苏小安最近总做噩梦，但醒来时却什么都记不住。为了不让家人们担心，她一直努力装出正常的样子。

但是能瞒过忙得住在承寿堂的爹，却瞒不住朝夕相处的山婆和泽漆。她们在协助父亲的同时还给自己调整药方，只为让自己睡得安稳一些，这些她都看在眼里。

只可惜，这药的用处着实没有那么有用。

苏小安坐在黑暗中，眼前的景象如同湖面悠悠扩大的波纹，很快就到达自己的脚边，钻入体内，染上艳丽的红，在脊背与头颅处汇合，最终破体而出，形成毫无规律且汹涌的血河。

——这过程很短暂，身体也感受不到疼痛。

苏小安抬手，看着自己逐渐腐烂变异的肉块从骨架上掉落，心中的恐惧感也诡异地消失殆尽。强烈又纯粹的红色光辉滚过整个视线，苏小安坠入无限延伸的回声中，飘荡在某种存在的体内。

数以万计的泡沫从口鼻中涌出，她的视线变得模糊，隐约感到有什么人在耳畔低语，转瞬即逝。身体完全干涸，本能地回应似乎能够拯救自己的存在，从溺亡状态幸存下来。随着时间一分一秒地流逝，苏小安眼前再次浮现出清晰的画面。

她看到不被允许进入的山洞，她看到“自己”失去意识躺在冰冷的祭坛上被喂下一碗药，她看到囚笼中冷漠注视一切的小妖兽。

她的灵魂与意识浮出，徒留一具四肢变得细长异变，看不出人形的怪物皮囊。她与那只小妖兽对视，原本麻木的情绪忽然沸腾，耳畔传来的声音温和清晰，询问着自己愿不愿意离开。

“滚开！都滚开！这不是我！我要回家！！！！”

苏小安只是一味地哭喊着，她不知道自己看到一切是丢失的记忆，还是谁为自己编织的梦境，强烈的冲击与恐惧中她选择封闭自己的内心，双手挥舞着打散不断浮出的泡沫。

她没有注意到，自己这次打散的泡沫中落下黑色的种子，落在梦境之地，很快生根发芽侵蚀现实。

小麒麟舔舐着自己的伤口，看着那个愚蠢却幸运的祭品，从束缚中逃脱。

苏小安从噩梦中惊醒，头疼得让她半天爬不起来，胃中翻江倒海，趴在床边干呕。她的眼角激出泪花，喉咙干痒疼痛，鼻腔中充斥着类似腐烂的酸臭味，恶性循环。

刚苏醒时还刻入骨髓的恐惧消失得一干二净，摸不到半点痕迹，唯有汗水浸透的衣服被风吹过后带来的凉意告诉自己，噩梦只是隐去身形，并未离去。

哪里来的风？

苏小安昏沉的头脑被微弱却连绵不断的风吹过，逐渐冷却下来。她披上外套穿好鞋坐起身，屋内漆黑一片，唯有窗户处漏进一丝惨白的月光，盘踞在干涸的灯盏中。苏小安借着这点光亮摸索着来到窗边，支起叉杆，让更多的光线进入屋内。

苏小安点亮蜡烛与油灯，家中不见泽漆和山婆的身影。她从院子晃到到两人房间溜了一圈，找到留下的纸条，凑到烛火旁看完熟练地捂着饿扁的肚子来到厨房，从锅里夹了块饼子胡乱吃了一通。

“山婆和泽漆姐这么晚了还去承寿堂帮忙......这也太辛苦了，希望这场瘟疫能够赶快结束，大家都能痊愈。”

苏小安倚着窗户望着月色感慨，她对亲近之人一向没有防备，别人告诉她什么，她就信什么，丝毫不会生出他们欺骗自己的念头。

但凡苏小安的观察再敏锐一点，就能察觉到两人对自己的敷衍。当然，山婆和泽漆也不在乎苏小安是否能发现端倪，对她们而言，应付没被激活的祭品还是很轻松的。

山婆和泽漆在各自的位置上守好，注视着停在山下的马车。与她们同样默契的，还有躲在森林中跟踪的妖族侦察兵们。三方势力汇聚在小小的地膳村，不禁让人怀疑，这里到底有什么能成为立足乱世的资本。

