“你威胁我。”

谢玄遇低头看她。

“威胁又如何，谢大人若是真问心无愧，还怕我与隐堂联手么？” 萧婵笑。

“你不会与隐堂联手。” 他骑马往前走，没把她赶下去。后头空着的马熟门熟路跟着，都装作对周遭的诡异视而不见，但那太平繁阜的假象已出现裂痕。

萧婵显然也察觉到了他的异样，脸上继续配合他佯装无事，说出的话却句句都在挑衅。

“万一呢，谢玄遇。万一我与隐堂联手出卖你，你会弃我于不顾吗？”

“若殿下当真出卖我”，他说话时胸膛震动。

“谢某便认命。”

马走过密密匝匝的人群，她怕掉下去似地，故意搂住他的腰，于是他也不说话了。

萧婵靠在他胸前，耳根微微地发红，但他没有看见。

“那便说定，若你有朝一日不能保护本宫了，本宫就丢下你。”

许久，他回她说，好。

这片刻安宁没过多久，赤鸫就在前头挥手。那是秦州府衙所在的地方，匾额高悬。府衙门前插着两支旗杆，在风中猎猎招展。四周忽而静下来，与周围喧哗格格不入。就算是傻子也能察觉到——在偌大的秦州城里，就算人群再杂乱无章，都会有意绕过那府衙前的一片空地。方圆不过十几步，却连鸟雀也不曾落下。

极致寂静中，谢玄遇骑马至衙门中央，闭眼凝神。

就在那瞬间，天地忽而变成浓重血色，他看见就在马蹄踏上的府衙门前，堆了一座尸山！有女子怀抱琵琶，坐在尸山顶上，眼睛被黑布遮挡着，她张口，却没有声音。

古人说歌声之哀婉，如穿云裂石。他听见的就是那般无声的哀歌，摧人肝肠。

“谢玄遇！”

这一声把他唤回来，低头时看见萧婵揪着他衣领，脸上火辣辣的有阵疼，缓过神才意识到，方才她是扇了他一巴掌。

“你方才又瞧见什么了？” 她见他恢复神志，就把手藏起来，假装方才没有扇他。谢玄遇揉着脸，也不打算跟她算公报私仇的帐，只是淡淡回答：

“死人。”

萧婵投来疑惑眼神。

“这府衙门前，曾是乱葬岗。”

他揉着眉心，那冲天的尸臭味仿佛依然在鼻尖漂浮不去。从何时起他开始看到这些诡异画面的？为何萧婵和赤鸫都毫无异状，难道是背后之人故意只要他看到？究竟是隐堂派来的宗门刺客，还是其他？

“有个女子……在乱葬岗上弹琵琶，眼睛遮着，似乎看不见东西。”

他只是略加回想，头就一阵剧痛。萧婵此刻才慌了，扶着他下马，赤鸫也在此时走过来。

“首座他怎么回事？”

谢玄遇被萧婵扶着，面色惨白。她看他这副模样，忽而想起什么，对赤鸫低语。

“蛊毒？” 赤鸫握住佩刀。

萧婵点头。

“此前我中了蛊毒时，就像这般模样，看什么都透着古怪，还将幽梦错认成谢大人。”

谢玄遇听见这句，终于有了点动静，看了萧婵一眼，她就补充：“但幽梦没有你们首座长得好。”

赤鸫：……

然而正在他们插科打诨的关头，衙门忽而大开。谢玄遇想都没想，只说了句当心，就甩袖挡在萧婵前头。动弹间头痛欲裂，额角汗珠掉落，萧婵看得真切，下意识攥住他胳膊。从府衙深处，传来幽暗沉郁的人声，说有失远迎。

三人面面相觑，谢玄遇对她点了头，便结伴走进去。刚踏进衙门口，木门便在身后重重合上，这幽深院落便如一口井，禁住所有人。

“我就不该来。” 赤鸫摇头：“这要是没鬼，我跟首座你姓。”

那声音又响起，让他们移步。萧婵攥着谢玄遇的袖子，他面不改色目不瞬移，手却滑下去，握住她的手。她没有挣脱，也回握住她。

一重院落、两重院落。到第三重时，三人终于停步，瞧见那花木葱茏的院子中央，有颇为轩敞的一处宅院，比地面略高出些许，四面竹帘挑起，柱子旁边，依靠着个闭眼的人，膝盖上隔着一张琴。

——无弦的琴。

“隐堂谢玄遇，见过琴老。”

谢玄遇远远地行礼，脸色仍是白的，额角隐隐发痛，比方才更甚。萧婵看到了虽装作没有看到，手却握得更紧。

“说是琴老，我还当是个老头子。怎么是个年轻公子？”

赤鸫和萧婵耳语，而连廊旁闭眼熟睡的人此刻却醒来，目光越过谢玄遇，落在他身后的人身上。萧婵立即向后退一步，谢玄遇不动声色地挪动，把她挡在身后。

他语气比平时更冷。

“要杀殿下，需得先过我这关。”

年轻公子终于转过身，面朝他们。在见到他全貌时，三人都隐隐在心中吃了一惊——那白衣男人生了一张仙人般的脸，比之谢玄遇也毫不逊色，却有一对琉璃色的眼珠。他低头浅笑，连廊下、池塘里金色鲤鱼游弋、吞吃落花。原本是华丽寂寥的景色，却处处都透着瘆人的古怪。

“隐堂的刺客杀人，无需经死人同意。”

“隐堂‘七杀’百年来隐退江湖数代，为何悉数出山？总不至于是为名为利。”

谢玄遇仍站在原地，萧婵却觉得他与方才大有不同。浑然内力被释放出来，连周遭气流都因此波动、破碎、波光粼粼。原来这美丽园林也是幻象——覆盖整个秦州城的幻象。

对面的人不语，看连廊外湖里鲤鱼嬉戏，眼神又渺远得像个老人。

“为改换天命。”

“我此生见过最纯良之人、死得最为冤屈。若这世道连她都留不住，那么天命就是错的。”

寂静。

鱼塘里，锦鲤挑动尾巴，卷起波澜。

“琴老所说之人，是那位死在府衙前的姑娘。”

萧婵开口了。

“你想以我之血，为她偿命。因为隐堂有人告诉你，我乃天命所系，对么。”

谢玄遇没来得及捂住她的嘴，白衣男子听到了，他笑得前仰后合，笑到剧烈咳嗽起来，接着掏出手帕，接住咳出的血。

三人都看到了血迹，萧婵看向谢玄遇，捕捉到他眼里的惊异之色。

似曾相识的幻境、迟迟不出手的刺客、故意漏弱点与破绽给他们，就仿佛——

等着他们来杀。

“如你所见，我时日无多。”

白衣男子靠在廊柱边，目光仍落在湖中。萧婵追随那目光往湖中瞧，忽而浑身僵直。

“能将你们引来，就……”