“……三千多年前的古地球，是诸国分立、冲突激烈的时代。一位远航者偶然在木星发现稀有矿‘能源晶’，而能源晶提供能源的效率，是核能的数万倍……

“……为了争夺能源晶的开采权，古地球各国爆发数次太阳系战争，最终决定成立一个超越国界的地球联邦组织，统一管理能源晶的开采与分配——这就是第三行星联邦的前身。”

当林诺还住在星环城体育馆旁的安全屋里时，他总会在考前跟恺撒膝盖碰着膝盖，看录课复习。

他看着课件，莫名入了神似的，连光子笔都不再转动。

而对面的银发恋人，目光从满屏的工作中抬起，伸手来刮了下他的鼻尖：“不是明天考试？又走神了。”

他那时刚跟恺撒确定关系，比起恋人，对方更像一个尊敬的师长，所以被刮了鼻尖，也就讷讷地低头复习了。

但心里盘旋的一点好奇，让他忍不住想跟恺撒搭话：“你觉得那个远航者，他自己知道吗？”

“哪个远航者？”

“发现能源晶的那个远航者。他当时就站在人类文明的转折点上，以他拿起的那块能源晶作为分界，拿起前是古地球时代，拿起后，人类文明就朝第三行星联邦时代一去不回头。如果他自己知道这一点，他还会选择去捡那块能源晶吗？”

恺撒勾唇。

他一只手揉捏着林诺的掌心肉垫，另一只手还在光脑上工作，少顷，才抬眸看向林诺：

“人类连自身命运转折的那一刻，都未必能有自知，更遑论自己身处的庞大历史洪流。如果我现在告诉你，在我们结识以前，人类文明会停滞在联邦时代，而在我们结识以后，它将朝银河独裁时代驶去。小猫还会在那一天，傻乎乎跟着顾问去宙斯要塞吗？”

银发男人说完没半秒，就稍显突兀地站起身来，捧起林诺的脸接吻。

“……当然。我是在开玩笑。”

“……长官，你不用说我也知道是在开玩笑……”

当林诺拖着疲惫的身体，从医院返回酒店时。

街道两侧的巨型光幕，让他骤然停住脚步。

——光幕上都是他的脸。

准确来说，不仅仅有他的脸。在他的入学照片、联赛视频、夺冠记录旁，是木星环城里扛着火力杀敌的老式机甲。

“……据悉，木星环城遭遇恐怖袭击时，曾有数名机甲英雄进入敌占区，凭一己之力抵抗叛军力量，拯救惨遭挟持围困的平民人质……近日，星网已证实，其中一位被誉为‘木星环城战神’的传奇机甲师，竟是此前在机甲联赛展露头角的天才Beta少年……”

“……林诺不仅在机甲联赛的赛场上，展现了震撼联邦的惊人实力，更在关键时刻挺身而出……作为一个尚未从军校毕业的机甲系新生，他在救援过程中，共计击败叛军机甲13台，摧毁将近三个地面班的火力，使无数受困的环城难民成功逃离……”

林诺猛地后撤军靴，朝小叔的病房奔去！

他没跑上几层楼，一头撞进带有苦辣香水味的怀抱里。

冰凉的皮革手套抚上他的脸，让他镇定下来，然后，他听见恋人沉稳的声音：

“不要慌。我马上带你们转移。”

即便缺乏家族培养的政治嗅觉，但看护小叔的这几天，已经足够让林诺明白地球局势有多混乱。

跟被恺撒接管的木星环城不同，地球如今正被暴民、叛军残部、星盗全方位渗入，媒体却在这时大肆曝光他在木星环城救援的事——

这无异于把他和小叔架成明牌靶子。

一整队持枪士兵把他们护送进入地下通道，当林诺推着小叔的医疗舱上防弹车时，他手腕上的光脑都快被打爆了。

“……学弟，你到底怎么回事？！”

对面是曾跟他一起参与救援的学长，木星环城遇袭事件过后，他就一直在家族的保护下养伤。

见林诺终于接听，他简直又惊又怒，劈头盖脸质问起来。

“为什么到处都在播报你在木星环城的事？你到底跟谁说漏了嘴？你知不知道叛军残部不敢动恺撒元帅，就在外太阳系重金悬赏我们的头？！联邦现在时局这么混乱，政府镇压暴乱都自顾不暇，怎么可能顾得上你？就算你真的很想炫耀，就不能忍过这一阵吗？”

