帝辛三十年七月十六，姬发同姜淑祥率哪吒、武吉、李靖、黄飞虎、邓九公、南宫适、姜文焕赴渑池，行前，他下旨命姬旦监国，散宜生从旁辅佐，姜子牙和马招娣则是十七方带着马昆和柳息风赶到，延迟的原因自然是东海龙王又求上门了。

“姜先生啊！”东海龙王一进门就跪倒在姜子牙跟前抱住姜子牙的腿就开始哭，姜子牙努力多次都没能把自己的腿给抽出来。从东海龙王断断续续含糊不清的叙述中，姜子牙大致拼出了事情经过：程碧莲父程烟死后开籍现在饕餮楼当掌厨，同时兼任君翊殿走厨。君翊殿庖厨分两类，一类专厨，即专责侍奉姜伋，按月结钱；一类走厨，即有召才来伺候，按菜结钱。姜伋通过高阶冥官选拔试后大病了一场，迷迷糊糊间嚷着要吃知了缠丝粥。姜淑祥照着程烟生前写下的食单给姜伋熬了一碗，结果姜伋吃一口吐一口，换了别的庖厨来更是连唇都不肯沾。他萎靡榻上只一双湿漉漉地眼睛巴巴儿地看着姜淑祥，那顺着眼角轻轻滚下的泪水都快要把她的心给熨化了。她将这粥的来历告知泰山府君，请泰山府君在冥界一寻，泰山府君听罢立刻动身亲自去办，在鬼市找到程烟后马上拉他去给姜伋做粥。这回姜伋吃得津津有味心满意足，泰山府君大悦，趁兴便要聘程烟为姜伋专厨。程烟当场婉拒，泰山府君犹在兴头便也计较，拍板定了程烟为姜伋走厨。自那之后，姜伋偶尔会请程烟整治几道小菜来解解馋，敖丙也是认识他的，不过碍于规矩见面时从不擅言，所以纵是姜伋也未曾料到敖丙居然敢打他的幌子偷偷带程烟去阳。这事能破也是巧合。先前姜伋捞敖丙出来是踏了阎罗王的情，当然甘心放阎罗王一天假并自掏腰包在饕餮楼备一桌好酒好菜招待。赶上饕餮楼推出了十六款新菜，配上一壶清冽爽口的琼花白，阎罗王吃得一脸餍足。这桌酒菜里他最爱的是那碗黄澄澄滑嫩嫩的甲鱼冻，回到殿阁他还特意跟姜伋提了一嘴。姜伋被他兴致勃勃的描述引得口中津液横生，强忍了两日终究还是按不住肚腹中的馋虫使阎罗王去饕餮楼把程烟召来做了给他。阎罗王一副拿姜伋没辙的无奈样子，叹息一声转身往外走。到了饕餮楼道明来意，恭敬接待的楼主满眼诧异，“半个时辰前公子身边的常侍敖丙已持令将程烟召走了，这会儿怎地又要召他？”

阎罗王眼神一凛，快步出楼后暗命近卫秘密搜索。不过区区两句话的工夫阎罗王便收到了具体消息，却不是近卫回报而是相柳亲传。阎罗王绷着一张脸只身前来鬼门关，和程烟站在一块儿正等着鬼差放行的敖丙面色立时灰白。他本就奇怪鬼门关今日为何盘查得格外细致严谨，换做平时他必会不耐催促，但今日他心虚气短，或许就是他不经意间露了怯才□□失败的吧。他坦然迎向阎罗王走上前去低眉轻语，“阎罗王，一切都是我的主意，与我岳父无关。”

阎罗王瞪了敖丙一眼，展开笑颜走到茫然无措的程烟面前温声说道，“程师傅，不好意思啊，这两日事儿太多，小敖忙得晕头转向，竟记岔了公子来鬼门关巡视的日子，就把您给带到这来了，让您白走了几步路。”

“无妨无妨。”程烟惶恐俯身，偷偷分出一丝眼光看向敖丙，心中想着要不顺手也给敖丙做道药膳补补脑子。阎罗王笑领程烟去君翊殿，不愿搅了姜伋兴致没有马降级上告诉，而姜伋也已然从敖丙脸上不自然地笑意中看出了端倪，但不忍拂了阎罗王的心意便也佯作不知暂不发作，只是到底被扰了心情，无论甲鱼冻多好到了嘴里也总是少了两分滋味。食毕放下勺碗，敖丙躬身上前收拾了下去，待他返回，殿中已只有姜伋。殿门倏然闭紧，敖丙心知阎罗王定然已将事禀明。他垂着眼眸没有为自己辩解什么，只是屈膝下坠浑身颤栗伏跪在地，姜伋扶凭几端坐冷眼睇他面布寒霜。

