府中各项权责想来因这太监含混不清，如今人人巴不得关门躲祸，他也不例外，阴阳怪气道：“那请樊夫人自便吧。”
丹若一见靠山不顶用，又尖声哭叫：“樊夫人！樊姐姐！奴知错了！知错了！”
我懒怠得纠缠，挥手一指：“一人五棍，张宜人那五棍，李嬷嬷代领。”
十计杀威棒打下去，“宫廷党”皆面色煞白，浑身打颤。丹若也不敢再叫，只抱着李嬷嬷抽噎。
我站起来一负手，拔高声音：“如今京城有疫，大家也先别自乱阵脚。我和王爷先后都病过，他自幼饱读医书，开的方子吃下去就没事。圣上慧眼识人，这才让咱们王爷去赈灾，这是好事，不知恩德的话都别给我乱说，不然乱棍打死！王爷有大事要办，咱府里不能乱，我只申明几条，内院的都给我记清楚！一则，面巾子不许摘，睡觉也给我戴着；二则，每半个时辰用热水、澡豆净手，伙房热水不许断；三则，各院每日早晚薰艾，屋里院里都给我薰透；四则，外院采买的东西一律放在三门口，人走了内院的再去取；五则，各院关门落锁，只定一个人外出领取物资，并每日辰时、酉时过来给我报一次信，缺什么差什么我统一调度；六则，最重要的，谁发热咳嗽了，不许瞒着，立刻报给我，人送去伴鹤轩养病，疫平了再出来。六条，记清楚！这病死不了人，不乱就没事。都知我樊宝珠是西北来的，谁出了岔子，军法处置，管事同责。听明白了没？”
底下参差应声，我又厉声喝问一遍：“听明白了没？”
这下内院众人齐声答了，外院有几个也跟着答起来。我突然转头问王福全：“王副都知，内院怎样管，我照王爷的意思宣了，你看还有疏漏的没？”
王福全被我骤然发问，语塞道：“没……没有，王爷考虑得很周到。”
我立刻趁热打铁：“那就好。我一个妇道人家，外头的事不懂，王副都知觉得我这内院管得还算严谨，那便请外院参照行事吧。非常时刻，咱们得一条心替王爷把府里看住，到时候娘娘问起来，也好有个交代么不是？”
王福全又语塞半晌，清清嗓子找补道：“外院的听到没？都照王爷吩咐的办，没事别瞎乱跑。”
外院的也参差应声，各人领差事去办。
幸而江恒早有预见，府内情形尚且有序，只酉时报上来一个发病的，人已送去伴鹤轩。至于那成日飞天遁地的逆子，早被套上牢绳，关在守一堂独享王府正堂。
当夜江恒果真未归，只遣莫问回来报平安。这厮没遇见大事，平日有条有理，这回愣是说不清楚江恒在外赈灾到底是什么个状况。我惴惴不安待到翌日天明，听过各院早报以后，问明莫问如今江恒在何处办差，再命西生备好车马和早膳，前去探班。
王府的车架自然没人敢拦，我掀帘观望，顺明街以北都是朱门绣户，街阔人稀，只零星有人捂嘴咳。官兵巡逻较往日频密，秩序也还算安宁。
我又命车夫继续往南，越过乾明寺，但见那些繁华街市已有半数关门闭户，行人稀疏不少，但没几个人戴面巾子。医馆外人群攒动，秩序稍显杂乱。
再向南行，至醴泉坊，这就更乱了，奔的奔，喘的喘，咳的咳。有间铺面大敞，货物凌乱散落一地，店家坐在门槛上，泪流满面，呼天抢地，可官兵只是捂紧口鼻匆匆经过，理也不理。
再往南至保康门，禁军把守住城门，禁止内外城出入。
我只好让车夫折往东北方，过中阙坊门，戒备立刻森严起来，即便是王府的马车也得过问以后才可放行。至左掖门，则更是拦着几重木架，进出都需通车盘查，再递牌子通报，许久后终有个小吏前来接引车驾入内，在中书省的侧门停下。
我盖紧帷帽，下车随那小吏入内，原本心中又急又忧，却正巧从廊下的月洞窗中，瞥见不远处坐正居中的那座楼阁，高大屋檐下挂着“政事堂”三个大字，堂前广场尽是穿着绯、绿、青三色官服的官员匆忙走进走出。
