八月将尽，梨霜花期已去。轼上落了半片黄叶，宋观棋心下一动，转而徒步走入栖梧山

……

潺潺流清过，濯洗铅尘

虞温桓就靴边溪水，搓拭着衣角污垢，忽耳目一震，惊觉来人。不过一瞬，他敛慧藏色，扮作一副愚讷蠢相

“何人在此?”

他听到叫唤才堪堪抬头，一脸的错愕茫然。好似刚反应回神，慌张跪地行礼，仓惶道：“公子恕罪！”

“还没问话，你倒上赶着认罪了。”姜梧面色不豫，打见这人第一面起，心中便不大喜欢。

“无事。”宋观棋逐步走近，淡淡道：“近来北街不太平……我见树下土润泥湿，平日都是你担水浇灌么?”

“是……不是……”虞温桓紧张地蜷手缩脚，嗫声道，“今日府里诸事繁忙，我脑子笨，姑姑不让我碰精细活，便差我挑水，多费了些时辰。”

他仍结结巴巴回话，刹那间，宋观棋腕骨半旋，陡然发难

凛光闪现，刺地他不住闭眼。他没敢躲，冰凉的刀尖紧贴在脸颊

锋刃分毫不动,印出一道细小血痕,染红银镜

“公……子……公子……我……”

宋观棋冁然一笑，犹如无事发生。虞温桓颤抖着眉睫，全身颤颤巍巍，一退再退，欲有咽泣之势

宋观棋垂手,将刀锋点在那半片湿透的衣角，平和地说：“别怕”

他无声拭净刃尖的血渍，只在那一片留下细长的殷红

虞温桓暗自咽下一口唾沫,恨不能就此遁地，在宋观棋毫不掩饰的打量下，犹同被扒地干干净净，实在骇人！

“走吧。”宋观棋话音未落，他跌跌撞撞爬起身，一时甚至忘了礼数，跑地比谁都快

看人影渐远,宋观棋又恢复漠然神色

姜梧还在恍惚间，银霜倏尔被抬举至眼前

只见通体雪白的刀身，尖端隐约泛映紫光。他微微眯起瞳眸，猛地顿怔，暗道不好

“银霜刀尖嵌银。”宋观棋话里听不出情绪，兀自收刀没鞘，“他在衣袖□□，怪道教人难以目察。”

“仵作翻查数次，却未在因病而猝的死者体内验出半分不对，何等奇毒如此厉害？”姜梧想了一会儿，蹙眉道，“可如今竟只用针银之发试出来?"

“他是按捺不住，见我们几日来不作反应才行此下策。他原意不在此，妄想借我们的手来把病疫之祸泼到杨家身上。”

姜梧恍然大悟，霎时间重重迷雾等地云开

难怪疫灾遽发，宋观棋却下令着重看守枫亭别院，按兵不动将近半月，惹地民怨滔天也不肯撤兵，原来在引蛇出洞

宋观棋侧眸，看了漫山青绿半刻，道：“派几位谍使去虞山探查……他与虞山绝计关系匪浅。”

“今日过后，他怕是有所忌惮。”姜梧扶上腰侧刀鞘，“我去差人看住他。”

“不用。”宋观棋静默半晌，继续道，“此案未遂，他舍不得走。再等十天半个月，定会自个寻上门，勿要打草惊蛇。”

……

早早遁离的虞温桓果真因这出意外警惕许多，往后几天都安安分分再无动作。他连着好几日心有余悸，疑神疑鬼，见无人盯视线，才稍作松懈

可他方才松了口气，身体又出了毛病，粗略一扫，竟与疫灾之病症状无二。他无甚在意，只当那一日宋观棋的刀沾了病死者的血，现下不过染病了

晟王府人多眼杂，明里暗里数不清的眼线。虞温桓为保谨慎，就没同外伙合应，也不敢去找别的大夫，只到内设药房去讨一副药

药房大夫近期忙地脚不沾地，腾不出眼看他，只道：“搁案上呢，取一锭走便是了。”

虞温桓见裹装的大张纸皮都未绑绳，形状用处四异的各样药材摊在上头。他只好捻来麻绳，自己束包起来

登时心口一紧，他忍痛按下不安，却还是四处张望起来。见人来人往，各司其事，才攥着药锭离开

时过半月，虞温桓愈发觉着不对劲，这病反反覆覆，压根好不起来

宋观棋将他一举一动看在眼里，坐等虞温桓造访

雀乔经几近两月的时间，终是挺过此次病灾。百姓方从疫情缓过来，却死不放过罪魁祸首

杨太爷留停雀乔，表面上是岁数大经不起赶路，然而他搁在枫亭别院久不出门，实则为治理疫病

话说枫亭别院被围地水泄不通，谁知此等秘密不胫而走，传遍雀乔只在隔日间。惟有宋观棋等人心底了然，早在杨太爷驻停之前，疫灾已有了苗头。只不过有人从中作梗，背地里搅混水

但宋观棋没打算抓拿带头起事的百姓，杨氏与晟王不对付，平素不好太张扬，此番恰好借民势，吓吓这昏聩贪生的老头，左右晟王府遣兵看守的面子也做足了

平白荡起凉风，姜梧见他不经意蹙眉，适时盖上窗扉

姜梧抱来软衾，却被推拒一侧

回眸再看时，宋观棋自顾扯起榻边的羊毛毯盖肩。他单手支着头，难得被暖烛烘软了倦眼