傀儡行刺案审结，鱼在溪等六人伏法，过冥界之门后将入鬼门关，不经意间望着阎罗王遥遥而来不禁一怔，下意识脱口而道，“他真是阎王啊？”

“可不就是真的嘛，难道人间还供了尊假的不成？”看送鱼在溪等的鬼差顽笑着答了一句，又紧跟着出言催促道，“行了别耽搁了，从鬼门关到地府，咱们还有不少手续要办呢，快走吧。”

“鬼差大哥。”鱼在溪等敬了一声，随上鬼差的脚步边走边打听，“敢问一句，您可知道从鹰川来的烈火将军鞠尽忠他的去向？”

鬼差闻言表情一黯，不答鱼在溪的问话只是啧啧一叹，“近两年，但凡是从鹰川来的，没一个不念叨他的。我就不明白了，既然你们这么惦记他，为什么他活着的时候你们从没待见过他，连他死了埋在哪你们都不知道，身后连个香火都没有。”

“是我们辜负了将军。”鱼在溪等惭愧垂首忍不住又滴下泪来，鬼差却好像看厌了似的向下撇了撇嘴，然往下说起鞠尽忠来竟是神采飞扬一脸的光彩，“倒也不必如此，我们头儿生前有功死后自然有福，也就刚来冥界的那两三个月辛苦些，后来日子就慢慢好了，还当上了冥官，虽说现在还只是低阶，但是得上面器重，前途光明着哪！”

鬼差语调逐渐轻快，情不自禁地轻扯了一把攥手里的那根用来束缚鱼在溪等手脚的锁链。鱼在溪等不防之下走了个踉跄，但是他们脸上还是绽放出了一朵欣然。阎罗王将自己经过鬼门关时候无意间听到的这一耳朵说与姜伋，末了忍不住还与姜伋感慨，“其实鱼在溪他们未必听得懂什么冥官啊低阶啊之类的，不过是听鬼差讲得热闹，他们也就下意识地跟着高兴罢了。只不过让鞠尽忠知道，他生前守护的百姓没有忘记他，还这般惦记他，想必他也会觉得安慰了吧。”

姜伋微笑着点了点头，伸手接过阎罗王递过来的热水低头轻啄。阎罗王正了神色又道，“公子，鞠尽忠的确是个可用之才，公子对他也是赞赏有加，正是因为冥界有了姬昌和鞠尽忠，您才没有跟天界争比干和闻仲。凭鞠尽忠现在的成绩，他完全有资格参加今年的冥官选拔试，为何为公子还是驳回了刑天、阿傍、斩衰、南河、后土娘娘的联名举荐呢？”

姜伋放下水杯肃容说道，“无论做鬼差还是当冥官，你可有见过他经手过一件与鹰川有关的事情？本座不是不体谅，只是他一味回避终究不是个办法。低阶罢了，可做到高阶总有回避不了的时候，届时又要他如何？与其将来看他左右为难进退不得，不若暂缓提拔，待他明白了，再录用不迟。”

姜伋这番解释可谓直白点出了鞠尽忠眼下的短处，阎罗王忖度之下亦觉有理，方舒眉笑道，“公子思虑周全，倒是臣等狭隘了。”

“卿等惜才，本是一片善意，何谈狭隘。只是我居上位，遇事难免多想些，反叫你们难做了。”姜伋口中言辞含着歉意唇角笑容蕴着亲近，无奈阎罗王居姜伋下位委实不好接这话只能再旁陪笑两声算是罢了。姜伋感到喉咙又起不适赶忙拿起水杯抿了一口压了压，这手放下水杯那手紧接着拿起一份奏章交给阎罗王，“你先前递上来的，阐教姜子牙关于请求暂放闻仲回人间的申请，我批完了。”

这么快？都不须仔细斟酌一番的吗？阎罗王心下不由犯起了嘀咕，待打开奏章见到姜伋给的批示更加疑惑不解了起来，“公子，请恕臣愚昧，放鬼魂回人间干涉兵戈这事本就已经不小了，公子怎地还要加一个姬昌？这究竟作何道理？”

“姜子牙请闻仲回去是为了征讨鹰川，平朔城军冤案，本座放姬昌回去，是为了雁城能够尽快重振，百姓能早日脱离苦海。鹰川与大周相比不过沧海一粟，可与之瓜葛的远不止一个雁城。阎罗王，你自己眼神儿短，就打量本座同你一样？你当真以为本座不知鹰川乌衣教使傀儡术杀人之事？”