承寿堂灯火通明。

白义与赤骥在村口等候贵人的降临，厚重的木门敞开，墙上有渠黄，盗骊以及山子在巡逻，所有人的心情都很沉重。

或许是感受到此间压抑沉闷的气氛，天空开始淅淅沥沥下起小雨，一抹墨绿从雾山溢出，随着它的接近变成瓢泼大雨，冲刷掉所有痕迹。

墨绿在雨水的冲刷下浮出人类的身形，它的头上戴着帷帽，白义等人见到它的瞬间纷纷抱拳行礼。震耳的雨声掩盖交谈的声音，敲击着这片刚刚驱逐瘟疫的土地，流水漫过一块块石头，一片片草地，汩汩流泻。

“尊者。”

绿影抬手制止白义等人开口，它嗅到空气中有杂乱的气味。同样的，泽漆，山婆与潜入的青皮也察觉到来者身上带着很熟悉的气息，是来自雾山木行氏族的人，并且是由纯粹的木苒之力构成的傀儡。

不仅如此，除开他们以外，傀儡身后还有一个小尾巴，木行使者容成墨熙捏出来的“眼”，混淆了傀儡的判断力，让泽漆逃过一劫。

雨势一点不见减弱，在傀儡的木苒之力催化下，疯狂生长的灌木与飞舞的萤火向窥视者袭去，几方势力交手闹出不小的动静。好在有药剂与结界的双重保障，村中居民尽数被透明的茧包裹住，维持在尚未孵化的状态。

青皮身形灵活，一个能在三大妖兽尊者手下讨生活的妖怪，自然不会惧怕一个只封存少量木苒之力的傀儡。他猛吸一口烟袋，吐出灰色的烟雾，接触到雨水后形成浮空沼泽，所有攻击在此范围内都会被削弱。

青皮的手下也钻入这片沼泽中自爆，硬是将傀儡击退一步。它发出一声冷笑，双手捏决激活这片被木行封界带出来种子污染的生命体，散发出难以抵抗的腥臭。赤骥和盗骊护住白义，在傀儡的指示下退入结界内。

地膳村的话事人们不是第一次见到客人们出手，也不是第一次与妖怪战斗，只是每每看到这一幕，他们都会感到自己与那些拥有绝对实力存在之间遥不可及的差距，毁灭性的差距。渴望变强，不甘心滋养出更大的欲望。

不愿坐以待毙的白义吹响了竹笛，正好借此机会为客人展示一下他们的研究成果。

祭坛亮起，沉睡的怪物被唤醒，冲破束缚一跃而下。黑影撞飞青皮，又捏碎陷阱中国飞来的羽箭和暗器。青皮被撞得向后滚了好几圈，肚皮被划伤十分狼狈地逃离此地。

容成墨熙操控着“眼”打量着立于傀儡前的怪物，那怪物四肢细长，有两三米那么高，腹部透明，可以看到里面有黑色的发光物质游走。皮肤呈现出干枯树皮的质地，头部五官被花朵，菌类与藤蔓填满，不时有黑色的孢子从原本应该是五官的位置流出。

——与木行氏族的巡逻者有些相似，却比其恐怖不止十倍。

“眼”破碎，容成墨熙出局。

山婆与泽漆收手，隐去身形。她们见到傀儡对那怪物非常满意，白义更换曲调后，怪物温顺地驮着几人安静迅速地前往承寿堂议事。

随后，怪物回到两人十分熟悉的木屋内，身体开始枯萎缩水，焦黑的皮肤开裂掉落，露出内里人类柔软的肌肤，随后是四肢。被撑得裂开的头颅向内闭合，藤蔓缩回体内，真菌与花瓣化作密密麻麻的菌丝填补空洞，勾勒出脸部轮廓与五官，随着烛火闪烁调整好最适宜的颜色。

山婆与泽漆看清了那怪物化作人形的脸，只觉得湿冷的空气浸入骨髓。

“尊者，那是我们通过您带来的种子研究出的作品。您也看到了，她对付一般的小妖怪没有太大问题，同时她还会继续成长，只要您愿意给我们时间。”

“村中大部分试验品都已经进入孵化状态，只要时机成熟，他们会是最好的传染源，但目前暂时只能对人类造成影响，且没有解药。”

白义脸上有着难以形容的癫狂，他对违背了客观真理和自然的法则，从自己手中诞生的造物无比痴迷。

——哪怕这个最完美的作品是牺牲了自己的女儿，他也在所不惜。

雷声滚滚，闪电划破夜空，照亮了窗前陷入昏迷的苏小安的脸，也照亮了贪婪疯狂的人心。