谢书善躲在尸堆里，一夜没敢合眼。他扒开缝隙爬出来，步子不稳，最终因热症倒下去

……

浑浑噩噩，铮铮刀鸣

寒光乍现，利刃骤点颈侧

“不！”

一睁眼，竟在女儿闺房醒来

红纱翩翩，一道窈窕身姿立于妆台前

“醒了么？”那女子并不回头去看，对镜描眉

“何人在此！”

那道倩影移到帘前，微一福身，道：“公子昏迷不醒已有三日，我见您倒在泥地无人问津，又染了热病。私自带回来寻医诊治，不谅之处，望多宽恕。”

谢书善见她温顺有礼，又是个手无寸铁的姑娘家，稍稍松了口气

他仍然警惕，疑心有别的蹊饶，严声问：“你怎么会出现在乱葬岗？”

女子转身往外走，再开口时已带几悲楚：“替姐姐敛尸。”

“我……冒犯了……”

谢书善哑了半刻，见到那女子拾起门边一把伞，欲要外出

他犹豫片刻，才道：“敢问，姑娘是？”

“八仙坊乐女。”女子迈槛而出，茕立霡霂小雨之下，“姓杨。名萧映。”

夜里回来时，杨萧映发觉人果然不在，更走了有些时辰。可她弹了整夜的琵琶,五个指头酸地不行，无暇顾及其他

正要脱妆梳洗时，坊里妈妈找上门来，笑地合不拢嘴，只道有位公子豪掷万金欲抱美人归，直教受她快答应

“过了这村便没这店了，妈妈打娘胎出来就没见过这么多金子。那公子相貌举止不俗，定不会教你受委屈。可别扮羞作涩，待侯好了才有日子活。”

杨萧映听这话便了然了

谢书善赎她出坊，应允千金还她自由身，又或留府里也可保一世吃穿不愁

杨萧映选了后者

从此八仙坊一曲动扬州琵琶女隐匿无踪，谢书善给她改名换姓，金银希玉，天衣云裳无一稀缺

杨萧映独居一方小院，谢书善心下有顾忌，二人是十天半个月也见不上一面

时过一春秋，杨萧映连为她挥掷万金的公子姓甚名何也不知

曾闻八仙琵琶女，一曲三千值，确是名不虚传

谢书善隔院听着若有若无的凄音，霎时要时回忆起死在深宫无人知的贵人

他松懈心防，夜半叩门，惟见花前月下美人对弦泪，好不可怜

自言本是京城女，双亲并皆失散，沦为一介乐女

当日所谓的姐姐，也不过坊里卖身的苦命人。平日对年纪幼小的女孩多有照抚，岂料因病惨死，尸首也让人随意丢了去

一夜肺腑相言，府里没名没分的萧姑娘，一跃成了亲王侧妃

谢书善不以真名唤她，一声声“萧娘”足够亲切。他颠沛半生，在扬州过了一年的逍遥快活

新帝登位，再无逼杀手足的道理。可他一年不再回奉天，却听得天子缠疾不起的风声

杨怀仁便于此紧要关头，与爱女豁别多年终得以相认。那一晚谢书善待在书房有意避开杨萧映，搔发苦思，拧眉心梗

翌日，谢书善没能得出个所以然，可这番巧合，不可不对杨萧吹加以提防

正值愤慨之时，小婢匆忙，喜不自胜，砸来侧妃喜得身孕的好讯

左右为难不得疏解之际，杨怀仁登门造访。精明强干的老臣，毫不避讳，寒暄不过两句，直言廷事

杨怀仁不说废话，要助他登上那巅峰龙椅，言辞里没有半分含糊

沈氏日渐式微，新上位的天子患得不治之症，可杨怀仁身处宦海浮沉中屹立不倒

谢书善对上厉目窄眉，心里直打怵

阴计阳谋可掀覆楚都半边天的老丞相，作势躬身屈眉，而后看着谢书善才挺直的腰一点点弯下去

奉天又立新帝，杨怀仁荣封三朝丞相，鼎立群臣之顶，俯瞰万人

谢书善看似位登权极，实则身不由己

他不得不妥协，他何等清楚，于杨怀仁而言，弄死自己，不过碾死一只蚂蚱一样轻易

他仓促坐上龙椅，百官朝拜时呼吸都止不住沸腾。他用金殿明堂的辉煌麻痹内心，宽慰自己

——至少，当年人人鄙弃的皇子已成了体面的皇帝

自此衣食住行，只言半语皆要有个度量

可至于九五至尊何来一尺度量束缚，已乃人臣心知肚明

“陛下……”

“陛下……”

谢书善陡然醒神，膝上的人抬眸仰看

“陛下若是累了，臣妾伺候您入榻歇息。”

“不。”谢书善出声沙哑，“莫要动……”

杨萧映不明所以，却还是顺从伏在他膝头，温声道：“好。”

满目疮痍的天子垂首，覆在杨萧映鬓角的手跟着眼睛滑到雪白细腻的脖颈

他不是不恨杨萧映……

谢书善恨绝了杨萧映

可他只能恨杨萧映……

他无力的手掌盖在纤细的脖颈，只要稍微使劲，香魂一缕归西天