“别胡说。他根本不是爱炫耀的性格。”

蓝方指挥官加入通讯频道，他是16强选手里最年长的一位，语气稳重很多。

“林诺学弟，你仔细想想，在救援过程中有没有向谁暴露身份？或者所有知道这件事的人里头，谁最有动机这样做？你当初选择帮你打掩护的同班同学，他们有没有人对你怀恨在心？”

“是我们当初想法不够谨慎，连累林诺学弟了。既然想要跟叛军正面对抗，在离开预警舰队列时，就不能做得那么高调。”

Alpha学姐也加入通讯。但她仔细想了一下，又狠狠皱眉。

“……不对。像这种铺天盖地的针对性宣传，本身就有引导舆论倾向的目的，这根本不是军校里谁跟林诺有私仇就能解释的。学弟，你要仔细想想谁能从你的声名大噪中获利，尤其千万当心身边——”

她话音未落，林诺的光脑突然熄屏了。

他的新光脑，是在情侣手环摔坏后，恺撒重新送给他的，虽然外观和刻字都分毫不差，但性能当然优异得多，跨星系同步通讯不在话下。

但不知道为什么，偏偏这种时候失灵。

“我们正在进入地下的工防设施。”

恺撒在他耳边低声解释，在林诺看不见的地方，把控制光屏无声关闭。

他的手紧紧拢着林诺的侧腰，力道比平时更重。比起安抚，更像是在禁锢。

“这里从前是秘密军事基地，所以墙壁里有屏蔽通讯的残留物质。”

林诺点了点头，很信任地把光脑关掉。

他被恺撒箍着腰，但学姐的话仍在萦绕耳畔。

林诺并非议员家庭出身，对联邦的政府斗争，从来不如学校里的Alpha敏感。

可这件事已经不仅关乎他自己，还关乎他唯一的亲人。他凭借跟恺撒巡回演讲时硬记下来的政治关系网，开始在脑中一个一个排查姓名。

“小猫，看着我。在想什么？”

可不知怎么的，今天的恺撒莫名显得比平日急躁，总在不停打断他的思绪。

见林诺始终沉默不语，恺撒箍着他侧腰的手，一下上移到他的颈后，把少年的脸转向自己。

“什么都不用担心，也不用思考。把一切交给我就好……听话，别再想了。”

恺撒低声说着，俯身过来吻林诺的唇。

可他们正坐在防弹运输车的后排，后面是小叔的医疗舱，前排是荷枪实弹的护送士兵，林诺根本没有在这种环境下跟恋人亲热的心情。

他由着恺撒吮了两下自己的舌尖，就抬手抵住恺撒的胸口，想把对方推开。

但刚展露出推开的意图，他的后颈被扣得更紧了。

地下隧道的灯光忽明忽灭，偶尔映照出恺撒英俊的五官轮廓。

那张林诺在枕边看过无数次的脸上，有一种极度陌生的暴郁。

“小猫要想事情也可以。”

恺撒低声细语，阴影中的义眼紧盯着他，“但至少告诉我你在想什么。”

“我正在想谁会有动机把我捧到这个位置，跟地球始终难以平息的暴乱又有什么关系。进入敌占区救援的机甲师不止我一人，却偏偏只挑我一个人大肆宣传。我身上有什么区别于他们的特点，能让这样做的人有利可图？”

林诺紧皱眉头，在恺撒的手掌里说着自己的想法。

他才19岁，成长速度却远超恺撒的想象。

曾经懵懵懂懂乱喝顾问给的水，险些被骗上财阀的贼船，如今却已经能顶着常人不能忍受的压力，冷静分析事态格局。

“都是中央军校的学生，都是机甲联赛选手，我有什么不同？除了……我是Beta，且出身普通人家庭。”

紧接着，他又缓慢摇头，自言自语道：“我是Beta，可是又有什么关系？这里一定还缺某种关键信息……”

