又喝酒猜拳几圈，已过戌时。江恒规定我酉正前回府，莫名气赌到现在，也该收场了。

霍文彦亲自送至街口，犹豫再三，终是开口：“樊三，虽说我瞧你和静王不像那意思，但有件事，你恐怕还得有个数，免得今后吃亏。”

“何事？”我问。

“静王养有一房外室，似是教坊司乐伎。他行事隐蔽，自己没出面，托一位官商置办宅院，重金供养。据传还育有一子，只是今年六月夭折了。”霍文彦道。

六月？

我忽想那夜在微尘苑，他借酒消愁，哀伤醉态，徒惹人怜。我还信他“物伤其类”，原来竟是因为英年丧子？

好个江七！口口声声“指天结盟，无可不谈”，背着我连儿子都搞出来了？

“消息，当真？”我僵着脸问。

“爷暗道儿里的消息比谁都灵通，那地方就在延庆观后巷，不信你得空去问。”霍文彦道。

延庆观？

那附近有间慈善堂和医馆，我多次巡察，竟不知江七就在眼皮子底下捣鬼？

“等什么得空，爷现在就去瞧瞧那是哪尊仙女。”我咬牙切齿，翻身上马，“要是个美人就接进府呗，又不差钱，鬼鬼祟祟做个甚！”

“你可别又掏枪砸人啊！”霍文彦忧道，“罢了，爷陪你去。”

“宾客不管啦？”我斜一眼酒肆方向。

“随他们喝，爷结账就是。”霍文彦上马带路。

至延庆观幽深后巷，果真有处宅院，门头低调，只挂“袁宅”二字，门口有一家丁，正靠墙根打盹。

我远远下马观望，霍文彦又问：“知道这姓袁的是谁不？”

我摇头。

“他还当真什么都瞒你？”霍文彦替我不平，“这宅主人叫袁端，他大舅哥孔介现任市易务提举。孔家原先还发达，小儿子给静王做过伴读。后来静王上山修道，伴读全散去，也不知孔家是否因此受牵连，才一贬再贬。”

我暗暗捏拳，霍文彦又道：“里头的娘们据传是教坊司箜篌圣手，你来京前就养这儿，许久没露过面，不知花多少钱才能疏通这节关系。怎样，上门对质？”

怪不得江七不许我查账。原来丹若做假账，王福全做假账，连他本人都将大把银子花到不能见光之处？到头来，整个静王府同流合污，独我一人蒙在鼓里？

我牙关发颤，又想起初到静王府时，他与我谈判，自称不愿娶妻纳妾，只求潜心问道、了此残生。好一派高洁之姿，背地里竟早就狎养乐伎？怪道不得我靠近他时似能闻见幽甜墨香。爷们哪儿来甜香？定是这乐伎身上的脂粉香！定是他刚与那乐伎耳鬓厮磨，连衣裳都不曾换，便来我跟前装清高！

枉我还……枉我还……恶心。恶心！

我浑身微抖，好容易定住心神，摇头涩声道：“先翻进去探探，免得打草惊蛇。”

“你可喝了不少，改日吧？”霍文彦劝阻。

“就几个家丁，大不了打晕。没人见着，不就没来过？”我将缰绳递给敦石头，环顾四周，没个借力之处，偏生今日没带飞龙爪。

霍文彦背靠墙角，略微蹲身，双手合掌摊在膝前：“托你。”

我不多话，后退数步，奔跃踩他手上一跳，攀上墙头。

“拉一把啊。”霍文彦仰脸低呼。

“干你几个事。等着。”我丢下一句，居高临下观明地形，轻巧落地，往主室方向潜行。

还未至墙根，便听屋内传来杯盏碎裂声，有一焦急女声：“月娘子，一副汤药得配二两百年参，你何苦又砸药盏？”

我暗皱眉：原来月娘子确有其人，而非代指越王？

那被称为“月娘子”的女子气薄声虚，却饱含戾恨：“二两如何？便是每日二斤，也是他该！”

我贴近窗边，舔指戳破窗纸。屋内昏昏，那月娘子靠坐床头，瞧不清尊容，只能见身形枯瘦。

婢女跪地捡拾碎瓷，委屈嘟囔：“汤药重新熬，不知又要几个时辰。爷可千叮万嘱，每日汤药要按时服用。这下可好……”

月娘子冷笑：“惺惺作态！若他真想赎罪，怎不倾尽家财救活我儿？可怜我儿……病中声声啼鸣，他却在玄元山与狐媚子……寻欢作乐！凭什么？他这辈子就该陪葬！可怜我儿……可怜我儿！他……贪生怕死，薄情寡性，言而无信，这辈子……就该给姐姐陪葬！给我儿陪葬！”

言及此处，月娘子已泣不成声，胡乱锤打绣枕，未几下，又病喘不止，缩在床上哀呜不已，断断续续咒江七不得好死，连带着还骂我不知廉耻，狐媚惑人。

我躲在窗外，也不知偷听过几时，回过神来，只觉胸腔又僵又梗，又麻又酸，一时想推门进去理论，斥她平白诬我，一时又觉莫名理亏，不敢面对这病娇娘的怨恨与泪水。

此时，我眼角余光瞥见家丁提着灯笼靠近，忙闪进树丛，潜至院墙附近，攀树一跃而出。

霍文彦和敦石头迎过来，见我神色不好，霍文彦问：“消息没错？”

我不点头不摇头，也不答话。霍文彦又试探问：“嗐，男儿哪个不偷腥？他不拿你当回事，你又何必拿他当个宝？走，爷请你潘楼喝酒去。这回喊几个伶倌儿来，保准个个儿小意贴心，把你当皇后娘娘伺候。”

