年后的喜悦散去，一切照常。

今早褚本兴正和宋湖阳快马加鞭收拾着档案室的残局，王国权敲过门后推门而进。

“你俩下午有没有忙的？”他左看看右看看。

宋湖阳翻卷宗已经翻到麻木，他瞟了眼旁边根本没听见的探长：“没有、吧。”

王国权叹：“有也得没有，你俩下午加班，带人去码头边检。”

“边检？边啥检？”褚本兴这回听见了，抬头问。

王国权弯腰拾起地上的纸：“北边儿，租界传的电报，说有逃/难来的，让咱管严点儿。”

“逃难？为什么？？”宋湖阳满脑子问号，“外边闹饥荒了吗、不应该吧……”

“要是闹饥荒，哪会不让进。”王国权回头望望门外，鬼鬼祟祟凑近两人低声说，“听半路回城那群人说，大部分都是十七八岁的学生。去年年末不就有这事儿、开/枪打死十几个，逃难也说不定是逃命呐。”

“那为什么？他们小小年纪能犯什么事儿？”褚本兴也没明白。

王国权：“这谁知道，咱就是个打工的，只管办事儿，其他哪管的了这么多。”

褚本兴沉默，低头盯着手底翻开的那本卷宗。

照片中，和江上老人眉眼神似的年轻女孩瞪着双眼，嘴角下垂，隔着虚与实的界限冷冷与他对视。

临江码头建于上世纪70年代，此时清朝政/权存亡危在旦夕，为了进一步掌控国内远洋贸易，侵/略/者软硬兼施，在强迫中方代表签订一系列不平等条约之后，临江码头建成了。

而今50年过去，临江码头依然存在。

“这通城呐，实际也就名存实亡。”

海岸上，王国权面见滔滔海水，不自觉感叹：“说不定哪天突然改了名儿，咱都不觉着奇怪。”

“哪那么容易、说改就改……”宋湖阳看着海关处来来往往的人群，海上货船络绎不绝，奇怪不已。

褚本兴蹲在地上仰头看他。

王国权哼笑：“年轻人，看着吧。”

宋湖阳看不出来，却无意注意到码头沿边站着的人，于是叫他：“督察，海军旁边那是什么人啊？”

王国权：“什么什么人？”

他应声眯眼眺望，待真正看清之后，却一言不发了。

褚本兴于是也看过去。

跟前的人没得到回复，扭过头满脸疑惑。

“——看见、他们胸口那个徽章没有，”王国权开口道，宋湖阳顺着他虚指的方位望去，“那是通城租界区的象征，他们是租界的人。”

宋湖阳感觉奇怪：“我们不也是租界的人？”

“那不一样，”褚本兴说，“你人在巡捕房就背靠租界，人走了谁还管你是谁。我们也就明面儿上有个身份，背地里是人是狗谁知道。”

王国权越听越觉着不对劲儿：“那照你这样儿讲，狗进去都能有个职位了？”

褚本兴撇头看天：“我没说过这话，你可别污蔑我。”

“当狗也比当人舒坦，天天累死累活还没牲畜过的好。”王国权叹气，“有时候真想退休了。”

“别退啊，狗一日三餐也难对付，”褚本兴说，“当人好歹能挣点钱养活自己，一人吃饱全家不饿。”

“说的怪好……”王国权瞅他，“那你是孤家寡人一个活的潇洒，我有老婆有孩子的，我要跟你一样这么想我一家老小怎么过？卷铺盖睡大桥底下去啊？”

褚本兴：“我接济你啊，不还有我么。”

“我我我、我也可以……”宋湖阳头顶目光，颤颤举手。

“还接济我…”王督察在两人肩上重拍一掌，“得了吧、你俩还是先管好自己吧。”

“嘶……真的，”褚本兴龇牙咧嘴摁肩，“我认真的老王。”

王国权望着他沉默半晌，最后拍他的肩：　“你真不真我会不知道？这不还没到那一步么，我这老当益壮正能闯，指不定比你活的时间长。”

褚本兴：“……变着法咒我啊？”

“你爱咋想咋想。”

他抬腕看表：“时候不早了，我那边有个会要开，你俩自己看着办吧。”

“成。”褚本兴站起身。

早春的天气尚且还冷着，岸边寒风肆虐，宋湖阳拉紧外衣站在原地，遥遥望向那个背影。

阳光刺目，他闭上眼，心中的担忧只增不减。

“你就是褚、对吗？”为首的中年法国人笑眯眯的与眼前人握手，“我在租界久仰你的大名。”

半小时以前闯入警戒的一行人，似乎难以对付，探长把他挡在了身后，带着人离开了岸边。

褚本兴客气一笑：“不敢当、不敢当，我只是巡捕房一个小喽喽，走到今天全靠王督察的栽培。”

“你很自谦。”　弗朗兹收回手，望向四处，“说到王先生，怎么没看见他的身影？这么重要的事情，他今天没有来吗？”