恺撒的手掌，始终在他脖颈附近游移。

皮革手套有一定厚度，因此一直埋头沉思的少年，并不会察觉他的手有轻微的颤意。

……怀揣着定时炸弹的心情也莫过于此了。

当隧道里的应急灯又一次闪过后座，他险些产生幻觉，看见黑发小猫抬起头，露出如梦中一样冷酷的眼。

他曾决定要瞒骗到底。即使骗一辈子，也会牢牢把林诺握在掌心。

而他原本也应该极擅长这点才对——

毕竟联邦政府都被他玩弄于股掌之间，他无论如何也不会在一个19岁的孩子面前败下阵来。

……然而恐慌感。

恐慌感如影随形。

“我会去调查的，也会保护好你和林先生。林诺，你会完全信任我，并永远留在我身边的。对吗？”

恺撒轻声问他。

他的语调很温柔，但无论是箍在林诺后颈还是侧腰上的手，都如铁铸般纹丝不动。

“别忘记当初是你亲口提出确定关系。小猫应该对自己说的每一句话负责，对不对？”

林诺听不懂第一句话和后面的问题有什么关系，更没听懂这些问题，和他当下面对的状况有什么联系。

可他跟恺撒磨合也有挺长一段时间了，年长恋人成熟稳重的外表下，实际有着不小的安全感方面的缺陷，这一点他也知道。

于是，即便当下思绪如麻，也仍在对现状深深焦虑，但林诺还是认真地握着他的手，安抚他说：

“我对我说的每一句话负责。既然你不担心被我连累，我也不会因为这种事情就离开你的……”

“好小猫。”

恺撒依旧低头吻他，从唇瓣一路缱绻吻到喉结，深深嗅着少年颈间的气味，“我要你永远记得自己说过什么……”

可是吊诡的舆论风潮还在继续。

木星环城遇袭事件，已经大幅度削减了联邦政府的公信力，民众愤慨的发声，被有意策划成意图颠覆联邦的暴乱，遭到秘密警察的血腥镇压。

暴怒，愤懑，无处宣泄的绝望，充斥在地球的每一处街头，此时林诺却作为木星环城的战神横空出世。

人们似乎终于找到了讨伐政府的绝佳武器，面对秘密警察的枪口，将林诺的名字高高举起。

“……我就知道！从联赛起我就知道了……联赛不过是诺神的起点，他一直是我们所有人的骄傲！而你们又做过什么？他在木星环城冒险救援时，你们却选择把枪口对准我们，对准供养你们的联邦公民！”

“……联邦早已经烂透了，现今政府里必须有林诺这样的人，联邦才能断尾求生……”

“任何人要敢诋毁污蔑诺神，最好当心自己的小命——你在跟联邦上百亿Beta作对！”

“……如果那孩子现在就满22岁该多好啊！该死的联邦宪法，非得22岁才能参选议员！我发誓，不管未来他想不想参政，我都会集全环城之力，一票票把他送上首席执政官的位置……”

林诺猝不及防被推上风口浪尖，无论是叛军残部还是秘密调查局，都在密谋针对他策划暗杀。

为了确保安全，小叔被转移至联邦十三舰队的驻扎基地，而他要跟恺撒不断更换安全屋，确保不会被任何人了解行踪。

被迫跟小叔分开的那天，林诺在小叔的医疗舱前坐了很久。

几位比小叔伤得更重的护卫军官，都在转移期间陆续醒了过来，可小叔却一直在昏迷。

他沉默注视自己唯一的亲人，也不知道当下能说什么，就把手伸到领口，拽下挂在脖子上的“狗牌”，握进小叔微冷的手里。

作为联邦军人预备役，每个收到军校录取通知书的孩子，都能在开学前领到属于自己的军用标识牌。

上面记录着身份识别ID、血型、出生日期等等，完全仿制现役部队的标识牌打造，是成为军人的第一个荣誉象征。

他仍记得，当年小叔带着他东奔西跑，到处问他的感官超载症会不会影响特招，又全程陪同他到木星环城参加特招考试。

录取通知书连带狗牌送到家的那一天，小叔也跟他一样高兴到发癫，像抡溜溜球一样抡着中央军校发的狗牌，到处砸邻居门炫耀：

“我家小宝考上啦！我家小宝考上啦！”

结果乐极生悲，一个屁股墩滑倒在楼梯上，被无语的邻居们抬进医院躺了一个月。

当年打着石膏还不忘跟医生们炫耀的小叔，就跟当年抱着录取通知书不撒手的小林诺一样，只知道遥想光辉灿烂的未来，却对未来的发展一概不知。

林诺把自己的狗牌握进他手里，握紧了，良久，才缓缓起身。

“来这里，小猫。”

