第二道给我，倒是简略许多，只夸了郡夫人樊氏的增粮义举，没提江三爷在户部门前那惊天一吼，最后大度赐下封号“静贞”。
领旨谢恩后，我悄声对江恒玩笑：“圣上是多喜欢这个‘静思己过’，刚给你摘下，又给我戴上。这俩字怎听怎像是敲打我呢？”
“是应敲打。”江恒亦附耳调侃，“若是加封‘虎贲’，恐怕你下回，便要斗胆枪挑殿前司了。”
“七爷但有吩咐，三儿就去撂一枪试试。”我挑眉眨眼。
“如此，已很好。”江恒轻抚我额发，“请命赈灾时，便知会如此。如此，已很好。”
我笑捏他鼻子：“树，你当真要成仙啊？”
既然得了封，自然还需进宫谢恩。我这小小外命妇，照常没资格面见太上圣德道君皇帝，只能随靖亲王从宣德门入，经过漫长宫道，入右掖仪门，听宣后，便入垂拱门，跪在垂拱殿外叩谢天恩。
皇帝只宣儿子进殿，我只得老实巴交跪在七月初的日头下，亏得江恒让我在膝上偷绑软垫，热虽热了些，膝盖倒不算太受罪。
跪候良久，隐约听江恒道一声“君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家”，紧接着便是杯盏碎裂声。
我心惊肉跳，抬头一观四周站立如林的禁军，不敢妄动，急得直挠指头。
出门前，江恒在两本奏章间反复权衡，最终拾起那本半寸厚的奏章揣入袖中，面沉如水携我入宫。
他向来行事折衷过度，可自从那帮奸臣拒开太平仓，他已屡有激进之举。我原只当他是受我鼓舞，终于强硬起来，十分欣慰，可如今跪在这高墙重围的垂拱殿前，我连大气都不敢出，竟是先怂了。
又不知过多久，日已西斜，终听见脚步声由远及近，我不敢抬头，斜眼瞄见江恒退至我身侧，跪地磕头。
“儿臣谢父皇恩典！”
我不明所以，只能跟着叩谢，好在他偷偷携住我的手，心中方觉稍安。
退出垂拱门，还未出右掖门，仁明殿却又宣召我。江恒轻叹一声，无奈领我前去。
皇后依然面带病容，脸色也不大友善。我叩完大礼，她也不免我礼，只对江恒道：“恒儿，扶英得了件稀罕物，正邀你去赏鉴呢。”
江恒不起身，跪在我身侧道：“母后，樊氏对儿忠贞不二，无论何事，她绝不会对儿有丝毫隐瞒。”
皇后语塞半晌，只好让江恒在一旁坐下，转而肃然问我：“樊氏，你可知‘静贞’何意？”
我匍匐叩首道：“静，乃娴静。贞，是忠贞。”
皇后声音一凛：“那你可当得起此二字？”
“只能当一半。家父苦守寒关，忠贞侍主，家训自不能忘。妾身出边塞，自幼少习教养，行止粗野，‘静’，当不起。”我又叩一首，“但既蒙圣恩，赐封‘静贞’，妾自当以此勉励，认真学。”
我态度前所未有的端正，皇后也无从挑剔，欲言又止看了眼江恒，顾他面子，只能提点我道：“既知当之有愧，今后更需静思自勉，安守本分，尽心侍奉靖王。”
“是。”我又磕一头。
皇后这才免我礼，却不赐座，自顾与江恒闲话起来。
我知他还需依仗国子监，不便过度忤逆这多病的养母，只能再苦一苦跪麻的膝盖，耐着性子站在一旁。大概又是顾虑我在场，母子的体己话说不痛快，干干巴巴，尴尴尬尬。亏得酉正将至，宫门即将落锁，皇后这才恩准江恒领我回府，又吩咐我五日内抄十遍《女诫》送进宫来。
抄便抄吧。卑弱第一、夫妇第二、敬顺第三、妇行第四、专心第五、曲从第六、叔妹第七……我都抄得倒背如流，除了练个手稳，还能有几个用？
皇后自然心疼儿子，照常赐下轿辇，不过刚出仁明殿门，他便说想走动走动，下轿扶住我：“受屈了。”
“早知这护膝再加厚半寸。”我悄声玩笑。
