艾利卡什。希望之地。人类最后的绿洲。
这座早已破败不堪的城市，生存着这颗星球为数不多的活人，却同时也随处可见流民、小偷和诈骗犯。金铁质地的手杖早已生锈，在这里已算得上好东西，它的一端敲击在布满黄沙的路上，为持有者借来微不足道的力量，用以减轻些负担。
哪怕躯壳只是灵魂的负累。走在路上的年轻女人心中冒出这样一句话，风沙使周围环境的能见度不足十米，吸进肺里又是绵密的痛楚。沿着标记回到残破不堪的房子前，门却是虚掩的。在这片地方，人们不会疑心有什么怪异的展开，只会祈祷那些入室抢劫的□□对自己的性命不感兴趣。
站在家门口的女人低低叹了口气。下一秒，这扇木门便从内部打开了，屋内光景一切如常，除了诸位不请自来的不速之客。庇尔波因特。星际和平公司。战略投资部。石心十人。这颗星球三百年前还能听见这些词汇，而在那一场堪称惊天灾厄的陨石雨过后，几乎再没人能联系上这里了。
想来能令这群人大驾光临的并非业绩，而是……某一个人。我。她的眼珠动了一下，对上为首那个孩子似笑非笑的神情，看到他的发丝在微弱的油灯光线下折射出斑斓色彩。欧泊。存护令使「钻石」麾下第一人。他为我而来。年轻的女人意识到这点之后，竟反而轻轻地、释然地笑了起来。
名为舒俱的男人皱起眉。他向来是个我行我素的独裁性子，五年前，他们放眼前这人自由，蒙混过关逃离了公司总部。现如今，是该收取报偿的时候了。不良资产清算专家，没一个人是善茬。
小姐。托帕叹气。你在笑什么？她实在有些想不明白，即将回到他们身边的笼中鸟，又何以笑得出来。她被翡翠教得很好，从不是自欺欺人的性子，但理解和行为是两码事。她得到一个答非所问的谜底：嗯……既然无论如何都要走，那再给我一周的时间吧。至少，我还要与这片大地道别。
出乎意料的答案。没有恐惧，没有泪水。猎手们这些年来的焦灼化作恶意在胸腔翻腾，无论如何也平息不下来。龙晶咧开嘴笑了：亲爱的，我们凭什么听你的。这个机会——我们就算不给，你又能怎么办？想要带走你，真是很轻而易举的事。
叶鹤舟注视着她的眼睛。她本不应有名字。她该是所有人嘴里的小姐、亲爱的女孩儿，甜心和一切足够腻人的称呼。她是被献祭的羔羊，恶劣的资本家们美味的盘中餐，网中苦苦挣扎的小虫。
但你们会给的。她掀起眼睫。一定。这话带着不容置喙的意味，因为叶鹤舟足够了解一件事：这群人本该是多么傲慢的性情。只要一切不脱离掌控——那么，她想做什么都可以。不过时间长短。
实际上，她这样的判断也足够居高临下。人与人之间衡量自我的价值，将对方视为掌中之物，又或能够交易的筹码。可是。她又懒洋洋的想：人是不能驱使另一个人的，能驱使人的唯有神明。
唯有信仰。毕竟星神也只是行于命途之上，走得最远的某种生物而已。这出剧目不好看，难以收场，零落一地鸡毛。如果不是谢还照看了宴春台最新观测的世界线，发现了三两端倪——谁的自我认知这么离谱，热衷于被人强迫啊？彼时花云应坐在树上，青衣蝉袖逶迤垂落，看起来倒言笑晏晏的：可能在一些人眼中，这就是爱的表现吧。