“霍五。”我睨他一眼，“你拿我当爷们娘们？”

霍文彦笑脸一僵：“呃……谁能把你当娘们？”

“那不就成？”我强颜玩笑，“爷们喝酒到半夜，不早些回家去，家里婆娘连门都不让进。你今日过寿，怕是有不少娇娘子扫榻相候，快活你的去。”

霍文彦讪讪找补：“这不是好心陪兄弟消愁嘛。你想得开就成，算我多事。”

辞别霍文彦，我与敦石头一道往回，沉默间，这憨汉子忽然开口：“三哥，那霍五没安好心。”

“知道。今日那满桌地痞都拿爷当盘菜，还有那云大也可恶，枉我一口一个‘云先生’，尽教些泛泛之谈，还不如回去请教如镜呢。”我闷头骑马，醉意摇上来，堵在心口更难受，“还是西北好，打小儿一处闹到大，谁几岁尿裤子都别想瞒人，这才是知根知底的真兄弟。”

回府已过亥时，府门未落锁，我大摇大摆进门，回卧云阁，见江恒在东暖阁点灯相候。

我冷瞥他一眼，径直往楼上走。

“宝珠，何故又夜间私逃？”江恒恼问。

我扭过头来：“江覃思，你讲讲道理，我从大门出，从大门回，只是晚归，怎算夜逃？”

江恒被这理直气壮一句话噎到失语，再细察我脸色，语气更为严峻：“与何人饮酒？何故晚归？”

我阴阳怪气：“我是你暖床小婢？你管我喝酒还是晚归？怎地，许你睡楼下，便要来一振夫纲吗？”

说罢我抬脚就上楼，没走几步却踩空，猝不及防扑跪在楼梯上，气得连锤台阶。

樊宝珠，你发什么疯？为个见不得光的娼妓怄气，为个水性杨花的鳏夫动怒？值当吗？值当吗？值当吗？

“可有伤着？”江恒犹豫搀扶。

我恼怒推去，又怕他跌下楼梯，仓促收回手来，再抬头望，醉眼朦朦，烛光憧憧，什么都瞧不清，只能懊丧坐在楼梯上，埋头撑额，良久，才道：“覃思，我想回家。我闲在这儿，闲废了。我想回家。”

不及他作答，我又抱头叨念：“覃思，我知你好心，像对那两个一样，尽量找事让我打发闲暇，可……我就觉得有个笼子，罩我在里头，拖我往下沉。我不愿怄这闲气，也不想闲游厮混，可就有个笼子罩住我往下拖。看不见，但就有！我想往上头浮，想找正经事做，可相王说话不算话，云大也藏着掖着……连王府这一亩三分地，都得对只阉狗一忍再忍！东京很好，好得……像幅糖画，瞧着好看，尝着也甜，可再尝几口，全都化没了，全都是假的……边关满天飞沙，灌得人一嘴涩，可沙是真的啊！去年陈二带回去两个，今年又要走三个。胖子当上都头，还定了亲，听说唐家那小子也快升营指挥……都是同日生，独我一人在笼子里打转！冠军侯弱冠封狼居胥，我翻年也十八了，却在东京斗鸡走狗，还和……不值当的事怄气个没完，活像个蠢娘们！这像个什么话？像个什么话？我甚至……甚至巴不得北辽或西祁现在就打过来，我提枪就去，也好过……浑浑噩噩，就这样闲成废物！”

“宝珠……何苦妄自菲薄？”江恒涩声道。

我吸吸鼻子，抬头望他：“覃思，让我回家吧。崔景温一事早就办妥，外室你也养了，何必非要耗满我三年？”

江恒面露微愕，旋即正色道：“宝珠，你若心有委屈，我设法让你安然返家。但我不曾养外室，万望勿要轻信坊间流言。”

我扯嘴角笑，眼却又酸又涨：“敌营我亲自探过，你非但养外室，还有儿子。覃思，我拿你当兄弟，你拿我当外人。”

“宝珠，你定是有所误会。”江恒犹豫良久，才道，“那是崔氏之后，当年一同罚没教坊司，我无力营救，其后解禁立府，才能庇佑一二。那孩儿，生父不祥，我原想抱养至郑孺人膝下，可他生来病弱，虽有薛、李两位先生看顾，还是夭折了……”

我醉得发昏，半晌才明白过来，不可思议：“你给别人养儿子？”

江恒错目垂眸：“是我……欠她。”

“你到底欠什么，人家要你一辈子陪葬？”我眨着醉眼追问。

江恒沉默半晌，轻叹一声：“你醉了，早些安置吧。”

他还不肯交代，我骤然不悦，霍然起身就想上楼，却不料起身太急，眼一花就往前倒。

亏得江恒站在下两阶，我慌忙攀住他双肩，刚止住扑势，唇角却蹭到他耳廓，只觉又凉又软，鬓发更撩得我一个机灵，忙胡乱使力想撑直胳膊。

我越扑腾，他越立不稳。他越立不稳，我越找不到支撑。眼见着就要同归于尽滚下楼梯，好在他一把拽住栏杆，我才得以撑住他胸膛站稳，飞速瞟他一眼，转身逃上楼，心慌气燥钻进被窝，忽又想起：他方才……抱我腰了？

樊宝珠，莫要胡思乱想！平日背摔小子也是常事，莫要胡思乱想！那是个立誓守贞的鳏夫，你莫要胡思乱想！