漠北，某商队大帐内。白衣男人坐在上首，怀里抱着穿得毛茸茸的小孩，两人都长得粉雕玉琢，像一大一小两尊玉人。黑衣少年抱臂在地毯上坐着，把手里的面具扔给男人。那是个黑檀木的鬼面，戴上后足以遮住上半张脸。

“首座，这办法真有用么？我是说，装成商队里的巫医，就能让长公主自己来找我们？”赤鸫眼看着男人戴上面具，气质陡然变得阴森诡异，像变了个人。但小孩不怕他，还好奇地用手戳面具。

“能不能，试一下便知。”

面具与脸严丝合缝，面具下的声音也因此改变、听着更深沉浑厚。

“若我主动去找她，听闻风声她便会躲去其他地方。漠北千里草原，若是错过，我等不起。” 他低头摸了摸小孩的脑袋：

“当年无畏法师说的五年之期，若不是阿婵自己的主意，便是法师设的局。无论如何，在那一天之前，我要找到她。”

“找到之后怎么办？” 赤鸫托腮：“首座不是说，长生药若是因你二人而被炼成，苍生都会受荼毒么？还是说首座终于想开了？”

“这五年我遍寻四海，除了寻找师祖的踪迹，也在找情蛊的解药。”

鬼面下的声音继续：“寻到了几味药，但需与阿婵同时服下，且要慢慢地试，才能找到与情蛊药性最相克的那一种。这便是我此行的目的所在。”

“若是都不行呢？”

“若是都不行，我会亲手杀了那个人。”

“首座你要杀师祖？” 赤鸫不仅不惊讶，还高兴起来：“早说啊！我就知道首座你没那么简单，你肯定藏着大招，是不是？”

谢玄遇不说话，铁黑色的面具下没有表情。阿留抬头看他，说阿耶，你怎么不高兴？谢玄遇就把小孩放下去，说，阿耶只是累了。赤鸫自知问到了不该问的，摸了摸头，就把阿留接过去，而谢玄遇站起身走到大帐外，未及阻拦就走进风雪中。

风雪里他只站了一会，就恢复到寻常的温润和煦，走回帐中对赤鸫笑。

“明日启程。”

他如此说，而藏在袖中的手缓缓握紧。在谁都看不到的衣领深处、曾经被汨罗国大蟒咬过的地方、蛇鳞隐约浮现。

深藏在识海深处的心魔，尽管在五年里始终压制，依然时常在夜深人静时侵入梦中。那是在汨罗国的最后一刻、意识模糊之前，他又见到黑衣人，这次他看清了那张兜帽下的脸。

师祖的脸，长得与他毫无分别。

***

“阏氏，听闻又有三个部族说牧群遭了大雪、又有时疾，要全数南迁到我们大帐。”

野那掀起大帐一角，萧婵闻言，把手里的账册放下，扶额叹了口气。

“今春是怎么回事。” 她沉思：“去岁死的牛马加起来，都没有这半旬的多。若是再继续，恐怕漠北要乱了。”

“要发密信给长安么？” 野那半跪下去，澄黑的眼睛、紧张看向萧婵：“当年假死之前，摄政王曾答应过陛下您，只要漠北不进犯长安，便可岁通粮草与马匹，以保边民安定。可若是摄政王知道陛下您还活着，不知……”

“不能让他知晓。”

萧婵在案几边闭目摇头。

“元载的性子我知道，若是他晓得我在漠北，契约便是一纸空文。他定会跨过滹沱河找我，到时我这几年勉力经营便功亏一篑。” 她笑：“萧梁才刚刚安定，经不起战事。”

“那么，还是……” 野那冥思苦想，忽而眼睛一亮：“对了！听闻离此处不远有个漠西来的小部族，在此次时疾中一匹马都没死，说是族中有个新来的巫医，会用波斯药。要不，我们将他请来试试？万一当真管用，便将药草发放给其他大帐。”

萧婵笑，笑完了又有点狐疑。

“怎么从前没听说草原上有这么个人物，什么来头？”

“不知。”

野那摇头。

“我也是道听途说。那巫医说是颇为神秘，常年戴面具，谁都没见过他真面目，沐浴都不曾摘下。”

“面具么。”

萧婵若有所思，片刻后，唇角扬起。

“那便找他来瞧瞧。”

***

“这是乌孙女王野那的密信。”

赤鸫将信件递给身穿黑大麾的男人，他接过，在草药气息浓郁的营帐里拆开，看完就搁在烛火上烧了。

“真是那个野那？” 赤鸫看他表情，也看不出个所以然，只能问。

“当年在长安那个、咳，掉湖里那个？”

谢玄遇终于开口了，虽则表情不显山露水，但眼睛却一直盯着那信，直到火烧到手指才挪开。