斯卡特星，一片望不到边际的荒漠。系统时一点零五分，距离黑潮降临还有一刻钟不到。这无人烟的黄沙色泽苍凉，透露出死寂的气息，不知有多少人葬身于此。日光照下来，艳丽的殷红血痕洇开，唯有苍白刀尖素如新雪。太平静了。他们畏惧地望着那个来自公司的女人，想起她的下属们称呼她为「托帕总监」。
他们从没想过这样的事，这群公司狗在无法启动星舰的情况下，依然能将被引来的虫群斩杀殆尽。而这群欠债数十年，有钱不还的老赖到底怎么想的，含章并不是很在意。她抬手拨了拨自己额发，只心道，好在提前让其他人撤离了。此人眼中浅浅漫上一层笑，似有莹润华光在其中流转，再度提起那柄素白的长刀。
她声音很轻，听起来柔和极了：是不是没人告诉过你们，在进入公司之前，我是个仙舟人？抵死顽抗的负债者傻了眼，后知后觉品出她的怒火并不来自失去的利益，而是被他们奉为底牌，甚至想借此贿赂对方的所谓神迹。长生种。丰饶赐福。再没有一支丰饶民能做得比那天外的楼船更辉煌，也因「巡猎」追杀祂不死不休，也不会有人比这群无足的鸟……更恨药师。
亲爱的，没必要这么剑拔弩张嘛。华丽缱绻的嗓音带着轻佻，埃维金青年有一双足够瑰丽的眼睛，却让隐于暗处之人惊慌失措。他将折扇啪地一合，斜斜划过云空，尾音仍是上扬的：这样满地是血，也闹得不好看，倒不如……跟我玩一局？在那些虫子抵达之前。
维里塔斯的声音冷冷响起：你要是翻车了，东陵，晚上就别回来吃饭。我们亲爱的公司总监笑开了花，不似尾羽艳丽诡谲的孔雀，倒像摇着尾巴尖的得意洋洋的金毛狐狸。他起了兴致就要随心所欲，可见师长的教育方针卓有成效，自信、沉静，有无所不能的傲慢和与之相对应的底气。含章了解他，翻腕甩去刀尖血珠，将这凶器收进了脊骨里——倒是跟阁主学的了。
赌什么。性命？终于有人从庇护所里爬出来，咬着牙与眼前的不良资产清算专家谈判。东陵倒显得一派游刃有余，声音却比风更轻：我不要这个。它是最无足轻重的东西，怎能成为上桌的筹码？对面大惊失色怒指他视人为草芥，公司从最开始就没带着诚意来，含章却只觉好笑。数来认识十余年，她比谁都清楚自己的搭档兼挚友的意思：因为它是最基本的构成，最底层的权利，收割它没有意义也不存在价值。它不是筹码本身，带来的情绪才是。若有其他手段能令对弈者感到「欢愉」，微命三尺自当安放匣中，不曾动摇。
稻草的确能压死一头骆驼，可在那之前，它身必已有千万斤负累。不要把自己置身绝境，至少，别将战友引向那死地。眼前几人当真不明白这个道理，推搡选出了最终的‘受害者’，而他显然没有东陵的好运气。
最后一枚筹码落下的瞬间，来自星际和平公司的支援恰时抵达，死亡的阴翳随之远去。含章接过此人不知何时顺走的丰饶造物，望见他低垂眉眼，恍惚竟有种熟悉感。倒也不难以理解：他们认识了十五年，并肩作战、出生入死无数回，总有几时几刻与眼下重合。
放心，不会出事的。含章堪称零帧起手，却是讲了个地狱笑话。他们已经没有机会啦。而东陵扭头看向自己的好搭档，竟也真浅浅露出一个笑来。在不同的故事中，长生种向来傲慢，只因他们有全宇宙恨得最咬牙切齿的奢侈品——时间。「巡猎」的征途向来永不回头，追随帝弓光矢至死方休的疯子，则更是如此。
然而云骑之中，无人将战友的性命抛弃，哪怕死亡仅仅迟来一秒。生命不能当作谈判的筹码，但它可以是堆砌成通往功成之路的，埋在黄沙中的白骨一具。二十一岁的砂金总监比十五岁的东陵更冷静，含章却掀他老底掀得痛快：不要这群失约者的性命作报偿了？