恺撒早已等在门口，见林诺失魂落魄，就张开双臂，把他缓缓拢进怀里，

“这里是十三舰队的驻扎地，所有指挥官都由我提拔，林先生留在这里，比跟着我们不停转移要安全多了。等风头过去，林先生的伤养好，你们还会再见面的。”

他哄好了林诺，又嘱咐杜兰德带林诺到车上去，却没有立刻跟出去。

恺撒依然站在病房中央，并将阴鸷的目光，投向林成彬的治疗舱。

即便在成为终身执政官后，恺撒的多疑也未减轻半分，更别提现在。

医疗官告诉他，林成彬的伤势日趋好转，一般伤患到这个阶段，就会逐步清醒，不至于昏迷这么久。

在临走前，他需要再确认一遍。

“……当然。我会确保他们都在我的控制范围内，直到这一切尘埃落定。”

恺撒接起一道通讯，却并没有离开病房去听。

而是靠在病房的墙壁上，抱着手臂，嗓音低沉地通话。

“事情结束后，记得找两个口风紧的人善后。林诺知道我们太多事，到时做得隐蔽些，不要惊动民众。”

“……啊？”

耳麦另一端的副官说，“谁做了他？我？我做了他？那你不得分分钟做了我？”

恺撒没搭理他，一边通话，一边缓步绕行到治疗舱一侧。

义眼盯紧林成彬的脸，又转向一旁的心率监测仪。

监测仪没有任何波动。

银发男人挑了下唇角，挂断通讯，转身离开病房。

他的手都已经触到门了，却转向腰后的枪套，径直拔出爆能枪，然后大步走回治疗舱旁。

森冷的枪口，毫无预兆地顶住林成彬额头。

“喀嚓”一声上膛。

监测仪依然没有波动。

心率曲线始终平缓起伏，就是一个昏迷伤患应有的样子。

恺撒微微一哂，这才把枪放回枪套。

他走出病房，不用作声，只随意抬了抬手，走廊里立刻有荷枪实弹的士兵过来，把病房看守得水泄不通。

林诺跟着杜兰德往车库走。这里是十三舰队的驻防基地，十三舰队是联邦重型舰地球防御部队，不管人数规模还是军备火力，都要胜过驻扎木星的第三舰队百倍，可以说是联邦最核心、也是紧要关头时唯一能仰赖的军事力量了。

然而他一路往地下走，却无意发现了一个很诡异的现象：即便恺撒已经卸任军职，即便杜兰德他们只是恺撒的警卫队，然而十三舰队来往的军士，无论军衔高低，只要见到他们的狼耳朵，依然会迅速立正行礼。

反倒象征联邦政府的督战干事，却被他们完全视作空气。

……如果站在这里的是25岁的林诺，他就会从此刻起骇然醒悟，并迅速为自己和小叔筹划退路。

但19岁的林诺，即便成长迅速，也还是太稚嫩了。他隐约能嗅到军营里某种危险讯号，但那讯号太隐晦，他始终没能很好地分辨出来源。

他就像古地球时捡起那块能源晶的勘探者一样，也像所有被驱赶向历史转折点的人们一样，总以为当下只是联邦历史上有些波折、但也算平常的一个月。

小叔的伤势会好起来，地球的动荡总会逐渐平息，木星环城遇袭事件的责任人也会得到处置，因遇袭停课的中央军校会再次开课。

他还是可以回校上课，跟并肩作战过的学姐学长们见面，然后顺利毕业，靠战绩成为一名机甲师……

林诺未曾来得及意识到——这就是在太阳系存续两千多年的第三行星联邦，大厦将倾的信号。

“元帅，我们接到密报，秘密调查局近期准备跨过审查程序，直接将您送上军事法庭。”

长桌右侧的参谋说。

“或许是我们在暴乱中策划的政治谋杀稍显密集，他们始终抓不到您的把柄，所以被彻底惹恼了。我可以确信，他们会借用您擅调第三舰队救援的罪名，在法庭过后的拘留期，就将您秘密处决。”

“我不担心调查局把我送上军事法庭，只担心他们再三拖延。”

恺撒微笑道，“凡担任过将衔以上军职，按照联邦宪法，法庭须向全体公民实时公开审理进程。这将是一个绝佳的表演舞台。我以卡厄西斯之名向你们保证，这场表演过后，联邦政府倒台就是毋庸置疑的结果。”