宫中不是闲话之地，腿已跪僵的难兄难弟只能搀扶着漫漫而行。夕阳在朱墙上拉出长长人影，压抑深宫中，仿佛因有人相伴，倒显得分外安谧。
终于走出宫门，刚进马车，江恒便要替我揉膝盖。
“哪儿那么娇气？”我嘴上拒绝，身体倒是舒服往后靠，“瞧今日这架势，王妃我是别指望了。”
江恒轻柔捂暖我膝盖：“此生唯你，他人皆不可。”
“你不出息，那倒没事。如今出息了，圣上哪日高兴赐个婚，还能抗旨不成？打架不嫌兄弟多嘛，来个江二也好。”我撇嘴一笑，又打探问，“方才那杯子一砸，当真吓死我了。他没罚你吧？”
江恒沉默难答，似有沉沉心事。
“有事你得跟我通气啊。咱可不是寻常兄弟，已是生死袍泽了。”我拍他肩膀，又见他眼含不满，改口道，“夫妻，夫妻。夫妻之间可不能有事隐瞒。”
“前途未卜，徒令宝珠担忧。”江恒轻抚我脸颊，黯然微笑，“受屈了。”
其后自然是抄《女诫》，江恒说不打扰我抄书，办差回府后多在清英斋看书，就寝时才来卧云阁。不曾想我这书还没抄完，他那边竟又出了变故。
当日江恒上朝后，不多久莫问便慌慌张张回来汇报，说他被请去大理寺，协助调查赈灾贪腐案。
我心头一凛：“谁贪了？”
莫问哭丧脸道：“说是……王爷贪了，圣上发好大的火！”
妈的，这群杀千刀的狗官，卸磨杀驴未免也太快！
我正待想办法，莫问又道：“王爷让夫人不要忧心，安心抄书就是。”
我皱眉问：“他什么意思？”
莫问光是摇头，我急躁得在屋中踱步两圈，挥退他，又坐回书桌前，挠着指头不住思量。可此事我当真无计可施，再胡奔乱撞，保不齐还会惹出祸端。
万般无奈之下，我只能召来范九月，吩咐道：“事太突然，你尽量查查线索。”
范九月领命退下。我烦躁不堪乱揉眉心，再看着面前密密麻麻的字，只想冲到仁明殿，将这些纸全扬了，大骂一声：卑弱第一、夫妇第二、敬顺第三，抄这些有个屁用！我就是刻成碑，能救你儿子命不？
午后范九月来报，这案子是御史台所参，说江恒借灾挪用公款，数目倒是不太大，只有三千两。
呵，三千两？一国亲王，缺你那三千两花？这回赈灾都不止贴出去这点钱！
“再查。”我厉声吩咐，“查清楚到底是谁捣鬼。”
心急如焚候至酉初时分，范九月还未归，倒是江恒先回府。我忙奔过去问：“查清了？是谁栽赃你？”
“无事，只是协助调查，明日再去便是。”江恒淡然问，“《女诫》抄得如何？”
“我哪还抄得进去？”我急道，“这次咱可得罪不少人，合计合计，我能帮上什么忙？”
“无妨。贺侍御忠正无私，深得父皇信赖。既有贪腐，他理应弹劾。”江恒垂眸而笑，“我确也瞒藏账目，弄虚作假。”
我听出弦外之音，惊疑万分：“你……不是告过御状？他怎还……”
“势单力薄，不如激流勇退。”江恒轻抚我额发，淡笑中藏满苦涩，“那日得旨，我便知，前路已断。既如此，不如……自退吧。”
我只觉嗓子堵，心里恨，却吐不出一个字来。
江恒轻轻搂住我，在耳畔轻叹一声：“恒无才无能，无力助你一展抱负。还望……宝珠谅解。”
我埋在他怀中，捏拳咬牙，指甲深嵌掌心，最终将那兵法一字一字从脑中挖开，一字一字从嘴里吐出，再一字一字从喉咙里咽下：“敌，则战，少，则逃。知胜，方可战。你做得对。”
“嗯。快去补上今日抄书吧。”江恒微笑叮嘱，“我先去清英斋看书，晚间再来。”
我点头应下，回东暖阁加紧抄书，抄完今日两遍，提笔停住，墨在笔尖悬坠半晌，最终，滴落在“在彼无恶，在此无射，其斯之谓也”之后。
晕开一团，瞧着真丑。
我就着那滴墨，心烦意乱，写下一个刀劈乱砍的“兵”字。
《女诫》其八，兵也。樊爷爷自创。
大逆不道，赶紧烧了。
