“督察对这件事自然分外看重，但不巧的是他今日有重要会议，所以就提前走了。”褚本兴将手背于身后。

法国人颇似遗憾：“这样么，那真是太可惜了，本以为今天见面了可以和王先生畅快一谈，看来如你们中国人所说，是天意如此啊。”

闻此言，褚本兴笑容一滞：“……什么意思？”

“租界有意调动巡捕房的管辖，大概在不久以后，你们就要离开临江码头了。看来你还不知道？”法国人笑意更深，“哦，你瞧我，王先生刚刚才被叫去开会，你怎么可能会知道呢。”

褚本兴不语。

“真是太失礼了，”法国人摇头，“竟然先把秘密会议说了出来。不过会议进行的很快，我相信用不了多久，王先生就会告诉你吧。”

“这样么？”褚本兴说，“那真是感谢弗先生了。”

弗朗兹听完翻译，刚要表示不屑，就听面前的中国人又说：“不过我还是要听王督察的结果，毕竟我隶属于巡捕房，外人的话难免真真假假、不好分辨。”

“你什么意思？”法国人皱眉。

褚本兴：　“您这话说的，我能有什么意思，我不过就是想告诉您个事实而已。”

“谢谢。”

宋湖阳接过码头边检录人员递来的报告单，顺眼看向一边，法国人似乎被激怒了，伸手指着那位中国探长一顿输出，最后甩手转身走人。

距离不远，他甚至可以听到那位探长客气的叫人慢走。

宋湖阳于是脚下一变，走过去：“探长？”

“嗯？”

宋湖阳看他：“你脸色不太好。”

褚本兴抬手抹脸：“给骂的，正常。”

年轻人“哦”了声，好奇：“那谁啊，刚才你们讲啥了？”

“我也不认识，估摸也就是租界那边的，跟老王大概率关系不好。”他看了一眼他怀里，“单子填好了？我看看。”

宋湖阳把报告单递给他。

他翻开来看了两页，又抬头观察几眼从船上下来一路经过海关检验，沿着岸边朝码头走的人群，思索片刻，又把单子递了回去。

“你刚才在那把守，有没有看见可疑人员？”他问。

宋湖阳想了想，摇头：“没有，都是些年后来复工的工人和他们家属。”

他点点头：“如果能分辨最好给分辨出来，租界似乎有想收回码头管辖权的意思，那些人信不过，只能靠我们自己。”

“临江码头不一直都是五五分么，”宋湖阳说，“如果这样那岂不是违背了条约？”

褚本兴：“是这么说没错，但敌强我弱，临江码头又一直是通城与外界商贸来往的重要枢纽，五五划分他们必不能满足，想要夺取也不是一日两日了。”

“不知道这次边检的具体原因是什么，但总归他们是不想让那些学生进入通城，这么久没发现一个，估计也不知道划分的标准是什么。”

“我倒是听陆家上学那小孩说的，他说北边一些城市最近正在搞什么学生什么运动，大概率和那个有关。”宋湖阳说。

褚本兴戴上手套：“谁知道搞什么幺蛾子，也不给个准信儿，就光搁这瞎子摸黑……”

话音未落，不远处逐渐变大的争吵声打断了他们的对话。

两人偏过头，看向远处。

其实褚本兴早已注意到了那边的动静，但海浪拍打岸壁的声响与人群间嘈杂的交谈都足以掩盖他们，他也没太去在意。不过看来似乎是愈演愈烈，周遭本在流动的人群也止住了脚步，零零散散站在原地看。

他递给身旁一个眼神，年轻人会意，立马跑上前，问：“怎么回事？”

边检人员朝他敬礼，指着对面的人说：“长官，这人没有证明。”

宋湖阳点头，视线移到那人身上：“你的证明呢？”

那人面庞黝黑，身形瘦削，穿着一身洗的掉色的厚棉褂，看着得有四五十岁。本身被问得就急躁，一听他这话，更是语无伦次替自己辩解：“俺不知道啥证明啊官爷、俺就听俺老乡说嘞这好找工作就来了、俺不知道这要证明，这个官爷也不说就光说要抓俺，俺不是逃难来哩啊……”

褚本兴走过来时就听到了这么几句，他于是没再向前走，只是站在原地看年轻人怎么解决。

那边宋湖阳又听了几个和老人同路人的解释，了解了前因后果后签了个条子就要把人放行，边检的人却不肯：“上面规定……”

宋湖阳盯着他：“上面规定要抓的是学生，他是学生吗？”

那人执意抓人：“就算他不是学生，那他也没有证明，条例规定没证明不让过！”

“可条例也写了事后可以补办，”他皱眉，义正言辞，“我看过条例，你别想着诓我。”

那人咬牙，半天不说话就瞪着他看，到底连瞪人也瞪不过，最后只能讪讪挥了手让人快滚。

老人感恩戴德，给他连拜了几拜就差跪下磕一个，年轻人被吓一跳，结结巴巴伸手去捞人，这事儿也算这么过去了。

相安无事。

褚本兴心想挺好，又望望怕再有不测，仍然站在海关旁的年轻人，转身朝岸边走。

洋的货轮恰时驶进，似一堵城墙遮挡了日光。

他立于岸边，抬头仰望甲板上劳作的工人，灰烟弥漫的空气里，吆喝、呼号、叫喊，正在发散。