见此情景，我忽有些莫名舒坦：我西北小霸王，今日也进了回中书省，回去可得吹！
小小王府内眷自是不能进政事堂，小吏快步低头引我沿着侧廊往后穿行，忽有两个绯袍的官员从一道门后争论着走出来，迎面见我以帷帽面巾遮面，也不知我身份，只能诧异侧目而过。
我一路不动声色打量，跟随小吏再走过约百步，终于拐到一座僻静后院，想来这就是政事堂值房，平日里那些大官便是在此处歇息用膳。
刚进院门，右手第一间屋里便传出撼天动地的咳嗽声，我心惊一跳，仔细听去又不像是江恒，这才松了气。小吏还是低头在前走，引我到最里一间，请我稍等片刻，又匆匆出去。
谁知这“稍等”竟有一个时辰，对面那咳嗽声停一阵响一阵，“空空空”如同棒敲铁皮。也不知这是哪位鞠躬尽瘁的好官，铁肺都快咳穿却坚持带病办差，我当真想去瞻仰瞻仰，可又怕惹出是非，只好关门闭窗焦躁等候。
终于，门“吱呀”打开，江恒满面疲惫，步入屋中，反手关门，将我紧拥入怀：“刚从太医院赶来，久等了。”
“你在太医院？”我皱眉抱怨，“这莫问，平时瞧着机灵，怎么该用他时，连个事都问不清楚，你干脆给他改名叫‘问不出’得了。”
“过不在他，我行程不定。”江恒引我坐下，握住我的手，“府中之事，昨日莫问已与我汇报。幸而有你照料，我昨日实有些……乱，竟忘记安排周全。”
“谁叫你前几日断我耳目，我一得机会也要架空你。”我打趣一句，又见他眼下隐有青色，便安抚道，“你原先就安排得妥当，我只是估摸你好几日回不来，帅不在营，底下人慌的慌，怠的怠，随手拧个紧。两三百个手无寸铁的，我一指头就摁住。就是王福全那干吃饭不顶事的，我不好得罪狠了，外院没插手。”
“无妨，疫病本不聚于繁衍宅，不必过度忧虑。”江恒亦安抚我。
“倒也是，我方才在内城东头转过半圈，越往南越乱，北边就……”我正说着，见他眼神恍惚，眼帘微合，诧异问，“你一夜没睡？”
江恒眉心紧蹙，用力眨眼：“大约歇过……两个时辰？”
我端正神色：“江覃思，你得吃好睡好。我爹打仗厉害，就因为他最能吃，也最睡得着。主将得吃饱喝足才带人冲得上去。你在工部干了一年，万事都理得明明白白，这回这差事只是稍大了些，你能成，稳住。”
“好。”江恒疲惫点头，又不禁轻揉眉心。
我将食盒打开：“来问事，顺带送个早膳，粥已凉了，这几个烤馕你揣上。别嫌难吃，揣身上好几日都不会坏。人一累起来，不知不觉就忽然饿得慌，揣身上啃两口就能缓过劲儿。顶好的军粮呢，西北特供。”
江恒仔细将烤馕收好，我又问：“那你到底管什么事？我问莫问好几遍都问不明白。”
“领太医院事，并施设安养堂。”江恒答，“薛老先生本在京城治疫，我已将他请来，正与众太医改良药方。工部也有何尚书协理，筑造司已始动工。”
我暗松一口气。
虽然事是我撺掇，可他被皇帝勒令上山修道数年，如今也只领过勘察通济渠、督造辽使馆两件事，且都因种种缘由没成。一个政事堂都没进过的闲散王爷，骤然领下京都赈灾的重担，我着实捏一把汗。
如今看来倒还好。
医理，他懂，工部，也大略捏得住。皇帝老头儿成日不做人，但在这件事上，还算是知人善用，给他记上一功！
“那就是右相总管事？你得多催催，我见街面上已有乱的苗头，偏没见谁来管。”我话音还未落，对面平息少许的咳嗽又撼天动地响起。
江恒闻此咳嗽声，脸上浮出意味深长的苦笑。
“这人病成这样，怎不干脆告病回家去？”我皱眉抱怨，又对江恒道，“依我看，这病也就是小意思，只是乱七八糟的才显成大事，这百万人口慌起来才麻烦。照我的法子，就像咱府里那样，把内外城八厢分别锁起来，各厢巡检司严密看住，全城关门闭户，不出十日这疫就平了。”