我又不是绝灭大君，嗜杀如命的疯子。东陵闲来无事摇着折扇，轻声哼着喜庆的狐人大鼓，端得是以乐情衬哀景。含章继续拆台：你等我喊黑天鹅过来。是谁要那十三万步离人有来无回，一个活口都不给留的？
你不可以。曾将人命视为数字的少女轻声，她又重复了一遍。你不可以这样，东陵。两军交战，你死我活都是常事，但你不能用这样残忍的手段将他们放血割肉。死亡能够是通向成功的路，又或是证明一些客观上不存在的精神，但它本身没有意义，也不该为胜利一方的看客提供情绪价值。他看过另一个颠沛流离的自己，知晓将本身衡量押注，是如何难以忍受的事。
当最残忍的死法也无法换来埃维金青年的一个眼神或片刻动容，他与那些对同位体施诸暴力的人，又有何不同？可以漠视死亡，不要以「欢愉」的眼光看待死亡。东陵后知后觉回过味来，先将他好友黑名单里的花火放了出来，然后以同谐的调律审视了一遍自己。
践行「欢愉」的假面愚者给他发来语音，是长达一分钟的‘嘻嘻嘻嘻嘻嘻！’，如果不是有时间限制，旁听的含章觉得她能笑半个系统时。东陵叹了口气，又将此人塞回黑名单，他的好友指出：你没删她小号哦？
知道了，知道了。这场你来我往都心知肚明，谁也没做得太过火——含章若是今日不在场，花火可不敢这样玩。东陵垂眼注视没有新消息提示的手机屏幕，光线微微映出他色彩斑斓的三重瞳。实话说，他并不如何生气，否则这群假面愚者也不会三番两次在可容忍的限度内作弄他。失去同理心是很可怕的事，这也意味着自己的一部分悄然逝去，无枝可依的人只会觉得惶然。他望向含章，又想到远在仙舟的诸位，和亲友师长们。而他不会这般的原因，正是有这样的标尺。
时至今日，仍有人同他行过一路，相互将所行约束在正常的限度内，不至沦落成失去理智的疯子。维里塔斯在通讯里喊了两声含章和他，二位总监才如梦初醒般回过神来。东陵拉长了声音——听起来像只懒洋洋蹭人手的猫，要求对方给他顺路带一杯仙人快乐茶。
谢邀，人在博识学会，顺不了一点。维里塔斯哪怕得到博识尊的注视，向祂发问，并接受了来自俱乐部的邀请，也仍未辞去第一真理大学的教授身份。世人慨叹，继黑塔女士开了先例，新出现的天才们，都还算乐于与外界合作。尤其这位，更是医者仁心的典范。
名为鎏金之梦的折扇在东陵手里翻了个花，目送公司的星舰驶离了这颗星球，他偏头对含章笑道：来猜猜看，过多久他们才会发现……最重要的两个人，居然不在船上？雪发挑朱的少女没分给他眼神，抬手撩了撩自己的发丝，分明屠了一场孽物，全然不见血色。
东陵也不在意，知晓含章听进去了，他们年少求学时就是这般相处模式。格兰蒂娅是个埃维金人，但冠的是拉帝奥的姓，全寰宇心知肚明这不对劲，却无人敢质询两位天才。维里塔斯和两位仙舟籍贯的前任短生种成了好友，没觉得有哪不对，寿命论的伤春悲秋从不放在心上。三位从罗浮的学宫一路读到第一真理大学，一人留校任教，另外俩收下橄榄枝就进了公司。
少有人知晓他们几人其实关系密切，都在星神眼皮子底下长大，做过同一个课题，也一块上过战场。后来去听知更鸟的演唱会，偶遇匹诺康尼的橡木家主，东陵拿了含章刚挖了两勺的冰激凌递给人，星期日也接得毫不迟疑。维里塔斯叹了口气，觉得他们没救了。
和他们混在一起的自己也是。极有自知之明的学者没把自己当外人，心说都和这群人同路了，我还能是什么好东西吗。格兰蒂娅给他倒了一杯鳞渊春，瞧着倒是很心平气和的：比起另一个你……好吧，似乎也没什么区别。平等地看不起人，但由衷希望所有人好。