我讨来圣旨，边读边摸，喜不自胜：“覃思，闲这么多年，可算是熬出头！圣上祭过天，回头就给我加封，又对你重启重用，这是天意啊！我就说天生你不凡，这回总信？真好。真好！真真好！”

逆子嫌我吵闹，又当面来一出起身就走。江恒也宠辱不惊，嘴角含一丝若有似无的讥笑：“他不过是，无儿可用。”

我这局外人顿觉尴尬，恋恋不舍将圣旨卷好收入匣中，嘟囔道：“无儿可用，才更要当仁不让。”

江恒未置一词，只是持卷静坐，望窗外而思。

我心有不甘，走上前去，好言相劝：“他逼你修道，如今也没让你做宫观使，反而去工部历练。虽说也不是中枢要省，但你本就喜欢工巧机造，这也算是知人善用。不论从前怎样，他还是看重你的。”

“嗯。”江恒淡漠应声。

“你去工部，那几个，有旨没？”我问。

“十四弟尚在资善堂读书，九弟派往礼部。”江恒顿了片刻，“十一弟，入中书省，于政事堂视事。”

中书省？

我满心喜气骤散一半。

相王先是祭天亚献，如今又去中书省……果真如众人所言，静、卫两王加起来也不抵一个相王？

罢了，他有正经事做，已是守得云开，我又在做什么一步登天的春秋大梦？

次日寅时，江恒便要早起上朝。我这闲人无比振奋，连夜让西生和方娘扯布作两面赤旗，天不见亮守在正堂门口，见他身着紫蟒朝服，腰缠金銙带，头戴两尺长的直脚幞头，迤迤然出得门来。

好个端方俊雅的谦谦君子！

西生得我眼色，卖力敲起腰间小鼓。我舞旗鼓劲：“击鼓催征，旗开得胜！静王威武！”

江恒略微一诧，淡然一笑：“多谢。”

自除夕后，他就笑容越少，像是美玉蒙尘。今日骤然擦亮，我欢喜非常，一路打鼓摇旗，送状元游街似的将他送至府门。江恒叮嘱我回去歇息，乘车而去。

我哪有心思补眠？回卧云阁早练一套枪，冲过澡，取来云希臣偷注过的兵法细品，正读到“取用于国，因粮于敌，故军食可足也”，西生凑过来叨念：“宝珠姐，你加诰命，王爷加官，今年府里定是转运了。有这喜气一冲，说不准你就……”

说罢，她满怀期待往我肚子上瞧。

这呆鹅！虽说我不曾明言，但她贴身侍候，怎就愣看不出来我跟神仙没那回事？近半年更是日日叨念孩儿，叨得人心烦。

我放下兵书，祸水东引：“西西，你也十七了，老实交代，有中意的小郎君没？”

西生脸大红，嗔道：“宝珠姐！”

“瞧上哪个，我帮你问。”我瞧她捂脸不回话，试探问，“府里这几个，就不惹机灵，可性子太冲，你压不住。西街那几个，也不见你看谁对眼。武行……不成，白丁粗汉，配你委屈。还是等王爷立稳脚跟，仔细挑个国子监生吧？”

“宝珠姐！我……我不嫁！”西生羞恼跺脚。

我纳罕：“梅儿都在说亲，你也老大不小，终身大事，可得认真打算啊。别学我，挑来拣去，最后给人当小老婆来了。”

“宝珠姐……我……我……”西生捂脸支吾半晌，才满脸通红看我，“女儿家嫁人，不就图有个英雄好汉保护？宝珠姐是顶天立地的女英雄，哪个男儿都比不上。我情愿跟你一辈子！”

我头皮一麻，不禁往椅背后靠去，讷然咋舌：“你你你……什么意思？”

西生更是慌乱，语无伦次：“我我……我是说，我不要谁来保护。我……打小有你保护，才不要嫁个不认识的人来替代你……”

尴尬相对半晌，我窘然挠额：“你这想法不对。嫁人，不是图谁保护。嫁人，是找帮手，所以既要挑管用的，也要挑管得住的。罢了，呆丫头慢慢开窍吧。”

