萧婵笑。

“今夜五郎就留下罢。”

***

次日萧婵神清气爽地起床，听见窗外有从未听过的鸟雀啼叫，才想起这是在汨罗城。

从前只在玄谈中听过的乌有之城，居然真的存在。她要起身去推窗，元载就从身后抱住了她，声音低哑。

“不再睡会么。”

“天光已大亮，怎能贪睡？话说本宫还未曾好好打听这汨罗城究竟是何地方，你又怎么当了国师？”

萧婵一把将帷幔掀开，赤脚踏在绒毯上，走到窗前，将雕刻青鸟的金窗打开，阳光就洒进来。这宫城竟是在海上，远方隐约能看见密密麻麻的商船停泊在堤岸边，顺岸往上，是用竹木挑起的高阁，凭栏临渊处，碧瓦飞甍。焚烧香草的浓烈气味从四方传来，路过的都是白马白车、鸟羽挂在铃铛下，风动时响彻云霄。

“汨罗城是十年前为避江左之乱、逃到此地的巫族所建。殿下见到的不是海，乃是楚之大泽。”

元载抬手挡眼，遮住刺目阳光。但很快又放下手，肆无忌惮地端详阳光里站在窗边的萧婵。

“听闻此地巫族之中，唯女子有神力，能从河沙之中指认泥金矿道。汨罗城凭借泥金与井盐，暗中与九州通商，富甲一方。”

“泥金？” 萧婵立即转身向他。

“嗯。” 元载还躺着、喉头滚动，看她又走近，就一把拽住她手腕，把人拽回床上。

“民间有巫女、神殿有巫后。汨罗国是神王一体，每年逢沐神节，巫后才会离开神殿现于世人，点出新的泥金矿脉所在。但此地的巫后，已经五十年未曾现世，泥金矿脉将尽，汨罗城，也离覆灭不远了。”

他在她耳边这般絮语，诱惑她贴得更近。

“江左当年起事对抗萧梁，靠的就是汨罗国的泥金。”

萧婵颤抖了一下。

却是因为元载逐渐往下的手。

“殿下昨夜并未尽兴不是么。”

他像条蟒蛇缠住她。

“却是把五郎害苦了。”

萧婵低眉，不动声色拦住他的手，掐住他下颌抬起来，盯住那双漂亮如宝石的瞳孔，想的却是另外某张脸。

她这辈子都不能收服、却能与她一同赴死的那个人。

他叫她母后，是劝她断了其他念想的意思么？

真可笑。

更可笑的是她完全无法想出，在已经忘却的过去三年里，她与他怎么就能情意甚笃、甚至到了私定终身的地步。过去是江左和萧梁的灭国之仇、再从前是汨罗国与江左的灭国之仇。他本该以此为借口要挟她的，但他什么都没做。

还若无其事地说与他不相干。

“可五郎哭起来也很好看呢。”

她笑得没心没肺。

“昨夜本宫光是用手，五郎就到了”、她在他耳边低语：“几次？”

缠绵尾音还没落下，就响起敲门声，是宫人的通传，伴着不远处几声咳嗽，听起来像有人染了伤寒。

“陛下，皇子殿下前来请安。”

“已在门外等一个时辰了。”