单逢时摇了摇头，瞧着不大在意，道：“我再插手于理不合，已经全权交由廷尉督办了，那边倒是还给我几分薄面，如今是阿礼在继续查。”

单茸闻言松了口气，如今拥缚礼还算是单家的人，倘若被查出什么要诛九族的事，想来他也不会坐以待毙。

她又追问道：“陛下那边怎么说？”

单逢时笑道：“辞官一事，陛下已经允了，只是今年考校尚未结束，要等到评议结束，选了合适人选接任，才能放我离京。”

既然归隐一事已然敲定，单茸便强自按下了心里那股觉得哪里怪怪的感觉，叹息般道：“那拥缚礼……应当也知道我们要离京了。”

单逢时全然不知道单茸心中担忧，见她还如此关心这个白捡的弟弟，语气轻快地说：“自然要告诉他，往后这偌大的府中便只剩他一个人，还是要知会他一声，提前习惯起来。”

单茸的嘴角扯出个苦涩的笑，单逢时没有多想，只当她是舍不得拥缚礼，摆了摆手，道：“不过你还是好好同人家说说，免得他多心。”

“知道了，阿爹。”她拜了拜身，便从书房退出去了。

还未行至回廊，单茸便看见拥缚礼从通往府上侧门的小路进来。

大约是公事缠身，少年的脸上满是疲惫，见到单茸时，也只是微微抬了抬眼。

而单茸心底还压着事，她目不斜视地要从拥缚礼身边擦身而过，不料却在错身的瞬间，被对方抓住了手腕。

疼痛骤然攀升，单茸吃痛皱了皱眉，正想质问对方，便先听见了拥缚礼开口。

“为什么不早一点告诉我？”

少年的声音低沉。

分明语气古井无波，可偏偏让单茸听见了几分隐藏在表象下的愤怒与痛苦。

她嘴唇开合，却发现自己根本没有能够狡辩的理由，什么也没说。

看见单茸的态度这样消极，拥缚礼忽然难以控制自己钳制着单茸的力道，手指一点点收紧，像是溺水的人抓住最后一根稻草，死死攥住了单茸的手腕。

他又问道：“是因为同情我、可怜我，才陪我去挂彩的吗？”

他的眼睛似乎蒙了纱雾，单茸没有说话，几乎是默认了这样的说法。

从穿书到现在，她对拥缚礼的情感一直很复杂，从一开始的反感，到后来的理解、怜惜，甚至于此刻的欲言又止，都难以一言蔽之。

朝夕相处，又怎么可能真的无动于衷。

可她不能反驳。

拥缚礼直视着单茸的双眼，想在她眼中找到一个令自己满意的答案，终究无能为力。

他扯了扯嘴角，露出个苦涩的笑来，“这些时日，你分明对我已经不一样了，今日我才知晓，原来你从前说的厌恶与不满，竟从未消散过……”

“到底是为什么啊，阿姐？”

单茸听着拥缚礼话中分明的不甘，心中也过电似的茫然了一瞬。

按书里的剧情，对方分明不该是这个反应的，既然她已经不会再被反派盯上利用了，那拥缚礼又为什么会为此愤怒失望呢，是在做戏吗？

单茸不知道。

拥缚礼一步步逼近，将单茸的退路全部堵死，她无处可逃，只能无助地感受着回廊柱子抵在身后的感觉。

单茸想要将他推开，故意做出色厉内荏的模样，“拥缚礼，你……！”

拥缚礼却充耳不闻，他终于伸出手去，将单茸牢牢抱进自己的怀里，似一条致命的毒蛇缠绕上自己的猎物，他的每一寸呼吸，说出的每一个字，都变成淬了毒的刀剑，步步向单茸杀来。

毒蛇的獠牙吻上单茸的颈侧，轻轻的，隐忍的。

拥缚礼压着声说：“阿姐，你走不掉的。”