大部分没有继承权的贵族，往往会为了嫁妆和一个不爱的女性结婚，彼此带着隔膜冷淡地过一辈子。

但这其中并不包括乔治。

虽然乔治大可以娶了伊丽莎白，在获得对方的钱财后将对方扔在家里，相敬如冰地生活，但这对三个人都不公平。

乔治已经在为不能向世界宣誓他对艾伦的爱意而遗憾，又怎么能接受伊丽莎白站在艾伦本来该站的位置呢？更何况，如果他真的和伊丽莎白结婚，面对神圣的婚姻，艾伦真的会无动于衷吗？

他一定会祝福我，乔治心想，然后为了我所谓的家庭，断绝一切继续发展的可能。

艾伦的爱一直都是这样的无私，又是这样的残忍——无论对他还是对自己。

“让我们去和伊丽莎白好好谈谈，”乔治对艾伦说，“为了我们的幸福，也为了她的幸福。”

艾伦有些犹豫，但他一直是拗不过乔治的。

伊丽莎白并不在葬礼上，她在霍尔的棺材旁待了一会儿就离开了，好在两人让人找来了她的贴身女仆。

“伊丽莎白在哪儿？”乔治问那个战战兢兢给的女仆。

“小姐在花园里透气，卡文迪什先生。”女仆为乔治指明了方向，但一只手一直摩挲着自己的裙子，“我正要为她拿一把扇子，这里的空气实在是太浑浊了。小姐本来就在伤心，这沉闷的空气都快让她晕倒了。”

显然，女仆是在为伊丽莎白的离开找借口，毕竟一个面对哥哥的死亡都冷漠以对的女性，在社交圈可不会得到什么好名声。

乔治点点头，并没有戳穿，但他没有马上离开，而是上下打量了女仆一番。

“先生？”女仆不明所以。

“你有着一张陌生的脸。”乔治露出了一副回忆的模样，“我记得伊丽莎白的贴身女仆原来是……”

艾伦就站在乔治的身后，闻言疑惑极了。乔治少爷认识伊丽莎白小姐的贴身女仆？要知道女仆是没有机会在宴会上侍奉宾客的，乔治少爷哪来的机会面见对方，甚至记住对方的模样？但下一刻，艾伦便看到女仆变了脸色，呼吸猛然急促的她显然受到了惊吓。

女仆的身体紧绷着，眼光朝着四周扫射，确定没人能听到他们的对话，犹豫了一阵才说：“玛莎生了病，她……”但她忽然想到了什么，视线在乔治身上停留了片刻，咬了咬嘴唇改变了说法，“小姐的贴身女仆犯了可怕的错误，已经被赶出庄园了。”

“可怕的错误？”

女仆慌张地解释道：“只是仆人之间的错误，她和小姐可没什么关系。您知道的，高贵的人只能确保自己的品质，但无法把控他人险恶的用心。小姐对玛莎是多么的慷慨，对我们是多么的温和，但玛莎受了恶魔的诱惑做了不体面的事，哪怕小姐为她求情，侯爵大人还是把她赶了出去。”

“不体面的事？”

“是……不，不是的，”意识到自己说了什么的女仆语无伦次起来，“是犯了错，是的，她只是犯了错。一个女仆不能犯错，犯错就该受到惩罚……”

因为贴身女仆年龄并不算大，又是一副被问得快要晕倒的模样，乔治也不想再为难人，让对方离开了。

“看来是会影响伊丽莎白小姐声誉的事。”艾伦小声地说，“需要我帮您去打听吗？”冷静下来的他后知后觉地想起，伊丽莎白并不是一位思想单纯的女性。严重到将贴身女仆都赶出去，真的是贴身女仆犯了错吗？

贵族的仆人为着忠诚的职责，可不会对一个外人坦诚相待。但显然，考虑到乔治有可能会成为伊丽莎白的丈夫，女仆才透露了一些消息——虽然她立刻就后悔了。

“楼上”与“楼下”的世界泾渭分明，身为贵族的乔治无法打探，那么身为男仆的艾伦，也许是最适合去探听消息的人了。

但乔治沉思了片刻，他拒绝了：“不，也许不需要。”

艾伦看向自己的主人，对方一副若有所思的模样：“您知道些什么吗？”

“只是些猜测，”乔治说，不知道他想到了什么，乔治的脸色没了一开始的轻松，有些山雨欲来的阴郁，“去见见伊丽莎白吧。”

时间还在下午，阳光明媚的花园里，浓郁芬芳的玫瑰正随风摇曳，小巧精致的矢车菊点缀在草丛中，为一片盎然的绿意点缀了几分清新。

但在那牵牛花架下的长椅坐着的不止有伊丽莎白，还有她的父亲安东尼侯爵——那位过了一天又苍老了不少的绅士。

比起连装模作样都做不到的伊丽莎白来，安东尼侯爵是真的颓废且伤心着。明明还在年富力强的年纪，侯爵却已经显出了人到暮年才拥有的气质来。

安东尼侯爵先看到了乔治，艾伦本以为对方会像上次一样对乔治嗤之以鼻，但这一次，侯爵主动向乔治招了招手：“乔治。”

“安东尼先生。”乔治缓步走了过去。

伊丽莎白的视线本来投向了别处，闻言惊喜地转过了头来：“乔治，竟然是你。”她的笑容是甜美的，饱尝了蜜蜂的蜜露，她的双眸水汽氤氲，活像乔治就是她惟一的意中人。

不得不说，伊丽莎白表现出了一位情窍初开的少女所该表现的一切。

某些淑女向乔治露出爱慕眼神的场景，艾伦不止一次看到过，但这一次，他真切地感受到了心口的闷痛。

伊丽莎白不爱少爷，艾伦很确定，真正爱恋的眼神绝不是这样的。但这样的一位小姐，只要愿意，就能轻松抢走他这一辈子都可能得不到的东西。