沈渺给路熹茗讲了个故事。

八年前，塔基利克都城费库奈的街头来了个邻国的眼瞎少年。当然，他不是真瞎，只是会时不时停在街道上茫然地站着，等到附近有人了，才跟在别人后面继续挪着步子。

有时候，他还会拦下几个路人，从口袋里掏出一位年轻女子皱巴巴的画像，问他们有没有看到画像上的人。他蹩脚的塔国语很难让人听懂，因此大部分被拦下的人只是摇了摇头，便接着朝他们的目的地进发了。

没有人知道这个瞎子平日住在哪里，也不会有人费心思去关心，甚至无人知悉他的名字。

只是他长时间出现在同一条街上，又不知好歹地拦下各种各样的人，总是那么碍眼，久而久之，这条街上的人便给他取了个名字——“尾巴”。

“看，尾巴又贴上来了，”穿着狐皮大衣的绿眼睛富家夫人这么对自己的贴身婢女说，“依我看，他找的人多半是死了。逃到塔国的寒照女人，被卖到妓院去已经是她们最好的下场了。你说我要是骗他，他在找的人就是你，这场面该多有意思？哈哈哈哈！”

“夫人......”婢女娇嗔地回头看了一眼“尾巴”，脸莫名红了，“您总是取笑我......”

“尾巴”此时已经能听懂大部分的塔国语了，他听到前面的人这么说，脚步渐渐慢了下来。不一会儿，天空便下起了瓢泼大雨，那妇人连忙拉着婢女躲进了旁边的食肆，而“尾巴”则是彻底停了下来。有人看到他在雨幕里站了一整个下午，在这之后他便消失在了这条大街上。

没有人知道这个尾巴去了哪里，也不会有人费心思去知悉，甚至无人关心他的死活。

半年后，费库奈南边一座小城的街上忽然多出了一个卖艺之人。他黑发棕眼，塔国装扮，戴着半截遮住眼的面罩，支着个黑色小棚子，摆了张小木桌，木桌上放了一只直径一米的圆形箱子。

箱子以木为底，金属为边，玻璃为顶，顶部连接着一个罩了绿色透明纸的玻璃泡。十只小灰鼠紧密地挨在一起，无精打采地瑟缩在箱子底部的干草堆里。

它们大概是饿久了，有的见了比自己更虚弱的同伴，竟毫不顾虑地一口咬下去，卖艺人见了，也只是趁鲜血腥气弥漫在整个箱子里之前挑出死掉的小鼠，扔进垃圾袋，又从包里的笼子掏出另一只小鼠来。当然，为了保险起见，他包里小鼠，都是分开放在不同笼子里的。

这个卖艺人总会先让路人朝玻璃顶里看一眼，对他们鞠一躬，随后从他的包里掏出一个装满了蠕虫的罐子。

“一，二，三，四，五。”他让他的观众挑出五只最肥美的虫子，接着，他便会打开玻璃顶，把五只虫子一股脑倒进去。

小鼠们闻到虫子鲜美的气味，一个个都像发疯了一样，踩着彼此的头和肩，撕扯着彼此的耳朵和胡须，只为了争到其中之一，或者之二。当然，若能抢到全部的食粮，那么即使胞弟死在自己面前，那也不是什么大事。

没有小鼠知道自己为什么要挨饿，也不会有鼠费心思去知悉，甚至它们连去思考这种问题的智能都没有进化出来。

卖艺人显然不关心谁究竟能活下来，谁又能吃到那仅有的五条虫子，他只是叫观众们把目光放在箱子顶端，摆出一个邀请的姿势。

“看呐，”卖艺人说着一口流利的塔国语，“睁大你们的眼睛吧！让我们目睹生命的奇迹！”

话音刚落，那箱子的底部开始旋转起来，而裹着绿纸的玻璃泡竟“刷”地亮了。有观众鼓起掌来，兴奋地掏出钱包赏了卖艺人几枚银钱，有的则无趣地耸耸肩，不以为然地走开去，有的却愤懑地指着他的鼻子破口大骂，极尽全力羞辱起这个“骗子”和“让人恶心的东西”。

谁知，那玻璃泡亮得更璀璨了，即使远在街道另一头的人也不会忽视它的存在，而它炽热到甚至烫穿了透明的绿纸。

卖艺人戴着厚厚的手套拨开玻璃顶，一股烧焦的气味肆意蔓延开。观众捂着鼻子上前一看，准能看到黑成碳的小鼠们，已经不离不弃地重新紧紧依偎在一起。

靠着打赏，这卖艺人搬回了费库奈。他的箱子越做越大，里面的动物也越来越有智慧——从灰鼠变成了兔，又最终变成了几匹穷凶极恶的狼。但不管物种如何更迭，它们终究逃不过变成碳的命运。

在他卖艺的第三个年头，他总算引起了官府的注意。他最后一次出现在他曾经被称为“尾巴”的街道上时也是个下雨天，三名高大威武的塔国士兵把他架走了，而从那之后，就再也没有人在街头巷尾见到他。

故事的结尾，沈渺是这么问路熹茗的：“你以为杀死这些动物的是那个卖艺人吗？”

路熹茗被这个故事震惊得久久不能平静，她或多或少已经猜到这个卖艺人就是沈渺，这令她打从心底又开始害怕起眼前的人来，即使对方对她不会有什么物理层面的威胁。

“难道不是吗？”她极力保持冷静，沉声反问。

“是，但也不是，如果没有观众，那些小灰鼠最多只会为了几条虫子自相残杀罢了。”