在暴力中长大的孩子恐惧暴力，又会成为新的施暴者，因为盘桓多年的认知根深蒂固。岁凌微啧啧两声，转头将记录用的梦境捏成花，扔进翡翠怀里，叮嘱东陵和含章：别学他们，否则我让岚那孩子来清理门户。行吧。们玉京令使没一个正常人，这话真心实意。但也就发疯尚余，有病不足，还是拿着精神科爱的号码牌等叫的程度呢。
纵观源海多少条世界线，发狂的人（真的只有人吗）不在少数，和这些比起来，他们状态显得很稳定了。相对而言。说到底，毕竟是活了很多年的长生种，哪怕对世界的认知各自不同，这群异类到底同行过很久，对彼此的性格都足够了解。
第一个晚上，她没有急着和相识者见面。叶鹤舟坐在窄窄的窗边，油灯的光线昏黄喑哑，她看向锋利的瘦月亮，下颔收出一个尖尖的弧度。托帕在原地踌躇了一个瞬息——所以，她在想什么呢？
叶鹤舟降临此世的锚点并非躯壳，自是没有本体那般霞姿月韵的好容色，却有某种漫长光阴沉淀下来的沉静。托帕像是被蛊惑了心神般，实没忍住开口询问这人：你能不能，呃，和我聊聊天？
好呀。叶鹤舟眼里含着一点笑意，近乎宽容的注视家里小孩的同位体，语调称得上轻快。你想和我聊什么？她问。或者说，你想听到什么内容。
托帕一时语塞。她想要什么？生死。恐惧。金钱是商人的武器，欲望是驱动人心的野火。她不知道，他们所有人，都只是发了疯的想要得到一枚色泽澄净的宝石。仅此而已。这般情形，叶鹤舟一看就懂。她见过太多人无所来更无所去，不知将要寻觅的终点在何方，盲目混沌地走在路上。
可不该的。她想。至少……对于叶琳娜，对于「托帕」来说，不应是这样的。她有越过一切的坚定信念，有走在自我抉择的路上的决心，有将此悉数践行的意志。很有趣。曾被困囿不得出的金丝雀，将要被关回笼中的鸟儿，在怜悯她的饲主？
或许是吧。叶鹤舟眼睫上掠过一羽风声，悠远目光越过托帕，与同样含笑的粉发女人对视。毒蛇吐出信子，似是要择人欲噬。尽管比起一个活生生的人，她更像一个精神符号。锚点。神灵立足于世尚且无需这些，坐拥金山的凡人们却得借此依凭认知自我。这道命题，早就与爱再无关联。
天真的孩子。这倒是叶鹤舟和翡翠能给出的共同评价，针对托帕，这暂且保留了一丝善意的、尚未全然用基石替换心脏的少女。唉。可惜这样的人活不长久，迟早有一天灰飞烟灭。「概念」的星神能护得住在仙舟长大的含章，可也就这样而已。无论多久，叶琳娜总要踏上她应有的路途。
她不信这群人察觉不到端倪，因为她身上的变化太大了。难以忍受的苦难只能磨砺坚韧不屈的意志，却无法为人带来平和的心境跟见识，这一点任凭谁都能明白。叶鹤舟目光淡漠，眉眼色泽冰凉，像一滴垂露。轻盈，尖锐，锋利，但美丽。
她听见翡翠轻轻开口：我们会给那孩子找个好去处。诚然，这话的诱惑力足够大，一个为了自由逃离庇尔波因特的女人，在流亡的荒星和捡到的小孩相依为命。以她的性格，绝对会为此妥协。
很符合收债人的作风。给予他人利益，从而获取更多想要的事物。叶鹤舟眨了眨眼，摇头时一缕鬓发垂下来，贴在她苍白面颊旁。她慢吞吞给出回答，像是在斟酌词句：这是寰宇难以根治的顽疾，你们救不了所有人、也不会救，毕竟均衡的「互」未曾将一切涵盖。公司的信仰也不在此。
就连我也不象征「所有」的定义。叶鹤舟在心中补充了一句。她瞧见翡翠的脸色变了两变，看起来转身就想找玛瑙过来驱邪，最终却还是脚底生根般站在原地。她张了张口，却只问：你是谁？