穆远修两回出兵不战，他清楚，他是皇帝用来为太子撑腰的筹码。虽说将在外君命有所不受，可发兵权并不在自己手中。

望着主座上的云雪臣，他心头泛起一阵烦闷。云雪臣此人，薄情寡义，不可捉摸，有过海瞒天的胆量，该信他么？

这时已是第二日午时，耿微霜与云雪臣联袂上演了一出人前审问的戏码，而这个“人前”

，便是如今军中六名耿烬的亲信。

末尾最年轻那个，便是陆移。

“十二岁，十二岁呐！...五州百姓中，多少骨肉双亲被迫分离，若不想被征，便要给老爷们供奉银子，我们...一年中那点微薄糊口之资，又如何喂养各位军老爷？”一老翁哑声道来。

另有一妇人垂泪不止，抽噎道:“往年征一人，今岁却多出两倍不止。谁家的孩子是大风吹来的呀，咬牙全家落草也不能让他们来送死，我们去偷去抢的钱财够寻常人家两年糊口所耗，可这也才堪堪抵得划去一人姓名所费之资。”

受审者乃深受其害的村民，他们仅仅将所见所闻当着云雪臣的面说出来。便令除耿微霜之外的其余人勃然作色。

“简直一派胡言！”年纪最长的那人重重一拍膝前低矮的长案。

“刁民口出恶言，此乃针对我等的陷阱，”一名而立之年上下的男人起身来到中央空地上，朝云雪臣行跪拜礼，神情凄楚道:“耿微霜一介女流入主军帐原就拂逆耿将所愿，她与各位将军平起平坐后，军营内意外层出不穷，恳请殿下明鉴！”

穆远修疑惑地“哦？”了一声，“这么说，私自借征兵一事敛财非是你等所为了？”

“马帅何出此言！”年长者怒道:“东川每隔两年便要摸查征兵，这是西都里人人皆知的事。辽人敢南下，便是乱象，不多做一手准备，难不成等他们打进来时再征。怎地到今年就是意图谋反了？！”

穆远修没理会他，只加重了声气道:“好一个拂逆，我竟不知东川耿烬之威，在此处居然能与天子等同。”

在场所有人都静了一瞬。

陆移知道太子来东川，为得便是降罪。耿微霜借机上位本就来得突然，消息已送往拒留关，耿烬早有拥兵自重的实力，可他却仍然甘心为朝廷奔波，夏人兵来，大昭之内，皇帝寻不出敢将此事一肩扛起的人，只要夏朝的威胁还在，耿烬就不会轻易被斩。

这样的平衡不会被外因影响。

云雪臣打眼一扫几人，又道:“看来你们还被蒙在鼓里，八百里加急的快马闯入禁中，信上只有一句话。”云雪臣倚着座椅一侧，轻飘飘道:“东川五州，反了。”

在座中人无不大惊失色，年长者扑通跪地辩白:“殿下，绝无此事，我等便是有天大的胆子如何敢去触犯这般株连九族的大罪，何至于此？！”

“还敢狡辩！”云雪臣重重一拍案，“耿烬在时，水道被潜龙军看管，你们犯下无数骇人听闻的罪名！本王手中便有一个现成的活证据，不知春州郑霓郑大人你可耳熟？”

他冷眼看着眼前几人，又道:“你们该庆幸的是大军来时，没有人带兵擅动，否则一场恶战在所难免。人说事实胜于雄辩，眼见为实耳听为虚，故而本王才给你等一个机会。今征兵十二年岁远低于朝廷规定，又有人借此机会从中大肆敛财，民怨沸腾，逼得近州、寿州、春州、括州、赢州百姓落草为寇，侵犯良民。大祸临头非一日之恶，本王再问一遍，你们，可知罪？”

“而你，陆移，明知实情却不上报。”云雪臣转眼看着他，指尖点了点桌面，“你们六人，今日便随本王上京，此事该如何定夺还要等父皇裁决。大兵分五路人马各入五州，由穆远修指挥，耿微霜从旁协助。务必将各处流寇搜押回营，堪用之人愿意留在军中就将他们收编，无赖泼皮尽可当场正法以儆效尤。贼寇头领由大军亲自押回西都受审，谁还有异议？”

这一番话掷地有声，那群人便都不敢开口。良久的沉默之后，陆移硬着头皮道:“可..殿下，耿将不在军中，军中有威望的老将们随您入都，届时敌军若窥见我军中无人，一鼓作气攻进来，那岂非得不偿失，依我看..此事不然还是...留两人在军中？”

耿微霜终于开口说了这场已然落幕的好戏中第一句话。她讽笑一声，抱臂在身前道:“陆家小子，你以为我是摆设么？你们不在，我才能如臂使指，你们这群蠹虫，今日除非官家亲自下令着我离开大营，否则谁来也没用。”

如此一锤定音。七日后，由二百人押送受审的马蹄声，驶进朱门巍峨、高墙合围的宫城。

这桩贪腐案震动枢密院与形同虚设的兵部，从上而下卸掉了一批人。官逼民反不算稀罕事，可方镇逼得百姓不能维生，实在是有大失民望之嫌。东川原有玄天教之患，此事亟待公正法办，否则六军威名都会在百姓心中大打折扣，军威不在，君威便不存。