姜伋道最后一句时问责之意陡然腾起，吓得阎罗王猛地跪了下去伏身在地。这件事阎罗王原本打算先不禀告姜伋，一则姜伋病着实在不好叫他多劳神，二则照鱼在溪等在西伯侯府留下的供词来看，料想与乌衣教暗中勾结的远不止一两个鬼差那么简单，一旦禀告姜伋由君翊殿下教彻查，届时牵连开去，恐会引发朝内朝外不安动荡，既如此，不如暂不上表此事，且许阎罗殿先行密查，等有了眉目，再上报不迟，岂知姜伋竟早已晓得，现下内鬼尚未揪出倒叫自己先白白顶上了一个欺瞒上殿的罪名。阎罗王心头泛苦俯首告罪，姜伋眸中寒星一芒跃出眼眶在阎罗王的脊背上瞬间碾过后没入书房一角无息湮灭，“我焉能不懂你是在为我打算，但你既侍奉于我，我君翊殿查不得，你阎罗殿就能查得了？你撂开手，我另作安排，你留个神儿就好。等会儿我要出趟门儿，你去给我备一盒落梅晶糕、眉酥饼和黄金芝麻卷来。”

“喏。”阎罗王听得姜伋吩咐他准备的是这三样点心便立刻猜到姜伋等会儿必是要去元桥山后土殿，后土乃冥界元老，曾辅佐泰山府君开创幽冥之境，相助冥王泰一实现一统，她座下蓐收将军驻守五道轮回，洛宓元君主姑获府负责冥官鬼差监禁服刑，这事派给后土殿本是合适的，可眼下姜伋手上有乌衣教勾结冥官鬼差的确实线索吗？这便叫姑获府插手是否操之过急了些？另则，目前也并不清楚乌衣教的背后是否有天界策应，考虑到蓐收同昊天上帝的亲缘关系，与其要后土殿介入，密令洛宓元君会否更加合适？阎罗王附至姜伋耳畔细细道出了自己心中的这番计较，姜伋听罢却只淡淡一笑，转头给了他一个笃定的眼神。阎罗王眼瞧姜伋这般有把握，又想着左右公子已命自己留神，是以日后即便出岔子也不会捅出什么大篓子，便也不再多言，赶下去办差了。约莫三盏茶的功夫，姜伋起行，未摆开仪仗，只叫了阎罗王陪同。登上元桥山稻香顶穿过一片麦穗林便到了后土殿，姜伋抬手制止点殿前守卫行礼通报就这么扶着阎罗王的手臂走了进去，这个时辰正殿刚好空着，姜伋和阎罗王遂绕去了偏殿，果然在一扇长窗下见着一位老妇正对棋沉思。那老妇身着黄袍，一张方脸镶嵌凤目，一头银色发丝盘起高耸蓬松云髻，髻上无甚装饰，唯插了一支展翅欲飞的烈焰朱雀簪。姜伋侧脸向阎罗王微微点了点头，阎罗王会意立刻噤声退了下去。姜伋放轻脚步走到老妇身畔，探头扫了棋局一眼，俯身执起一白干脆落子，局面马上豁然开朗。老妇凛眉抬眸陡然露出一双含威凤目一张富贵脸庞，待瞅准是姜伋神情立刻温柔亲切了起来，眼角略嗔嘴角带笑地伸手把姜伋拉到怀中搂着，“你这皮猴儿，这回怎么悄没声地进来了？”

“悄没声的何止是公子，阎罗王也跟个猫儿似的摸了进来，得亏是我，换做蓐收，怕是手里的白绫早就打出去了。”老妇话音一落，一道如浅溪潺潺流淌的清澈嗓音便远远接上。循声看去，但见一名头挽灵蛇髻身着青衣敝屣裙臂搭飘逸白披帛，削肩细腰身姿高挑的清丽女子莲步款款地同阎罗王并肩过来，身后跟着数名手捧火盆、茶水、糕点及食具的婢女们，在向老妇和姜伋盈盈行礼后，女子稍稍回了回身，婢女们立刻四散开去有条不紊地各自忙碌。女子又转过身来笑道，“后土娘娘，公子带了糕点过来，您正好尝尝。”

后土嘴角上的笑意沁出一丝别样的意味，“不着急。洛宓啊，咱们先来听听这皮猴儿怀里揣着的算盘珠儿是个什么响动。”