打发走西生，书也看得心不在焉。原以为我这想法已然背离世俗，不料这丫头的想法更是清奇。她老这般亦步亦趋，像是长不大的雏鸟，真不知该拿她怎办。

其后江恒日日去工部就差，我也依旧耗在武行，其间接过几宗押镖的生意。自生辰后，我俩就日渐生疏，如今更难得一聚。西生急得团团转，只恨不能每天给我换个发式妆容，再拉我去守一堂外杵成望夫石。

六月初，西北又来家书，书上言胖子已成亲，新嫂子曹氏活泼伶俐，倒是给家中带去不少欢声笑语。

我捏着家书，凝望灯芯，心中那缕空落骤涨百倍，不经意走到北窗前，向外一望，见浸月池对面那片平地，恍然失神，不知怎样作想，翻箱倒柜找出半旧的响铃球，将小铃铛拆出，用红绳拴住，拎着铃铛前去守一堂。

此时已是亥初，神仙依惯例装模作样念经。

今日是不惹值夜，他又莫名其妙甩脸色：“爷忙着呢，樊夫人还是专心打理武行吧。”

“不惹。”屋内江恒听见动静，低唤一声。

我懒得跟毛头小子一般见识，进门见樊定邦正蜷在蒲团上安睡，便晃悠铃铛，笑问江恒：“前几日听说你不小心踩这逆子一脚，叫它挠上一下。我就说它成日在人脚跟前绕，鬼影似的没个声儿，总得出岔子。还是依我的，栓个铃铛吧？”

“好。”江恒暗窘，接过铃铛，抱过猫来。

这回逆子连小爹的面子也拂了，蹬腿直往后退，灵巧的身子扭得跟盘龙似的。江恒与它僵持半晌，只能放手任它逃开。

“慈父败儿。”我在旁挖苦。

江恒无奈摇头，问：“今日特为此而来？”

这倒有些不好作答。这时，他又问：“近日可好？”

“好得很。”我挠头笑，“你事忙，布坊那边我照应着。武行还接几宗走镖的生意，小有进项。”

“宝珠，有一事相托。”江恒沉吟片刻，“此前孔提举受我牵连，罢官免职，袁先生亦遭抄家之祸。如今孔家以经商谋生，欲寻可信的武行押镖，不知你可愿相助？”

我手一抄，歪头笑问：“西北怎么求人？”

江恒微怔，小心征询：“今日不曾备酒。东京闷热，今夏也未及相邀入山避暑。不如泛舟消暑，恒略备薄酒相谢，可好？”

“今日？”我诧异问。

江恒眸中微亮：“明日休沐，晚歇无妨。”

他既如此说，我便爽快应下。不惹依言张罗，亥末我二人便已乘上画舫，泛舟汴河。

汴河两岸多植杨柳，夜市临河散布，灯影摇曳，游人川流。河中亦有大小画舫，丝竹绕耳，更有人醉酒高歌，靡靡之声随夜风飘荡。

这艘画舫精巧，一楼为船舱，二楼作小亭构造。莫问等人侍候在楼下，我与江恒在楼上小亭临风把盏，原该是畅快，可他三杯酬谢后，竟又无话可谈，倒叫我坐立不是。

“覃思……你在工部忙什么？”我没话找话问。

“略读文书罢了。”江恒答。

我讶然：“你这近一月，只是换地方看书？”

江恒垂眸斟酒：“何尚书总领工部四司，井然有序。我奉旨视事，自文书习起，并无不妥。”

我这才明白咬文嚼字的功夫有多厉害。“视事”非“管事”，静王长年人浮世外，这帮笔吏怕是在糊弄他啊。

江恒浅抿半杯，复又陷入沉默。

近日他总难见笑容，又客气疏远，如我刚进府时那般。

还不如那时。那时他终日在府里，清英斋推窗就能见，几时点灯，几时熄灯，我瞭望敌营，每日都把控在心。他晨晚念经的声音，也总是隔着水面悠悠传来，无比准时，起先听着心烦，后头倒慢慢品出心静。

