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…

“我想，这会是一桩很划算的交易。”

在几名特工的见证下，有人将一个只有指甲盖大小的金属盒，缓缓推至林成宇面前。

“把这枚东西，植入调查局指定的机甲里。什么也别说，什么也别问。5天后，你的孩子会毫发无损回到家里。”

林成宇坐在妻子身旁。

2939年的太阳系星盗猖獗，小林诺搭乘的悬浮校车也被劫持。

得到消息后仅过了两天，他就已经老得鬓发霜白，再也看不出闯荡南境时的意气风发。

而他的妻子坐在身旁，膝上有一副小小的、但做工很精细的金属耳机。

她紧握着良久，才问：“是谁的机甲。”

“我说过，什么也别说，什么也别问。看来你的妻子还不太清楚我们的行事风格，你应该比她清楚得多。”

特工说，“有没有后悔过从调查局叛逃？成为平民后，连星盗劫掠这样的突发事件都无力应对。我们开出的价码已经足够优厚，要知道对待叛逃特工，调查局一般是就地处决。”

“部队马上就要出发，你们最好能现在做决定。”

10年前的扎因特工并不礼貌地坐在林家餐桌上，屁股碰翻了一个装着儿童剪贴画的相框。

他拿起看看，相框里贴的是歪歪扭扭的三口之家，角落里还硬挤进一个写着“小叔”的纸片大头，于是笑了声，随手丢到桌下去。

“在剿匪过程中营救人质，失败率本就不低。一个小孩在交火中‘不慎’死去，民众也不会为此指责什么。但如果你同意……我们就会安排最好的机甲师执行营救任务。”

说着，他从桌上跳下，指了指林妈妈手里的耳机，笑道：“很漂亮的定制耳机。等事情结束，我也给我女儿订一副。”

当夜，一张调查局密令无声展开。

执行者的虹膜、指纹、生物DNA，被收录进入密令，并用以开启地球港口的机甲库。

……

“……‘我无法奢求你的原谅，因为我也永远不会原谅自己、一个背叛了自己原则和信仰的父亲……但小宝是无辜的。他无辜地被我带到这个世上，无辜地成为政府与军部角逐的砝码，他这么小，经历这样可怕的事，往后的人生将会有多么艰难……

“……‘弟弟，请你——不，求你好好照看他。他几乎是我和文华的一切……你知道吗？小宝其实更像他的妈妈。我真高兴在最后时刻，发现了这一点……’”

这份遗嘱，被封存在南境最大的信托公司，由信托公司多方面确认由林成宇亲自提交，并在林家夫妻自杀身亡后，被移交给林成彬。

但遗嘱的备份，却被一直保存在调查局的机密档案库，直到落进恺撒手中。

“我属于机甲特种部队，主导作战任务。营救人质该由后续进场的救援组执行。”

少年恺撒说，他关上冥炎的舱门，一边戴上战术手套，一边跟指挥部通话，“指令是否有误？”

“执行命令，卡厄西斯。这是来自调查局的直接指示，至于掩护和作战行动，将由你的队友执行。”

少年恺撒轻嗤一声，但也无所谓，径直推动操纵杆，驱动冥炎。

黑发小孩身上都是血污，一直趴在少年腿上发抖。

跟别的被救上机甲的小孩不同，他除了最开始时止不住哭声，后面一直很安静。

少年恺撒低下头时，见他正堵着自己嘴巴不哭，看起来都快把自己堵窒息了。

出于奖励或是避免麻烦，少年恺撒腾出手给他拍了拍后背，让他至少能喘上气。

而在冥炎驾驶舱的最深处，一枚本不该属于它的熔毁芯片，正静静注视着这一切。

……一种刺耳的噪音，在耳边愈演愈烈。

起初恺撒以为是他的感官超载复发。但很快，某种诡异的黑斑，也开始迅速占据他的视野边缘，并有愈演愈烈之势。

他不记得在被神经鳗贯穿脑部时，是否有过同样的体验——当时的痛感太剧烈，让人根本无暇顾及其他。

不过下一秒，黑斑和噪音一并消失，就像它们到来时一样没有预兆。

一个警卫队成员拿来纸巾，递给他：“队长。你流血了。”

恺撒抬手擦了一下，发现是从一侧眼底流出来的血。

只流了一点点，或许是义眼底座的周围发炎了。

他再次查看那段视频，从地球港口机甲库的大门深夜开启，到那对夫妇进入冥炎再离开。

短短一段路，他播放了两百八十七次，亲眼确认他们背着工具箱，蹒跚爬进了机体胸甲，看着林父的斑斑白发，都在喷出的气流中扬起。

三小时后，他们从冥炎内离开，紧接着，秘密调查局的科研部试验熔毁程序，并在任务记录中填下“测试成功”。

冥炎内部没有安装监控，而这还是他当年刚刚确认冥炎的使用权时，强硬要求机械师拆除的。

在2939年的剿匪行动过后，冥炎被作为联邦的军用财产，正式分配为他的私人专用机甲。此后，冥炎一直跟随他东征西战，随军停放在母舰或要塞的机甲库，而他能够百分之一万地确定，从冥炎离开地球港口、成为他的专用机甲，就再也没被第二个人碰过。

