“我宁愿你是在欺骗我，我的儿子。”伯爵说。

乔治定定地看着自己的父亲，然后低下了他的头：“我很抱歉，父亲。”

感受到了乔治态度的软化，弗朗西斯伯爵再一次问道：“所以，是真的吗？”

伯爵从来没有用这样的语气和乔治说过话，他习惯了命令式的，斥责式的，却从没这样小心翼翼过。

乔治叹息着说：“很抱歉，父亲。现在庄园已经够乱的了，如果不是真的，我又怎么会在这个时候给您添麻烦呢？要不是伊丽莎白态度强硬得和一头蛮牛一样，也许我会找一个更合适的时间告诉您吧。”

父子两人无声地对视起来，看不出乔治有任何的慌乱，最终弗朗西斯伯爵捂住了脸：“够了，让我一个人待一会儿吧。”

这就是父子两人今天的对话了。

虽然还不至于感觉到天旋地转，但艾伦听完是真的两眼发黑：“您……您都说了什么啊……您的名誉，上帝哪，您怎么可以这样污蔑自己？”

虽然对方是乔治少爷的父亲，虽然伯爵大人不至于对外宣扬少爷的隐私，但一名绅士保护自己的声誉还来不及，这和生命同等重要的东西，怎么可以这样自我践踏呢？

“我说的是实话，艾伦。从小到大，你看到过我对女性感兴趣吗？”乔治说，“而且比起我们彼此分开，这不算什么。”

艾伦激动地反驳道：“您为什么觉得这是小事？对我而言，没什么比您的体面还重要的事了！哦，万能的主啊，我的主人在做什么？”

艾伦着急地原地踱步，哪里还顾得上高级男仆的礼仪：“或许有什么办法能补救……必须想个办法……”

乔治有些无奈也有些好笑：“但我明明说的是实话，艾伦，你该相信……”

话未说完的乔治被艾伦瞪了一眼：“请您先不要说话！”

看出自己的爱人是真的为此生气，乔治只能指着自己的脸说：“那先从拯救我的脸开始？如果我明天顶着这样一张脸出去……”

一位年轻贵族被人打得鼻青脸肿，这绝对不会是什么好消息。花边小报会大肆捏造各种谎言，意淫各种荒唐的场景，以证明这个人的品性低劣。

关心则乱的艾伦终于反应过来：“您说得对，必须先消肿！”

詹姆斯医生还留在庄园里，艾伦以某个仆人摔倒受伤为由，要了一些消肿的药来，并且还找来了地下冰窖的钥匙。

地下冰窖储存着庄园冬天采集的所有冰块，虽说本来要等到夏天才会开启，但知晓情况的吉恩管家早就准备好了钥匙。

“乔治少爷应该再成熟一些，再周到一些，”面对一脸愧色的艾伦，吉恩先生语重心长地说，“现在庄园正面临着危险，作为绅士，也作为一个儿子，乔治少爷实在不该在这个时候和伯爵大人争吵——他已经受得够多的了，我真担心他今晚再次昏厥过去。”

艾伦羞愧地低下头：“我很抱歉，吉恩先生。”

“身为贴身男仆却没有督促少爷的行为，这的确是你的失职，艾伦，你该跟着乔治少爷的。”吉恩说。

“是的。”

“无论如何，劝劝少爷，我虽然不知道他和伯爵大人说了什么，但他应该时刻注意自己的礼仪。他天生高贵，不应该做那些不体面的事。”

这些话，在艾伦小心地为乔治冰敷的时候，全都转告给了乔治。

“吉恩先生甚至问我，您的身体是否……”艾伦有些难以启齿。

吉恩向艾伦询问其实是理所当然的事，毕竟贴身男仆是最贴近主人的人，他们往往比主人自己更了解他们的身体。

面对吉恩的询问，当时的艾伦脑子一团乱，有什么再次在他的脑海中冲撞起来。好在面对艾伦的犹豫，吉恩只以为他是不好意思开口。

“没什么好隐瞒的，艾伦，如果乔治少爷说的是谎言，那真的就是再好不过的事了。”吉恩说，“所以，真相到底是什么？”

艾伦为难地看着吉恩，一副想说但实在难以开口的模样。

慢慢的，吉恩期待的目光湮灭了：“难道，乔治少爷说的是真的？”

“少爷的确拒绝了所有淑女的邀请。”最终，艾伦低着头说，“他的确从来没对任何女性表现过在乎。”

艾伦明白，他其实可以说少爷只是没试过，并不表示真的会有问题。至少他印象深刻的那一次，足以证明很多东西了。但他想到了乔治期待的目光，他想到了乔治先前的眼泪，更想到了他的自我诋毁。

无形的枷锁从天而降，攫住了艾伦的心脏。

那是不会被宽恕的罪，那是从深渊中开出来的恶之花。但如果少爷真的深陷其中，他也应该和他一起沉沦——因为这是他们共同的罪孽。