“实话实说？”艾伦一惊，“您怎么可以……”

“我只是说有了心爱之人所以不能和她结婚，”乔治赶忙解释道，“放心吧，艾伦，哪怕我真的很想告诉全世界你就是我的爱，但是我知道，那只会害了你。”

艾伦松了口气：“感谢上帝。”

乔治无奈地说：“在你眼中，我是这么乱来的人吗？”

“您在其他事情上都睿智得让人尊敬，”艾伦说，“但在情爱上……咳咳，或许您还可以更稳重些。”

“面对心爱的人还能不动声色的，恐怕只有石头了吧？这并不是我的错，艾伦，”乔治解释道，“是你的魅力让我着迷。”

艾伦实在不想继续这个让人脸红的话题了：“所以您和伊丽莎白小姐说清楚了？”

“是的，以她的傲气，她不会再接受我了。”乔治说，“但是她也不愿意接受理查德，真是可惜。”

“理查德少爷做了什么让伊丽莎白小姐厌恶的事吗？”艾伦不解道，“明明他们之前只见过几次面，根本没有深入接触过。”

乔治回想伊丽莎白方才说的话，半晌之后笑了笑：“谁知道呢，也许伊丽莎白并不喜欢过于沉稳内敛的男性吧。话说回来，艾伦，刚才侯爵大人和你说了什么吗？”

上帝知道，安东尼侯爵在艾伦面前又说了多少乔治的“坏话”。对一个接触不深的人评头论足，这实在不是一个理智得体的绅士该做的事。但艾伦隐瞒了侯爵对乔治的嫌弃：“一些他对伊丽莎白小姐的担忧。”

“还有呢？”

艾伦想了想说：“伊丽莎白小姐的前一任女仆被赶走的原因。”

乔治有些惊讶：“他竟然会和你说这个？”

艾伦摇摇头：“侯爵大人只是透露了一些消息，或许他自己都没意识到自己说了什么。”

“或许吧，失去了惟一的儿子，女儿又不愿听从他的安排……不说这个了，那个女仆被赶走，是不是因为和别人偷|情了？”乔治问道。

艾伦有些惊讶：“您怎么知道？”

“让我再猜猜，和一个叫杰森的男仆？”

艾伦上下打量着他的主人：“为什么您会知道？您真的没有私下和伊丽莎白小姐联系吗？”

乔治冤枉极了：“这和伊丽莎白有什么关系？”

“要不然您为什么对这里的一切都了如指掌。”艾伦说，“无论是她的贴身女仆，又或者是这里的高级男仆。”

乔治咳嗽了一声：“为什么不是和霍尔有关系呢？”

艾伦一脸无奈地看着他的主人：“您和霍尔少爷的关系一直不好。”用这个理由太站不住脚了。

“但我对霍尔的男仆印象深刻……哦，当然不是那个印象深刻。”乔治无辜地说，“艾伦你也说过的，那是一个傲慢得根本不遵守男仆礼仪的家伙。这一次我从头至尾都没看到过那个男仆，想到他难道不是自然而然的事吗？”

艾伦依旧狐疑地看着乔治：“真的？明明连我都快忘了杰森的样子了。”经乔治的提醒，艾伦彩才勉强想起来似乎是有这样一个男仆。但对方做过什么事，说过什么话，他都已经忘了，只记得那似乎的确是一个张扬得过分的人。

“难道我会对你撒谎吗？”乔治说。

“好吧，”艾伦只能暂时选择相信，“请原谅我的疑神疑鬼。”

“当然，”乔治翘起了嘴角，“这是你在意我的证明。我高兴都来不及，又怎么还会忍心责怪你呢？”

艾伦一愣，耳朵微微地红了：“您在胡说什么呢。我明明只是担心您。”

“是的，你只是担心我。”乔治附和道，但他的笑容怎么看都得意极了。

“好了，不说这些扫兴的人了。”乔治兴致高昂起来，“艾伦，我和伊丽莎白不会在一起了，你和我说实话，是否为此感到高兴呢？”

艾伦一愣，咳嗽了一声，转身便走。

乔治笑着追了上去：“我亲爱的艾伦，你还没有回答我呢。”

回应乔治的，是艾伦越发仓促的脚步声。

另一边的花园，牵牛花架下的伊丽莎白没有哭泣，也没有失望，她带着满意的笑容对安东尼侯爵说：“亲爱的爸爸，我还是要和乔治·卡文迪什结婚。”

“为什么？”安东尼侯爵几乎要咆哮起来，为着乔治的不识抬举，“他明明拒绝了你！”

“不，这更能说明他是一个忠诚的、正直的绅士。他不在乎金钱，不在乎权势，没有什么能改变他顽强的意志。”

“那只能说明他的不识时务。”安东尼侯爵愤愤地说。

“不，爸爸，你还是不明白。他对他的爱人是忠贞的，所以只要我成了他的妻子，只要我能成为他的爱，我就能获得幸福。放心吧，爸爸，”伊丽莎白笑着说，“他会为我献上无尽的财富，也会为我带来无上的荣誉。和他结婚，我一定会幸福的。”