京畿山脚的茅屋早被查封，海棠花簌簌下落，听叶一双清眸掩在花枝下，眨了眨，隐身躲进山林。

脑中一道凄厉的尖笑声时时出现：“只要你乖乖跟我回去做鬼，我就帮你杀了那狗道士，救那疯丫头出来与你团聚？怎么样？”

“休想。”听叶要将它的声音打出脑内，嗡嗡念咒，“你在哪里？出来！出来！”

“这几日没了那小子的血，你体内寒气乱窜，撑不了几日了。你要是发了疯？拿什么去救你的小师妹？倒不如乖乖听话，跟我回鬼界吃香喝辣。”

“做鬼不比做仙差，天界有的，我们鬼界也有。你一心想得道成仙，好摆脱半鬼的身份。要我看，仙鬼又有什么两样？天上神仙还不是一样污糟？”

“住嘴！”

听叶一口鲜血吐出，那白发赤目的女鬼便哈哈大笑，从枝头隐现。

“我看你挨到几时？照这样下去，迟早要死，还不是要到我鬼界来？得道成仙要修炼千百年，脖子一抹，就能到鬼界来。到时，我给你升官加爵，在冥府里逍遥快活，岂不比苦苦修炼好？年轻人，不要这么固执嘛。”

听叶闭眼，念清心咒。直至尖利的鬼声逐渐消失，才睁开眼睛。风吹飒飒，几片竹叶从头顶飘落，她身侧是一汪山泉，四周俱寂，她坐在冰冷的泉石上打坐，还是差点走火入魔。

没了尚钦血液的压制，她体内寒气隐隐有爆发的趋势。她要想个法子救温酒出来。

哪知，时不待人，京城突发一场瘟疫。百姓上吐下泻，脸色苍白。病症以妖风般的速度漫延全城，连皇城内一向娇弱的五公主裕清公主，都犯了病症，躺在珠帘背后奄奄一息。

她的侍女拨开珠帘，太医排长队，唉声叹气，从五公主的寝殿内退出来。

叔徽大帝最怜爱这位先天体弱的五公主，阴沉着脸，责问跪满一地的太医们：“当真无救？”

门前，上百顶官帽颤颤触地，无一敢应。

这时，牝林如神灵般杵着金手杖“从天而降”，闪瞎太医院的狗眼。

他从宫廷长长的台阶上，缓缓走来，面不改色地说：“此病可治。”遭众太医一记冷光，心骂：这个狗道！要死不死！

叔徽大帝半信半疑，命其死马当活马医。公主若有不策，便取他狗头。

尚钦也赶来看望他的五皇姐，见着牝林，犹如见着瘟神。一眼杀过去，牝林面不改色，不知哪里变出一瓶药，交于婢女：“配伤寒药房煎服。”

结果，五公主一碗药下去，苍白渐消。

尚钦便疑心，拦住那婢女，问：“那道士给的药瓶呢？拿给我。”

婢女支支吾吾，交于尚钦一个黑瓷瓶，打开，里面残余一股血腥之气。

他当着叔徽大帝的面，将药瓶交与太医检验，责问牝林：“你给我皇姐喝的什么药。”

牝林向他恭敬行个礼，道：“回殿下，此药乃是狱中妖女的血液。”

“什么？！你竟取人血治病？！”尚钦的眼神变作冷刀，要剜下牝林的肉来，全然忘记，他自取鲜血给小道姑做药丸的事。

“回殿下，妖女非人，全身血液日夜淬毒，能救皇城百姓，实乃积德善事。”

“无稽之谈！她活生生一个道女，如何算作妖女？你剜活人血肉，实乃妖道！否则怎会如此丧尽天良，有违人道？！来人呐，将这道人给我拿下！”

“泽阳——”，叔徽大帝制止他的行动，挥退宫中侍卫，将目光投向牝林：“你是说？那道女的血，能救城中百姓的性命？”

“正是。”

“父皇！”尚钦蓦地跪倒在地。

若用温酒的血救全城百姓的性命。只怕，将十个温酒的血液放干，也不够。这道人是与温酒有血海深仇啊？

“父皇贵为仁君，如何能以此法救人？若皇朝靠啖一女子血肉而生，不知该如何看待尚国的君主？”

他看着他父皇的眼睛，要他收回成命。

他父皇却向他摆摆手。自上次春日百花宴后，人心惶惶，坊间多有传言，尚国将亡。

今京城突发瘟疫，更应照那日，疯子被千刀万剐时的诅咒：“杀帝君必招天遣，人间大汉，洪涝瘟疫，天雷劈杀！”

叔徽大帝捂了捂眉心，问牝林解救全城性命的法子。

牝林道：“三日后，将妖女当众焚烧为灰烬，百姓就此灰烬饮水，便可得救。”

尚钦道：“荒谬！此等妖道，其心可诛！父皇切莫听这妖道胡言乱语。自古巫术乱国，戕害民生，饮人骨血的救世之法，闻所未闻，宁可废弃不用！”

牝林却跪下，将手杖一放，说用项上人头担保，此法能治瘟疫。

气得尚钦冲上去对他一脚，被叔徽大帝挥来的侍从抬走，仍对空大骂：“庸道！父皇，千万不能听他的——！千万不能听他的——！”

尚钦被“扔”出宫门外，气得拍拍身上灰，往后一眼，宫仆全都心虚地低下头。

他“嘘——”地吹一声长哨，越影马儿飞奔而来。白袍翻身上马，一骑绝尘。

剩下两队宫仆在后，拼命地追赶，扭面长呼：“殿下——殿下——！”

尚钦策马奔到京畿茅屋，将陈旧的木门上的两张封条揭下，推门而入。清凉的过堂风一照面，余下一抹残香，叫人心堂清明。