……不。

当冥炎在战场中被摧毁，成为一堆废铁残骸时，还是被除他以外的人碰过的——

少年系着围裙，坐在他那对父母同样的位置，亲手给冥炎换过心脏。

而他当时，还正抬着早被毁过一次的双眼，怔怔看着少年的脸蛋出神。

不明缘由的噪音卷土重来，伴随而来的，是一种尖利的头痛。

黑斑又一次在眼底蔓延，像一滴滴落在纸面的污血。

而他知道，自己不可能再罹患任何眼科疾病，于是抬起手，直接把义眼摘除，丢进清洗箱里。

“如果这一切不是巧合，或许我们该怀疑，调查局早在‘暴风眼’计划启动前，就已经预谋让林诺接近您……为什么他偏偏选择中央军校？根据他的小学教师供述，他从前没有展露过任何从军的意向。”

“为什么偏偏在元帅返回要塞时，明知训练场不向外系开放，还要趁夜偷偷溜进去？为什么偏偏是凌晨4点？如果不是提前知道元帅会在下方的机甲库，他未必会选在那个时间进入训练场。”

“唯一的巧合，应该是调查局也没想到他的精神力天赋极高，高到可以成为‘暴风眼’计划目标的程度……”

“元帅，我曾说过那个Beta孩子远不如看上去单纯。他知道如何在民众面前作秀，知道如何讨好您以保全自己，甚至能让您为他改变计划，寻找替死的人……”

恺撒在更换义眼。

换好以前，视野里只有一片黑暗。

而等义眼更换完毕，他平静地说了句：“滚出去。”

参谋们被急召过来时，恰好碰上警卫队在搬运副官的尸体。

那个场面相当骇人，于是，没等恺撒的话音完全落下，他们已经争先恐后，拔腿逃出了门。

警卫队一半的成员，包括副队长杜兰德，都已经被他派去搜寻新的证据——他没有明说他更想看什么样的证据，是能证明林家父母被栽赃陷害的，还是能把他们直接锤进地心的。

检查过视野再没有黑斑，银发男人起身，整理一会儿军装，对剩下的成员微笑道：“我该去宣誓就职了。”

***

为庆祝新的首席执政官上任，联邦第三、第四、第五、第七、第十三舰队等接连七日发射礼炮，在太空掀起巨大的震荡波，几乎一路震慑至南境。

地下城的顶板吱嘎作响，而林诺似乎浑然不觉。

他顶着粪便的恶臭，将老妇人弄脏的被褥抱出帐篷，送到集中清洁点去。

“恺撒·卡厄西斯还真当上首席执政官了，不知道是好事还是坏事。”

排队的时候，前面的雇佣兵们，一直在闷头抽烟，“说是卸任军职改为从政，其实也没见卸得有多干净。八支舰队的礼炮余波，还在南境上空荡着呢。”

“我倒是想乐观点。军官执政，对雇佣兵的态度应该会好些。说不定哪天我们还能被赦免，回联邦去养老。”

“南境有什么不好的？自由不受约束，干嘛心心念念回联邦去呢？一言不合就又去给官老爷们当炮灰了。”

一个大胡子抽着烟，余光一转，看到后面抱着被子的林诺，笑着打趣说：

“况且南境不是还有我们的小宝运输官吗。离了小宝，谁还肯给我们发泡面？”

“手好了没？把被子给我——呕！好臭！谁拉了一被子？！”

林诺不吭声，扎着绷带的手插在裤兜里，只等着清洁机器人把脏被褥洗好。

几个雇佣兵互相看一眼，也没硬给他发烟，明眼人都能看出来，林诺这几天的心情不好。

等机器人把被子洗好烘干，他又扛着棉被，一声不吭送回老妇人的帐篷去。

在没有物资搬运任务的时候，林诺会去第八区看望老妇人。

她的精神疾病一直没有好转，基本已经没有自理能力。在物资紧缺的难民区，如果不是有个林家人常来看望，她很快就会被洗劫一空，并弃尸在地下城的边陲地带。

亚历山大·瑞安的骨灰罐摔得太碎了，林诺试了很多次，都没有办法拼合回去。

于是他用废弃的铁钉，把碎片重组成花盆，里面种一些从行商手里买来的花，放在帐篷里。

老妇人虽然一直浑浑噩噩，但倒还每天记得去浇。

“小宝，林二哥叫你。”

帐篷外有人叫，“南境的冬季要到了，地下城的温控装置可能需要人手。”

林诺说：“我马上到。”

他帮老妇人铺好床，离开帐篷去找小叔。

小叔自从带他来了南境自家地盘，生活相对安稳了些，烧伤也好转了，脸和身上都长出了新的皮肉，偶尔也能扶着轮椅复健。

看见林诺沿着温控管道过来，他脸上先是不自觉露出笑容，随后像是想到了什么，眼神微微躲闪开来。

自从得知了亚历山大·瑞安的事，林诺就很少再开口说话，也没对什么人笑过。

林成彬从小把他养大，当然知道他的脾气，越是伤心难过，林诺越喜欢一个人闷着，任谁来都撬不开他的锯嘴。

当年林家父母去世，林诺整整一年时间都是这样的状态，直到他自己决定要报考中央军校，才一点点好转起来。

但上回的谈话刚进行到一半就被打断，林成彬每次看见林诺，心底都会百万分挣扎。

林成宇的遗嘱和财产，他其实早该在林诺了解南境林家后就一并移交，但无论从哪个角度来看，当年的事都会对林诺造成巨大的伤害。

他看着林诺坐到管道顶上补漏，又从管道上“哧溜”滑下来，走到自己跟前。

就算心情不好，林诺还是注意到小叔担忧的目光，于是胳膊擦擦脸蛋上的机油，闷头闷脑说：“小叔，我没事的。”