东海龙王在事后一天得知了敖丙犯错被罚，立刻抛下手上所有事情飞去冥界，于鬼门关外遭了鬼差几次拦截心中越发焦躁的同时也怀着一丝侥幸：姜伋既罚了，这事儿该是翻篇儿了。惴惴不安地捱到仆从考核结果公布，听说敖丙的成绩是降，亘在胸腔的情绪登时如破堤的洪水。“姜先生啊！”东海龙王终于被姜子牙从他的腿上给撕了下去，退后十步顺手理了把衣襟蹙眉看着东海龙王坐在地上哭天抹泪。不过倒也怪不得姜子牙，姜伋的上殿执政考核成绩是观，姜子牙忧虑自家儿子的前程都来不及，实在是没有心力去管别家的儿子了，莫不是东海龙王实不能随意打发，他真是连见他一面的心情都没有，现下虽勉强见了，却也仍然不耐他啰嗦，“东海龙王，你想要子牙做什么，直言无妨。”

东海龙王止住哭音，一骨碌爬起来凑到姜子牙跟前，“姜先生，求您想想办法，让我看看我儿子，再帮我劝劝他，实在不行就东海吧，他哪天要是再犯事被贬了，我怕他连自己都养不活了。”

姜子牙眸子几不可察地一眯，嘴角不觉含上一丝为难，“东海龙王，子牙一家能出入冥界是因为子牙一家在鬼门关和君翊殿皆有备案，可子牙没办法带你一起，除非你我联手硬闯，但我们可以这样做吗？”

东海龙王脸上浮起一层失望，姜子牙瞥住他继续说道，“这样吧，我这就去冥界替你探望敖丙，并将你的意思转告于他，也会适时劝说他一番，但我也得把话说在前头，如果孩子不愿意，还请龙王切莫强求，以免父子离心你悔之晚矣。”

“多谢姜先生。”东海龙王听懂了姜子牙话中隐意当即拱手一拜，姜子牙略略颔首还礼转身而去。此刻君翊殿前很是热闹，敖丙正指挥着侍从们擦门拭匾清台洁阶搬花摆草。姜子牙伫立远处观察半晌，嘴角衔上一抹慈爱笑意缓步上前。敖丙望着姜子牙赶忙整衣趋迎，听出姜子牙有话欲与他单独说，思忖片刻转身过去稍远处的两名常侍一番，然后引姜子牙进入殿阁附近的琼林中。姜子牙边散步似的边温声与敖丙道，“我今日来是受你父王所托，也是我们夫妇心里惦记，想亲眼看看你是否安好。”

“劳您和夫人挂怀了。我一切都好。”敖丙微笑回道，“鬼节临近，殿阁跟着事儿多，我家信写得匆忙，大概言语有不妥之处叫我父王误会了，回头我再写一封信给他。”

“让你父王焦心的可不只你的一封信啊。”姜子牙敛容驻足睇住敖丙，敖丙亦垂了垂眼帘收起笑容，“我知道，但眼下我自问还应付得来，将来也有盼头。”

“那就好。”姜子牙眉眼间又开始软乎起来，“小敖，我们夫妇从来都是把你当自家的看待，你若遇着事了，抑或果果难为你了，你都不必瞒着忍着，尽管找我们。”

“多谢姜先生。”敖丙露出一个孩子似的笑容快速点了点头，姜子牙知道敖丙身上担着差事，既然该说的都说了便也无需久留，再道两句关切之语就出言告辞了，敖丙送姜子牙至鬼门关外，与他行礼作别后瞬时肃容即刻转身急速返回。此时南河正在姜伋身边，敖丙只得刹出脚站在竹帘外头恭敬候着。里面姜伋坐在案后，盯着南河呈上来的龙眼大小的黑色药丸和清澈透亮的金色柏汤，登时感觉自己仿佛即刻要被拉去上刑，“南河啊，你先前冲动行事，本座未加怪罪，结果你家阁主就是这样感谢本座的吗？”

南河的阁主正是俞跗，他打发南河来给姜伋送药时还把一卷竹简塞进了南河袖中。这卷竹简上详细列出了用于制作这颗药丸的九十九种药材，每种药材的图画和说明，以及柏汤作用，药丸功效，密密麻麻，姜伋只扫了一眼就觉得眼前有无数只蚂蚁在爬，“你给错人了吧，这合该送去叫我长姐看才是。”

“我家阁主只是想让公子看到他的诚意，明白他的一番苦心。”南河欠身把药丸和柏汤往姜伋面前推了推，“我家阁主也知道这药不好吃，可话说回来，天底下也没有什么药是好吃的呀。我家阁主说，公子后头还得吃两回大苦，他今天给您吃苦，是为了您以后不用吃苦。”