马老爷接过茶杯，轻啜一口，“这孩子被拒婚了，一时想不开。”眼尾扫过姜子牙清俊容颜上的讶然和气恼，马老爷垂目凝视茶汤涟漪，“我之前写了三封信给你，你都没收到吗？”

姜子牙愧疚地低下了眉目，“这段时间发生了太多的事情，许是路上错过了。”

马老爷锁起眉头，倒映在茶汤中的脸孔微微晃动，“招娣神智不甚清明，与她说了也是无用。我当你是个好的，没想到你也有糊涂的时候。伋儿不是今天才定亲，你也不是今天才到陈塘关，安顿好了之后怎么就想不起来问上一句呢？”

“这回的确是子牙的疏忽，岳父大人教训的是，子牙今后定会注意。”

“不必今后，眼下就有一桩事需要你上心。”马老爷撂下茶杯正襟危坐，“淑祥已逾嫁龄，你这个做爹的当替她择一佳婿才成啊。当然，你先去问问淑祥的意思。淑祥这孩子眼界高，心气儿也高，不是谁都能配得上的。”

姜子牙道，“岳父大人说的是，子牙定会用心择选，让淑祥嫁得幸福。”

马老爷摩挲着袖口纹样，状似无意地发问，“子牙，李家西席的位置，便能满足你了吗？”