显然艾伦已经忘记了先前乔治做的混账事。比起其他真正光明磊落的绅士来，乔治做的事也是该受到指责和非难的。

但乔治听了只会感到高兴：“谢谢你的偏爱，艾伦。”

但维克多和安迪的事，乔治和艾伦的确无法插手。

“至少目前是。”乔治安慰着艾伦，“就像你安迪说的，维克多的热情恐怕维持不了多久。到那个时候，比起想着怎么离开，他可能的确需要考虑怎么保住这份工作。”

当维克多厌倦了安迪，向来傲慢的他绝对会重算安迪曾经的拒绝。而安迪呢？他被他的家人拖累，无法失去这份报酬丰沛的工作。

“反过来想，安迪为什么不当做是被宠物咬了一口，”乔治说，“还是一只卖相不错，资产慷慨的宠物。”

艾伦一言难尽地看着乔治，会这样形容自己兄弟的人，恐怕也只有乔治了。

“趁着维克多还在乎他，他为什么不大捞一笔呢？要知道庄园里所有想和维克多春风一度的女仆，目的都是这个。比起那些主动送上门的女仆，维克多对情人可要慷慨得多。”

“这听起来倒像是一件好事了。”艾伦郁闷地说。

“不，这的确是一件令人恶心的事，但是我们必须想方设法面对它。”乔治握着艾伦的手，“就像我们当初在济贫院只能遭受不公的待遇，却不能反抗一样。”

济贫院的日子其实并不好过，哪怕是到了现在，有多少孤儿依旧过着吃不饱穿不暖的日子呢？仅有几粒米的带着怪味的粥水，豌豆大小的零碎面包片，这很可能就是一个济贫院孩子一整天的食物了。更糟糕的是，这些食物并不是每个人都能享有的，他们必须付出相应的劳动，制鞋、编绳，编织草帽……如果不是艾伦主动分享食物，那个时候什么都不会干的乔治早就饿死在济贫院了。

乔治将艾伦的手贴在自己的脸颊上：“感谢上帝，他让我遇见了你。在我最无助的时候，在我绝望的时候，只有你不会放弃我。”

那个时候的乔治多么孤立无援啊，他身上值钱的东西都被偷走了，他向救济院表明身份，得到的却是狠狠的一脚。当他在薄如纸的被子下痛苦地颤抖时，是艾伦掀开了他的被子，给了他一块硬得像是石头的面包。

而当济贫院的门卫发现艾伦在偷偷帮乔治干活时，那位古怪吝啬的老头不仅没有被感动，反而大肆地举报了这两个年岁还小的孩子。那晚乔治满带着惶恐和不安，根本无法入睡。当他发现艾伦是一瘸一拐回来后，他几乎以为自己就要被放弃了。

但艾伦呢？他依旧笑着靠近乔治，告诉对方自己不小心摔了一跤。

那是第一次，乔治不顾一切地大哭起来，忘记了贵族的礼仪，忘记了曾经的教养，忘记了那些华而不实的东西。从那天起，乔治发誓他一定会保护好艾伦，决不会再让艾伦受一点伤害。

但是现实永远比梦想残酷。

被打被骂依旧是两人每一天的常态，如果敢反抗，遭受到的折磨远比一时的泄愤更可怕。

乔治靠在那个同样瘦小的胸膛里，不得不红着眼眶学会了隐忍。

“那时候的你教导我要学会讨好，这样才不至于饿死，现在你的朋友也是一样。”乔治说，“顺着维克多，赚够了钱后一脚踢开他，哦，我都有些期待这样的场景了。这难道不比热闹的喜剧更幽默吗？”

艾伦终于被乔治逗笑了：“希望一切如您所说，少爷。”

“一切都会好起来的。”乔治拉着艾伦从座椅上站起来，“好了，我亲爱的艾伦，现在你该去洗一个热水澡了，我可不希望你被病魔抓住了脚后跟。”

乔治拉着艾伦往他的浴室走去，这当然遭到了艾伦的拒绝：“少爷，身为仆人的我不能使用您的东西。”

乔治没有停步：“我是你的主人，规矩难道不是我说了算吗？”

“可是，这是……”艾伦话未说完就被推入了浴室。

“好了，抓紧时间吧，固执的家伙。”乔治拦在了门前，“为了所谓的规矩，难道你要你的主人一直等着你，直到天明再入睡吗？”

夜色已深，最终艾伦无法拒绝他的主人，终究是洗了一个舒服的热水澡。等他浑身冒着热气出来，乔治已经坐在床沿上等着他了。

在两人对视的瞬间，暧昧的气氛再一次如水汽一般蒸腾起来，只是因为艾伦今晚的遭遇，又因为长途的奔波，两人默契地避开了那个本就回避的话题。

艾伦从另一侧上了床，等他盖好被子，乔治早已经像鱼一样滑入了床的另一半。

“晚安，艾伦。”乔治规矩地躺着，为了表示他的诚恳和决心，他刻意保持着两人的距离。

艾伦见状微微地笑了：“晚安，少爷。”他无视乔治故作可怜的模样，轻轻地闭上了眼。耳边传来了乔治的一声轻笑，带着满足和爱怜，在一阵窸窸窣窣的声音后，本就疲惫的艾伦很快陷入了梦乡。

满足于艾伦的信任，但也遗憾于不能偷偷获得一个亲吻，乔治很快也睡了——至于睡着睡着就搂到了一处，那就不能责怪他了。

与此同时，庄园一处灯火通明的房间内，安东尼诧异地看向妆容依旧的伊丽莎白：“我的女儿，为什么你不要维克多，反倒要和那个不像话的乔治结婚？”