江恒无奈摇头：“百万人口，岂能依百人之法？不必忧心，此事政事堂已在议。倒有一事，我想嘱托你去办。”
“说。”我骤然来了精神。
“此症不可小觑。富贵人家，衣食无忧，谨遵医嘱服药静养即可。可贫家百姓，原本身底不健，病来如山，症状凶急，且一旦病倒，便会损失劳力，饥病交加，雪上加霜。是以，平疫，先重在药，后重在粮。户部……”江恒停顿半晌，面上又浮出一丝苦笑，后又将那丝苦笑抿去，正色道，“宝珠，我想请托你，主持静王府慈善堂赠粮一事。事若得成，我为你请封国夫人。”
“国夫人？”我讶然看他，随即转脸窃笑，“当你随口一说呢。”
“此事岂能有戏言？”江恒轻执起我的手，按在心口，“深情厚义，无以为报，王妃之位，必当许你。”
“那就一言为定，事情我定然办个漂亮。”我将含羞的笑容收敛，略一思量，“延庆观那间还好，不算远。云骑桥那间在外城，我看禁军把守城门，像是不让进出，你能给我开个牒引不？”
“千万勿去外城。疫正是从祥符县发起，外城秩序已乱，朝廷一时半刻顾不得。”江恒立刻驳回。
“过两日不也顾得上嘛。你这安养堂也得搭过去，我就当是先锋探路。”我据理力争，“你也说这病越是穷人越难扛，穷人都在外城，我缩在内城做什么？”
江恒还待拒绝，我又道，“富户施粥赠粮也是平常事。我回去起个头，你再发文广召，后面总有达官显贵跟进，我混在里头不显得有多大功劳。但那些做表面功夫的，未必敢去外城，只我敢去。我爹官小，不啃块硬骨头下来，你也不容易帮我请下封来。”
江恒还不应允，我又劝道，“我一路过来，见着多半百姓没戴面巾子，想来外城那些穷人，家里多余的布也没两尺，更舍不得裁来做面巾。云骑桥布坊挨着慈善堂，你那三架纺机不歇气织布，我再让织娘加紧裁布，赠粮时顺手发出去，两手法子一起出，总比单出一手管用。”
“我亦有此意，只是……”江恒略微被我说动，可依然满面忧色。
“咱兄弟一条心嘛！”我顺势拍他肩膀，忽又想起他最听不得我喊他兄弟，又连忙把话转回来，“府里众将你挨个点，这事除我还有谁办得了？放心吧，去年那群匪帮早剿干净了，那回我也只是大意落了单。西虎堂众将士一出，山贼窝都愣踹，区区个东京还能阴沟翻船？会走路我就会打仗，先去打个前阵，顶不住我知道撤。信我。”
“万事务必小心。”江恒终于首肯，又思量道，“府中之事，你交给……”
“全权托我就成，我自去安排。”我自信一笑，“你干大事，不要为小事分心。”
“好。万事务必小心。”江恒又叮嘱一遍。
“那我先回去筹措，你记得开个出入的牒引送来。”说罢我系上面巾抓起帷帽，跳起来就要走，江恒却轻轻拉住我胳膊。
我不解抬眉。
江恒轻牵起我双手，无奈微笑：“一日未见，竟也不道声思念。”
“一日有何可念的？”我虽如此说，依然伸手环住他的腰际，“念你念你。专心干大事，杂碎事我替你看着。”
“嗯。万事务必小心。”江恒再三叮嘱，轻拥我片刻，这才不舍放开，端正神色，与我并肩往外走。
门一开，却见对面那间咳声震天的屋中走出两个绯袍来。那二人掩门将刺耳咳声略微关住，相望摇头，又重重“哎”一声，转头发现江恒在此，如见救星，正待迎上来请示，却又见有个女眷在旁，只好尴尬止步。
我隔着帷帽轻纱，悄悄冲江恒挑眉，随即低头快步离去，只听身后有人竭力按住满腔愤懑道：“一问便咳！殿下，你说这罢市，到底罢也是不罢啊？”
我走得稍远，模糊听见江恒答道：“先去政事堂，议定再问他。”