明他不是而已。

但乔治显然不这么认为，虽然他一方面将自己的朋友贬低得一文不值，但另一方面却深信着里斯本会对索菲亚一心一意。

或许是我对里斯本少爷还不够了解，艾伦心想，但无论如何，为家族担负起这一切的我的主人该休息了。

就像乔治知道自己的示弱一直能换来艾伦的心软，艾伦同样明白，当他向乔治提出一些和自己有关的要求时，乔治一直都不会拒绝——当然，某些时候除外。