次日，江恒自是不紧不慢，前去大理寺“协助”调查自己的贪腐案。这回倒是奇，大理寺客客气气，每日申时他就可优哉游哉回府，清清静静在清英斋看书，第二日再去坐着喝半日茶。
查来查去，案子雷声愈大，诸多官员都为这区区三千两轮番去大理寺喝茶闲聊，先去的尚有雨前龙井品尝，后去的只能屈尊降贵喝那淡到没味的双井茶。据传，还有两个白胡子绯袍，不知是为抢茶喝还是别的缘故，竟然在后堂略展拳脚。
最终，大理寺大约是心疼飞速消耗的茶叶和打碎茶盏，狗急跳墙将朱易知的几个门生与亲戚咬出来。劳苦功高的朱相见势不妙，惶恐伏阙请罪，自请贬官。
这对君臣齐心为国，向来是大梁一段佳话。皇帝念其恪勤忠诚，只罚他一年俸禄，不过余下那些牵连其间的官员，倒是贬斥了一大片。
说来也怪，大理寺分明已因赈灾贪腐案焦头烂额，偏还腾出空闲，审完年初枢密使张颐杖杀奴仆这件冤案，还了张大人清白。皇帝为安其心，拜张颐为相。
如今，大梁已是三相并立。
至于这贪腐“首恶”的靖王，最终定案为救灾心切，擅挪款项以应急需，并非中饱私囊。
定案次日，圣旨便至，先斥靖王“未及奏请，擅动公帑，罔顾国法”，转而又称“念尔初衷纯良，不予深究，以彰宽仁之治”，最后宣“今忠州之地，霖雨连绵，堤防告急，尔既职司工部，着令明日赶赴忠州，督修河渠，将功补过，如有懈怠，必依律严惩，以儆效尤”。
内侍官宣过圣旨，又传口谕：“路途遥远，灾情危急，不得携女眷赴任。”
领旨谢恩后，我瞧不惹像是气得想跑去宣德门外骂人，真是个忠仆。江恒却只是默然良久，摇头一笑，独自返回清英斋，吩咐不得相扰。
入夜时分，他大约是闭门念过一万遍《常清静经》，心绪终于纾解开来，命人在卧云阁院中摆上小几，与我把盏惜别。
我竖指而摇：“你喝。我断酒一年，以茶代酒。”
江恒含笑碰盏，悠闲慢饮。
我见他神色疲惫，便打趣道：“从前总想出京，如今一去千八百里远，可算是如愿了？”
江恒淡然而笑，并未作答。
我又忧心叮嘱：“你远游在外，我不放心，西北小子你都带去。别推拒，我就在王府闭门不出，外头都是侍卫，西虎堂还有三十个武师，我一人能当百，不成问题。你那三脚猫功夫，至多打几个民夫，遇上山匪流寇可跑不掉。护卫都是领响吃饭，靠不住，你不带自己人，我睡不着。”
江恒思量片刻：“好，我带几人随行便是，但你需留下得力干将，如若不然，我亦寝食难安。”
我合计一番：“成，敦石头和范十月留下，你带范九月走。她是斥候营出身，功夫比我高，老爹私自调她出来，假作侍女，实则是暗卫。你可千万别怜香惜玉，该用则用。靖王殿下，妾身这算是把家底全交代了。”
说罢，我笑着一摊手。江恒亦是一笑，从袖中取出一物，轻轻置于我手心。
我定睛一看，这是一枚……白玉簪？样式古朴大方，只是形制怪诞，簪身雕作六寸长枪，枪缨流苏上系一对阴阳鱼。
“时间仓促，打磨不甚细致。”江恒含笑望我，柔声问，“可喜欢？”
我仔细端详簪子，又观他略显疲惫的面容，讶然问：“你这段时日，是躲在清英斋熬夜磨簪子？”
江恒倾身靠近，轻吻我面颊：“可喜欢？”
我扭头嗔他一眼：“枪就枪，挂阴阳鱼做什么？要我跟你上山当道姑啊？”
“狸奴儿自谦为炭，黑炭白玉，不正恰如一对阴阳鱼？”江恒附在我耳畔，低语轻念，“孤阴不生，独阳不长，阴阳相济，万物乃昌。”
我心领神会，指尖从他衣襟划过，慢条斯理捻下根猫毛，轻轻往他颈窝里一吹：“仙儿，你这是要与我论道？”
哎，这临别一夜，正事没说上几句，净去论道了。
（卷一·怡堂燕雀 完）