如今他搬去守一堂，中间隔好几重屋顶树丛，望也望不清，声儿也听不见。

“清英斋，你不打算重建？”我不禁问。

“府中馆阁多有空置，何必徒兴土木？”江恒问。

“可……”我低头握杯，绞尽脑汁，“你从前怎说来着？天下之财如流水，全流进富家财库，就成一潭死水？你少买奴婢，多用雇佣，也是想给更多人留生计。虽说你削了食邑，也不差这些钱，雇请工匠，购置木材，不也是散财行善？”

江恒思忖片刻：“有理。便依你吧。”

我转愁为喜，斟酒碰盏，又拾起先前的话头：“军屯归枢密院管，工部好像还管一些营田，户部也管田，我愣没闹明白这几个衙门到底谁管谁啊。”

江恒细细作答：“梁初不设六部，以盐铁、度支、户部三司制衡中书、枢密二府，职务亦临时差遣，不为常任，因而各司各衙冗官甚多，权责叠重。贞元改制后，方撤设三司，恢复三省六部，只是许多事务至今尚未划清。如今军屯多由枢密院与三衙管辖，户部仓部司主理天下仓储存粮。工部屯田司主各地营田、民屯、官庄及塘泊辟治，职在水利兴建、租税给纳、农田视察，近年所辟营田尚未交割与枢密院。”

我恍然大悟，敬酒恭维：“还是你聪明，读几页文书就理清这些弯弯绕。”

江恒赧然一笑：“近日正巧阅读田册罢了。”

他笑便好。我故作刁难问：“既这样，那我考考你，西北路，有多少屯田？不许乱答，西北我熟。”

江恒蹙眉：“西北路纵横千里，屯田浩如星海，这如何能答？”

“那就从最东处说起，兴翔府有多少？”我不依不饶，“答不出来，罚酒一杯。”

江恒无奈而笑，皱眉深思，略答五处。

“算你过关，我自罚一杯。”我斟酒就饮，继续问，“陇州多少？”

江恒勉强又答几处，我从泾州、凤州、渭州挨个问去，还未问到兰州，过目不忘的神仙已晕头转向，只能摆手认输。

我捧腹直笑：“你怎这样实诚？乱答我也辨不出来啊。”

江恒面带薄红，含笑望来：“你又怎知，方才我不曾以假乱真？”

我眼珠一转：“那回头我可得亲去查验，要是答错一处——”

“七哥！”

好不知趣儿的叫喊蓦地插来。我扭头一看，却是那紫毛小狮子，正立于不远处的画舫上，朝江恒挥手。

江恒起身向他遥遥致意，这小狮子更不知趣儿，竟命人将画舫划来，醉醺醺奔来这条船上，指我笑问江恒：“都说七哥专情，自得了这小黑豹，就日日离不得。难得见你夜行游乐，果真是有美作伴。论来我是大媒，七哥不敬我一杯？”

江恒命人取来杯盏，半哄半敬。江忱乐呵呵受过敬酒，又对我道：“樊氏，妙法院女童一事非我食言。只是朱相有意为孙女谋求此事，我不好再提。朱相为国尽忠，劳苦功高，你可不许心生不怨，让七哥为难。”

我越发瞧这小狮子不顺眼，可也只能低头应承：“区区小事，难为殿下挂记，妾满心感激，又哪敢抱怨？”

“正是。”江忱一屁股坐下，又拉江恒衣袖，“七哥也切莫为此与我生嫌隙。”

说罢，他又扭头看我，眨着醉眼不言语。

“且先退避吧。”江恒吩咐我。

行。爷们谈事，娘们不配听。

我装模作样福礼退下，暗想果真还是江仙儿仗义，该不该谈的，都与我畅谈。就连亲爹亲哥，在我年龄日长后，军机要务也藏着掖着。天底下除明澄外，也只他尊我重我，余下爷们，皆是被我铁拳收服。

也不知天底下可还能挑出这么一个，斯文聪明又好看的。

哎……比神仙好看的，恐怕真难挑出来。