苏建怒气填胸，道：“草民所言句句属实，河柳镇众人皆可作证，家妹的去向与这畜生脱不了干系，望大人明察，让他快些交待实情，找到，找到家妹的遗……人最重要。”

县令处变不惊，道：“传河雨镇众人。”

河柳镇众人被带到堂上，战战兢兢地拼凑了个事情大概。

县令一听，拧眉：“据你们所说，当晚元永泽回家，又乘马车走了，既是走了，今日又是谁将人扔到了衙里？你们可知？”

“不知道。”

“竟有这事？”

众人皆是迷茫，纷纷摇头，县令敲敲惊堂木，声音比前面大了些，吩咐衙役：“带下去。”

衙役领命，将众人引下了堂。

县令也是今日听到这个案子，此前因不是命案，由他人负责，再者，也不敢有人拿寻人的小事去惊扰县老爷。在开堂前，县令也了解了一番，知晓衙役找了许久未有下落，今日突然出现，总会令人生疑。

旁边的衙役悄悄送了话，县令点头，随后将钟离淮带了上来，待报上名号，大致情况，县令道：“你既有功名在身，便无须下跪。”

钟离淮有几分挺而走险，他知，元家与这县会有私，是姻亲，最怕的就是偏担，徇私。为官者，最是难以推敲，如今看来，这县令倒是公私分明。

钟离淮起身，缓缓道：“此次经久找不人，全因元永泽之父元季将人藏在自家书房所致，且元永泽此人胆小怕事，以为我是歹人，便全盘交待了，此人误杀苏白，因害怕便将人弃于河雨镇附近的荒山，恳请大人速速派人搜查。”

元永泽瞪大了眼，深深瞧了钟离淮几眼，又畏惧地垂了眼，结结巴巴道：“草民冤枉啊，草民都是被，被逼的。”

县令并不理会，蹙紧眉，命令道：“速速调人搜山。”

身旁的衙役领命，带人骑着快马便去了。

又吩咐他人：“去！将元季给本官带上来，我倒要看他吃了什么熊心豹胆，敢私藏罪犯。”

元礼被带上来时，衣着考究，步伐僵硬，跪拜道：“草民拜见大人。”

“有人指控你私藏罪犯，你可认罪？”

“草民不知，自是不认的。”

“证据确凿，你敢不认？”

元礼怔了一瞬，语调都升了不少：“草民的儿子怎么会杀人呢？他一向纯良，同他姐姐一模一样。”

“本官还未说他杀人呢，你倒是说得准确，本官看你分明知道不少。”

“草民，草民……”元季脸白了又白，竟一时不知如何言语，冷汗爬上后背，移到额上，心里惶惶不安。从元永泽被劫走之时，他就知道瞒不住了，又寄希望罗寄怀看在女醉仪的份儿上，可以操作一番，令他更没想到的是，这罗寄怀这样无情，在堂上一点情分都不留，转念一想，避嫌也是尤为重要的。

罗寄怀冷哼，道：“等衙役从河雨镇回来，真相自会大白，你也不用刻意隐瞒了。”

时间走过午时，又走了两个时辰，衙役匆匆而来。

“大人，属下搜了河雨镇附近的山，并末找到尸体。”

元永泽松了口气，像濒死时又被人拉了一把的庆幸之感。

罗寄怀：“下去吧。”

转头朝元永泽道：“你可是记错了山？故意藏了尸体，让本官失了物证，无法核实死因，没法给你定罪？”

“草民句句属实，实不敢欺瞒，可，可能是被野兽叼走了？亦或是，是……”

“不必多言，将元氏父子收押，本官会继续差人寻找。”

随即又朝衙役道：“替本官发一张告示，找到苏白尸体者，赏银五十。”

“是。”

“草民多谢大人。”苏建感激道。

“不必言谢，此乃本官该做之事，其余人可以退下了，此案择日再审。”

衙役呼：“退堂！”

苏建和钟离淮离了堂，走出衙门，等在门外的苏武迎上来，着急道：“大哥，怎么样？有没有找到小妹？元家那帮畜生判了什么刑？”

苏建面色沉重，摇摇头，眼里溢着痛色：“没找到小妹的……元家的人收押了，罪名还没定，得找到小妹才行。”