然而此事之外，又多出一个谜团。

那时冲进宫城马上飞递的加急文书，按理只能用来传起兵反叛的要紧事。虽说急报内容不假，可这事实却与其中消息相去甚远。

这又令不少人头疼，枢密院接令此事必须彻查，于是一支人马又再次策马出西都。

八月初五，白露横江。

距起造叩天殿只剩下十日，因皇帝不愿冲撞时日，原本该于祭门处斩的五人被压到秋后，陆移知情不报，罚一年俸禄。

此案中最得益者自然是云雪臣，或者说满朝文武因此事才发觉太子也并非看上去那般无能。云啟亲口当着文武百官的面要重赏云雪臣，云雪臣并未当堂直言，等朝后才出人意料地索要了一块地。

——他请皇帝下旨，将望北楼前数亩划归到东宫治下。云啟“微行”时日久了，神龙见首不见尾，这时稀奇地看向他:“你要地做甚？”

“望北楼昼夜笙歌，日进斗金。儿臣也想凑一凑这场东风。”这种小事，太子私下强占了去，让人也说不得话。可云雪臣偏偏将此事拿出来让云啟清楚，便是告诉皇帝，他缺银子花了。

云啟一时没有反应过来，随后他乐不可支地大笑出声，笑道:“给你，今日朕便下令，再赏你三千两黄金，如何？”

云雪臣露出心满意足的模样，抿着唇颔首。这样柔和的云雪臣是云啟从未见过的，他不由得失神——云啟想起芳魂早逝的皇后。

云雪臣仔细观察他的脸色，又道:“儿臣还有一个不情之请。”

“说罢，”云啟转过身，不再看他，淡淡道:“你这回立了大功，要什么朕都应你。”

“并非私事，”云雪臣道:“儿臣在东川瞧见许多贫苦人家的孩儿，流亡途中不忘勤奋学书，我便问他为何读书，可是想要搏个好功名。不料他竟含恨说宁肯落草，也不愿入西都赶考。我实在心生感慨，若我朝中有一位如同江道长一般，人人敬仰的文士楷模，朝廷借用此人威望做出纳才的实政。如今只要大昭之内有一人能彻底脱掉布衣，四境百姓便望得见那枚悬在眼前的果子，千家安稳，何愁民心不附？”

云啟听罢皱眉，沉吟良久道:“...有几分道理，你这样说，却教朕想起一人。”

云雪臣心下雪亮，问道:“何人？”

“李寰，他是不二人选。只是...”云啟忽而一摆手道:“你去罢，此事朕自会尽早定夺。”

云雪臣敛下心头异样，告辞离开。

——这不过半月时日，云啟便将云巍忘到脑后。皇帝毁了飞烟图，却不问如何得来，也不问云巍生死。

这次回西都，云啟暗中似乎有些变化，可云雪臣一时也瞧不出来。

当初他离京时，遣裴衡连夜将一幅图画送到皇帝寝宫。飞烟图的下落，云巍到底招了。

落日熔金，暮云合璧。

又起了风，与秋暮天光交汇一处，扫得满地枯叶，分外凄清。

云雪臣再次拜访北宫，关上大门，便听得见窗间被风吹出的“呜呜”声，他身后带着个太医，正是皇帝早些时候调派给东宫的扁意。

云巍躺在床褥上，睡得十分不安稳。云雪臣并未让人太过苛待他，这里头被褥一应俱全。云雪臣站定在两步外，叫了一声:“云巍。”

云巍陡然睁开眼，视线中含着怨毒的恨意。

“我带扁太医来看看你的腿。”云雪臣道。

“滚！”云巍声音嘶哑，“假惺惺，拜你所赐，你何必装好人？！”

云雪臣悠悠道:“那你该清楚，当初没让你尝一尝膑刑而只是在你骨头缝里插了几支银针，岂非仁慈？赌气任性，你得不到任何好处。”

一旁的扁意听着二人对话，只恨自个长了耳朵。

云巍阴沉着脸，他缓慢地坐起来，面容因疼痛而扭曲。被褥掀开，双膝中各插进了几支银针。云巍没受过疼，嘴硬，宁死也不肯告诉云雪臣那东西的下落，云雪臣仅是用太医常用银针略施小惩，云巍便扛不住了。

云雪臣道:“这伤应当不重，能不能根治，太医尽力而为罢。”

扁意低声应下。

*

将云巍安顿好，至少不能让他不明不白因伤病死在北宫。做完这最后一件事，云雪臣并未在北宫多驻留，接下来他只需在东宫静待。

天色被残阳烧出血一般的暗红，余晖从窗缝斜溜进来，自半空射向博古架。华美精致的兽炉趴在博古架旁的高脚花几上，烟云吞吐，在这片橘红光帷中如同浩渺江烟。

连日奔波，他和衣仰躺在榻上疲惫地揉捏着鼻梁，心头巨石已落了地。

云雪臣躺了一会，他忽然侧过身，半张脸压在枕上，睁着眼睛盯着腾起的烟雾与斜晖出神，忽然觉得有些冷。

那是种无人可与话长更的凉意，在某个不经意间便能渗透四肢百骸。

云雪臣无意识抱住被褥，左右滚了一圈。