“什么？清原半数百姓都染了疫病！”

煌煌大殿内，外面大雪纷扬，楚莫听见下人禀报，五指霎时握紧，指甲陷进皮肉中浑然不觉。

“是的，陛下，楚统领之前不是消失了一段时间么？今日突然回宫，带了许多消息，说清原如今半数百姓染疫，就连郡守柳婕都中了招，派人启奏王上，想要回到老家修养呢。”

“怎么会突然这般严重？”

楚莫侧眸，余光看见同样震惊的孟玉。

“那......”她淡声问：“王上说了什么？”

“命她回柳府，不得踏入永安一步。”

楚莫笑笑，半晌，嘴角勾起一抹凉薄的弧度，明明还是未曾及笄的少年，眸中暗色却翻涌成墨，她扯扯唇：“也是，清原的病疫若不能控制，再祸及永安，这朝堂，可就要彻底乱套了。”

“只是王上这几日称身体不适，连续好几天未曾上早朝，全由二姐把持，也是奇怪......”

说到这里，女人似乎想起了一种可能。

楚离，难不成也染上了瘟疫？这也不是异想天开的事，这些日子里，永安也出了几个沾染疫病的老幼，虽然症状轻，但是在太医的诊断下，确是疫病不错。

如果真是这样......楚莫垂眸，突然低笑出声，那便是天助。

“好了，下去吧，注意着承乾殿的动静。”

“是，殿下。”

待人走后，楚莫摆手将所有侍女侍男赶出去，殿中只剩下孟玉，站在一旁神色怔愣。

她穿着锦衣华裳，淡黄的丝线在外袍上勾勒出一朵又一朵玉兰花。

先人曾以玉兰赞誉知己好友惺惺相惜，而今孟玉看着一旁坐在大殿上首的友人，心中却莫名感到悲凉。

“阿玉，你还是要走？”

“对。”

话音刚落，一道碎瓷声随之传来，似乎让殿内的气氛一下子降到了无尽冰冷的境地。

楚莫起身，走到孟玉面前，用难以置信且疑惑的声音，歪头问道：“为什么？我当时如丧家之犬般流浪乞讨，你都从未嫌弃我，弃我不顾，而今我恢复了身份，成为一人之下的殿下，高高在上的王女，你却要抛弃我，自己出宫去！”

说到这里，她难掩激动地扼住孟玉的喉咙，看见面前人逐渐涨红的脸颊，下意识牙齿打颤，把人放开，语气显然有些惊慌失措。

“对不起，对不起，我不是有意的。”

她蹲下身，双手捂住面颊：“阿玉，我求求你，你别走好不好，我只有你了，这么大的王宫，我......我只相信你。”

“别离开我，求你......”

孟玉垂眼看着女人近乎疯癫的呢喃，眼角一酸，突然流下泪来，哑声道：“......殿下，不，阿宁——”

她弯下身，手指轻轻放在女人颤抖的乌发上，感受着她的颤栗和痛苦，“你这些日子变了好多，变得......我都有些不认识你了，阿宁。”

“我想回清原，特别想。我们之前在那里收拾了一间无人居住的破庙，你应该还记得吧？我想回到那里去，我不想呆在王宫，你......你杀了好多人，她们没有做错什么，可你却杀了她们，阿宁，我无法阻止你，更不想看见你变成这样。”

孟玉的思绪突然回到她们初见之日，那时，眼前的女人不是殿下，而是无家可归，同她相互取暖的姊妹。

她闭上眼睛，突然觉得全身都没了力气：“......放我走吧，殿下。”

“莫宁，我害怕。”

.

“抬起头来。”

柳府主院，大堂内，高悬的牌匾在阳光下泛出冰冷的色泽，高坐上首的柳眠用白布条围着下半边脸。屋内的四方角落都有艾蒿静静的燃烧，发出一种微涩稍有些刺鼻的味道。

“自从你们主仆二人昨夜进府中，我府上与你们有接触的侍人便都生了病，说，你们两个是不是早就染疫了？”

语气严厉，柳眠眉间隐隐透着郁色。