“请皇子殿下进来。”

萧婵披了个外袍，眼神示意元载离开，但榻上的人只是慢条斯理起身，恰好等到开门、谢玄遇站在门外那一刻，三人面面相觑，根本无需解释，一切都写在满室旖旎氛围、铜炉里尚未燃尽的熏香和她慵懒靠在窗边的姿态上。

元载恰系上腰间的玉带钩，咔哒一声清脆，打破沉默，接着走到萧婵身后，有意无意地、手拂过她手背，低语了些什么，萧婵点头，他就出去了。玄色绣满蟒蛇的长袍在地上拖曳、而谢玄遇只是站在中央行礼，连眉毛都没抬。

待元载走远、留下她和谢玄遇两人独处时，萧婵才觉得尴尬、清了清嗓子，收拢领口，把痕迹徒劳无功地遮掉些许，才亲切问候他，就好像他们真母慈子孝似地。

“殿下，昨夜可休息得安稳。”

谢玄遇垂着眼，萧婵揣摩不到他是生气了，还是真的不在乎。等到她烦躁得开始用指甲无意识地在窗棂上划拉时，他终于抬眼，而她也恰好在此时偷看他。两人目光相遇，立即挪开。

该死。

真像是巫后和皇子之间真有些私情似的。

所有原本该在此刻质问出的话倒不知道从何说起，譬如此前他为何不说自己与她在忘却的三年里成过婚、譬如他究竟是怎么看待她的。现在物是人非，有些事不必问也不该问。他做得很对、现在他们之间离得越远越好，最好是老死不相往来。

——但她真忍得住不去招惹他吗？

“多谢母后关照，儿臣、休息得尚安稳。”

他说完这句话喉结滚动，萧婵也尴尬得别过脸去。谢玄遇平日持重、瞧着比她还虚长几岁，此刻一本正经叫她母后，简直……

荒唐。

萧婵按了按额角，先把乌七八糟的念头暂时收回去，再抬眼对他假笑。

“那便好。”

又陷入沉默，萧婵觉得这是她这辈子数得过来的难堪时刻。她瞥了他一眼，他却在她要赶人之前开口。

“隐堂刺客的事，有消息了。”

“什么？” 萧婵立即转身面对他，目光炯然有神。他停顿片刻，似乎在消化她从方才的避之不及到现在的笑逐颜开其实是为了公务这件事，但萧婵浑然不觉。

“汨罗国历国三万年、始祖生于大泽中，有蛇貌。据传，伏羲女娲即是汨罗国巫族所化，有长生术，能生死人、肉白骨。” 他走到寝殿内唯一的书桌前，缓缓开口。见没有笔墨，就用手指沾了杯中残酒，在木桌上画了伏羲女娲尾部交缠的模样，未几又幻化成阴阳鱼形状。

“如今汨罗国巫族凋零，至五十年前、巫后失踪，泥金砂矿也接连关闭，有人说，是上天要降灾给此地。” 他抹掉手上的水珠，抬眼看萧婵。“而汨罗国中，除你我与国师之外，尚有一支残余巫血、能指认泥金矿脉的宗族，其权力之大，一度超过巫后。宗主擅用青铜树作人祭。以邪术‘通天’之后，便能自幽冥调兵。如今汨罗国与江左交界处的水域，便全是此类邪术所划下的屏障。此前闯过界时，我便是被它们所伤。”

“自幽冥调兵，听着有些像……”

谢玄遇接住她的话，目光犹疑：“隐堂七杀之一，女檀。”

“我从未曾与此人对阵，隐堂上下，谁都未曾见过女檀是何长相。只知道她出身神秘，在七杀中，来去最为自由。因为周身为邪术所裹挟、阴毒沁入骨髓，也未曾收过弟子。”

“说起伤，你的伤如何了？让母后瞧瞧。” 萧婵忽而打断他的话，眼神在他身上打量，甚至打算伸手去扒他的衣裳。谢玄遇退了一步，眼神却落在她身上。她本就在内室穿得清凉，又根本懒得遮住昨夜的痕迹，发丝蜿蜒垂落在胸前，薰陆香的气味阵阵地扑上来。

“母后自重。”

萧婵哂笑，讪讪地收回手，以手托腮，肆无忌惮地打量他。

“你是正人君子，本宫又不是。何必自苦如此？还是说，你想吃独食，看不惯本宫四处拈花惹草。” 她手指掠过书桌，碰倒茶杯，水迹淹没了方才的图画。她惊叫一声，桌对面的人却岿然不动，眼睁睁看着酒渍沾染在她袖口、又滴滴答答流到地上，眸色越来越深沉。

“别乱动。” 他终于走过来，从怀袖中掏出纯白的帕子，垫着帕子把她手拿起，仔细擦干净。

但酒气在两人鼻尖弥漫，香气并不馥郁，但似有若无。待到仔细辨认时，又消散了。

她睡眼惺忪，靠在桌边，挑起眉毛看他，而他眼观鼻鼻观心，好像真的只是略尽臣子本分而已。

自欺欺人罢了。她在心里嘲笑他。最近时略踮起脚就能吻到他，但萧婵没那么做。她只是低头默默看他把她的手擦干，指尖掠过又离开，碰触时却有陌生的酥麻。

现在还不是招惹他的时候。

这样就很好，这样就够了。萧婵在心中暗暗地佩服自己。真能忍，不愧是做皇帝的料。汨罗国若是有史官，怕是打死都编不出来妖后和皇子之间能有什么野史，他们会一直这么相敬如宾下去，最多，也就是言语上调戏一下，而谢玄遇绝对不会因为她的调戏而越雷池一步。

“但知晓了女檀也在汨罗国又如何，若她不杀我们，我又何必去寻她。若她要杀我们，又能躲到何处。”

“女檀只是余下的‘七杀’之一。琴老与乞榆已死，但尚有越郎、伏日和琳琅在暗处，再加上赤鸫的师父。”

“赤鸫的师父又是何许人？”

“不用理会。” 他还是淡淡的：“赤鸫与他师父是隐堂天性最纯良之人，不会害我们。”

“先前你还说你师父是呢。” 萧婵嘁了一声，他也眼里闪过笑意，但很快就被压制下去。她察觉到了他的克制，耳根微红，从他手里把手抽出来。

“好了。”

她故作高傲，而他看着她把手收进袖笼里，也没说什么。

“若是无他事，皇子殿下便请回吧。”

他把帕子握在掌心，行了个礼，就走了出去。皇宫回廊逶迤，都以高木支起，下面就是万丈悬崖和滔滔大泽水。深水之下，仿佛有巨兽凝视。他疾行至某个无人角落才站定，缓缓摊开手，把帕子凑近鼻尖闻了闻，闭上眼睛，口中默念清心诀。