宋观棋赶到军营时，谢延正好从校场出来，出了一身汗

一般这时辰，除了巡察的听子，大部分将士都歇下了。夜间风凉且人少，他总挑这个时候训自己的亲兵，除了讲武，还有骑射

因此他赶来时，手上还把着重弓，身下马儿颈侧挂满汗珠

宋观棋见着人时，谢延还是汗涔涔的样子

他一边将弓搁在近卫手上，一边翻身下马。近卫递来帕子，他拿起擦拭掌间尘土，抬眼问：“这么晚不歇息，是有急报？”

他说着，扔开帕子后，目光扫过宋观棋一众人。收到眼神示意，几人识趣地后退两步，近卫也牵走了马，腾出了空阔位置

宋观棋见状也不阻止，面无表情道：“不是急报，推测，只不过不合适留到明日。”

谢延了然点头，颔首示意继续下文。他脚下不停，有意无意引着宋观棋

两个人闲谈似的，言语间并肩前行，漫步在群星璀璨下的原野

听完宋观棋的话，谢延思索片刻，道：“你的意思是，孙无常并未出动，那一夜救人的只是无名姓的手下将？他还蛰伏在雁荡山……宣州那边我们暂时管不到，保不齐他们会逃窜至宣州。不过孙无常放不下恭州这块肥肉，探报他们有四万余人。若是四万精兵还会有些头疼，但他们大多是些脱了户籍的三教九流之辈。孙无常有这个见识，才一直蹲在雁荡山，但在我们大军未行就出来探风声，分明急着要粮食。我猜他们雁荡山的老底吃完了，几万人的口粮不是小数目。宣州那边城防巡察为了备战紧张地很，他定然把目光放在兵燹之灾下的恭州。不出三日，又会有动作了。”

“今夜我们就要有所戒备了，孙无常纵然急，但是他也清楚打劫些民舍于事无补，但恭州粮仓对雁荡山那群土匪来说太难抢，韩洄不出手，他们胜算也不大……”宋观棋顿了半刻，微蹙起眉，“兵马未动，粮草先行。他能吃下恭州，成为一山霸主，手下不乏有本事的探子，按城北的粮输也能推出大军进程。我在想，他会对哪里出手？储粮之地皆要加重防守，街坊邻居间也得派人跟紧……”

谢延见他神情认真，也不由得沉思

一时陷入沉默，宋观棋忽地想到什么，忙道：“我派出的人至今未回消息，恐突生变故……”

他话音未落，后头却倏地响起动静

宋观棋回首只见几个人影匆匆赶来，而率先飞在前头的却是一梭黑羽

见到那抹熟悉的玄黑，宋观棋心陡然一沉，方才的话一语成殱

蛐蛐落在他抬起的腕上，急地直晃小脑袋。他掀开黑色羽翼，果见嫣红

“鸣箭！”

宋观棋几步上前，拉住赶来的谍使，语气急促

“快，放鸣镝！”

他没料想孙无常这么快就出动了，并且很可能摸到恭州城北门。打探的人放出这么紧要的消息，多半未被擒拿，却被死死围困住

可谍楼养的不止是刺客，更是死士。急讯既出，半刻钟内不以鸣镝回应，谍使便会立刻服毒自尽

然而此次领队出探的，却是花上鸢

宋观棋决计不会让自己人折在山野恶匪手中，更不能让木下青死后念想为此消逝

他难得失态，神色慌张，胸口心惊肉跳好一阵也没能平复

谢延的近卫也着急忙慌赶上来，拱手禀报：“殿下！山匪突袭，运往宣州的粮草被劫！”

此话一出，在场的人皆是惊愕

宋观棋收到城北急讯，想过那处有几座并不丰腴的粮仓，孙无常或许会出手，却不曾想竟直接抢了行军粮草。如今看来，击溃看守粮草的护备队，确实比破开恭州城防简单，只懊恼二人轻敌，不曾想到孙无常能有这么大胆子，被逼急了直接和楚军硬碰硬

孙无常这几日按兵不动，怕早是有了这念头，只等着谢延松下警惕，调兵他处则趁机出动。难怪谍使几日摸探带回的讯报相同，原是凭借几处临起的灶子便断定他们行踪，可惜从一开始就估错了方向，城北才是孙无常的目标

养精蓄锐好些时日，四万人若是倾巢出动，难以想象粮草护备队遭受多重袭击

但四万人，探子总不能半点未察觉

远处鸣镝破云，哨响凌霄

刺耳的哨声将谢延思绪拉回，他转念一想，遽尔怖从心生

谢延猛地扯来一旁的近卫，厉声吩咐道：“去告诉韩都督情势紧迫，让他调兵前往雁荡山几里外的山地，并堵住通向景州的路，但不要贸然进兵，距地安营扎寨。再令楚副将整兵两万，同我追击城北山匪。”

景州坐落宣州后方，两州相接，之间不过一河只隔。然是如此，雁荡山地形极佳，右接宣州，左连恭州，更可绕过宣州，路通景州，只不过是需多费些时日的事情。孙无常敢如此嚣张激进，很大可能不是雁荡山易守难攻的地势，也不是手握四万余人，给他底气的在于楚军真正的对手——靖国

或许早在恭州告急之际，宣州知府早做打算，四万山匪撒手不管，否则孙无常再急也不敢如此贸进。若拖的楚军一时，得以活命的穷寇恶匪便可受招安，成为正经官兵。若不成，宣州此举也分毫不受侵扰，还不费吹灰之力免了匪寇之忧