云榆坐在榻边教两个孩子温习功课，家里没有笔墨，他俩只好坐在桌边背书，前前后后背了好几遍，薛祈和端着温水进门时，薛祈星和云榆都已累得有些打盹，只薛祈舒在一旁安静看书。

薛祈和把温水递给他，轻声道：“已经很晚了，先去歇会儿吧。”屋里光线太暗，他熬的眼眶都已发红，抬头时还皱着眉头。薛祈和盯着薛祈舒喝了半杯温水，放下书本跟揉着眼睛的薛祈星一块往自己屋里去。

云榆单手支着下巴猛地磕头一下便清醒过来，又梦到高三时的事情了。

他茫然地抬头，正与薛祈和四目相对。

……

薛祈和捧着他的下巴，笑道：“你也别太担心了。”云榆刚醒过来脑子还有些发懵，但他知道薛祈和说的是薛祈舒的事。

“他不太爱说话，有事总自己憋着会生病的。”云榆说，哪怕在现代抑郁症都没什么一定能治疗的公式，这个时代也只知心病还须心药医，但若真得了这“心病”那可如何都不得了。

“舒哥儿自小就爱较真，你也别太操心了。”薛祈和安慰他：“早点睡，明天一早咱们还要赶路去镇上。”

后天一大早就要进考场，当天再去肯定会赶不上，所以只能提前一天过去，正好这些日子编了些箩筐草帽之类的，明日一块拿到城里去卖。

清晨赶路来不及做什么热乎早饭，每人分了一块饼子便当早饭了。这次要去镇上待三日，云榆担心钱不够花，特意多带了一些。

这般架势怕是跟他高考时一般紧张。

小板车上一半装了要卖的竹筐，他们仨人挤在一块，薛祈和在前头赶驴。到镇上时约莫巳时，云榆带着两个孩子去找客房，薛祈和一个人又赶着车去市集卖东西。

小镇上一间普通人字号房间约莫一晚一百文，他只开了一间房，将带过来的行囊简单收拾一下，叫两个孩子在屋子里温书，他带了银钱去买些笔墨，而后折到西市那边去。

云榆不太认识镇子里的路线，只记得薛祈和说金陀寺在这边，这边人少一些，云榆边打听路边走，约莫一炷香左右便看见那金陀寺了。

镇子上只这一个寺庙，传闻是几百年前有位上神在这成功渡天劫，之后便留了神像庇佑镇子上的百姓，人们信奉，香火自然也旺些。

求学业的平安符是五十文一个，云榆给两个孩子求好平安符，又去给神像敬香，正准备走时，他猛然听到有人低声说：“找到了吗？”

云榆下意识皱眉，不知为什么他总觉得这说话的人不简单，但应该不是朝廷的人，距离淮王出现还太早了。他收起平安符，混进人群，凑近说话的人，那人一身墨色衣裳，很典型的“干坏事”穿搭。

那俩人又低头说了几句话便分开行动，一人往寺庙外头走，一人往寺庙里面走。

云榆跟着往里走的人溜进了寺庙里面。他并不擅长跟踪人，总担心自己被发现，便躲在柴房外的木头堆后面等着那人的动作。忽得，他听见木头堆里传来一阵声音，云榆心脏跳得飞快，手心沁了一层薄汗，他缓慢扭过头，发现竟是一个人倒在了那木堆里面。

“给老夫，喝口水，”那人有些虚弱地说。云榆摸出水壶递给他，老人拿起来咕嘟咕嘟喝了一半撒了一半，撑着身子靠在墙上缓神。

云榆还未问别的，便听见身后有人说：“胡先生，您真是叫晚辈好找。”

云榆只觉得这声音很耳熟，还没来得及转身，那人便又说：“嫂子，您怎么也在这。”

是沈识文。

……

沉默片刻，那老人又在地上躺尸，还转过身去面对着墙：“少爷还是另请高明吧，老夫实在能力有限！”

沈识文踹着手，见他似是耍无赖似的，便也席地坐到他旁边，哭喊道：“哎呦，明安书院要是没有您，那我会被我爹活活打死的！”

明安书院也是薛祈舒和薛祈星要考试的那家学堂，他没想到这竟然是沈家办的。

但这么看来，书院里面似乎出了什么事。