“因为殿下值得。”

“今冬过后，长安会大不一样。” 萧婵也偏过头看花丛。“漠北的事，江南的事，都要有个结果。这段时间，辛苦法师留守长安、替万民祈福。” 她说完抬头，直视对面：“也多谢法师不杀之恩。”

僧人沉默了。

风声在二人之间簌簌，他始终低头不语，直到茶壶里的水沸声停止。

“殿下是何时猜到，我也是七杀之一的。”

“赌命。”

萧婵笑。

“七杀尚在长安、背后的人便不会任由漠北铁蹄踏入此地。你是伏日，隐堂最后的棋。若所有人都未能杀我，你就会动手，替隐堂杀了我，炼制长生药。”

她声音很低，但恰巧是对方能听到的声量。

“其实，若漠北非要出兵，你也可以提前离开长安。但你心中有万民，你不舍得。”

“殿下不也是么。”

法师终于抬眼，表情仿佛大殿上拈花微笑的佛陀。

“殿下恨极了萧梁，恨不得连长安也一起毁掉。但殿下如今后悔了，才会回来。”

“我回来是因为，漠北按兵不动这段时日，长安的敌党已被肃清。摄政王称病隐退、东海国大族接二连三地上书要以元代萧。名册已在我手中，而漠西各部在漠北观望时，已被乌孙一统。” 她笑：“新上任的乌孙王，是个女子，名字是野那。”

“那个乌孙郡主，殿下也放过了么。”

僧人点头。

“殿下仁心。”

“是她自己求来的。” 萧婵捻了捻指甲。“那么，话都说开了，相识一场，本宫便只求无畏法师一件事。”

她目光炯炯。

“待来年此时，本宫诞下这孩子，再来取本宫的命。”

***

“首座，这是怎么回事？”

赤鸫站在山门前，看积雪覆盖的台阶上，白衣的谢玄遇伫立如石碑。他面前是一片被烧为焦土、绵延数千里的废墟、昔日热闹的宗门被夷平，世上或许早就没有了关心爱护他的隐堂，只剩追逐他到天涯海角的七杀，而他浑然不知。

“我师父红豆呢？她也被杀了？怎么会？她什么都没做过，首座你也知道，我师父她是个最不问世事的，首座……”

赤鸫眼角发红，因为在焦土中看见了被掩埋在废墟之下的断肢残臂。

“师父！！！” 他疯了似地跑过去，徒手去刨土里的人。刨出来发现不是，再去找下一个。但怎么找得完？

漫山遍野，都是被无辜杀害的宗门子弟。

许久，赤鸫站起来，在猎猎寒风中，他把眼角干掉的泪用袖子擦去。

而谢玄遇走过断壁残垣、走过血污遍地的旧石板路，登上他曾接受试炼的高台，在高台尽处，矗立直达天际的一根木头，传闻它是可通天的神木，只要登顶，就能前往昆仑山，得仙丹，肉身成道。

他从神木上取下那张被短剑钉住的纸，纸上还有血迹。

取下时，额角又传来熟悉的剧痛、仿佛灵魂被扯作两半，一半无欲无求，而另一半五毒俱全。

“长生药不得，杀孽不止。”

那字迹他无比熟悉，却又不知道在哪里看过。而此时赤鸫也爬上高台，看了一眼就笃定。

“是师祖。”

“如何知道。” 他转过头。

“全隐堂上下，只有首座的字有师祖神韵，当年首座试炼时，不是还有长老夸过么。” 赤鸫说得毫不迟疑：“首座你好端端地一直跟我在一块，那造杀孽的，就只能是师祖本人了。”

***

十月倏忽而过，又是长安冬日。

江左飘雪，柴门推开时，赤鸫站起，恍惚间像看见白衣仙人，仔细看又是他远行刚回来的首座。

“可算回来了！” 赤鸫泫然欲泣：“首座你都不知道，你这趟出山寻师祖，长安来了多少消息！”

谢玄遇拂去身上的雪，听见长安二字，动作略有停顿。

“长安怎么。”

“首座，你要先听好消息还是坏消息。”

谢玄遇：……

“坏消息是，漠北平乱之后，元载那小子近日接了谕旨，回长安仍是摄政王，萧婵做了皇帝，今冬改元，大赦天下。”

“好消息呢。”

谢玄遇不动声色。

“好消息是……” 赤鸫迟疑，话没说出来，眼眶倒红了。“其实也不算是好消息，首座，要不我还是别说了吧。”

“说。”

谢玄遇站定，手按在石桌上，微微颤抖。

“这是郡中传来的邸报。说今冬圣上刚刚即位不久，便殁了。首座——！”

赤鸫飞扑过去，扶住吐了血的谢玄遇。殷红的血在地上晶莹，他脸色惨白，脸上不知道是哭还是笑。

“赤鸫，再说一遍，当今圣上是谁。”

赤鸫不敢说话，而此时恰柴门开了，朔风吹进院落，谢玄遇没回头，是赤鸫回头，看见披僧袍的人走进来，怀中抱着个襁褓中的孩子，那僧人他似乎在哪里见过，终于赤鸫眼睛一亮，叫了声无畏法师。

谢玄遇用尽最后力气，终于回头。

“谢大人。”

僧人半跪下去，展开怀里的包袱。婴儿脸庞圆润，手中拿着块紫色玉佩。

“陛下说，待这孩子长到五岁，便带去长安，自有人安排。”