“即使心愿未遂，也要有能离开的勇气。”

“泽漆姐，休息一会儿吧，我不行了。”

苏小安喘着粗气从背上摘下竹篓，坐在草地上哀嚎。

泽漆抱着胳膊靠在树干上站着，笑着调侃道：“不是你自己说养病期间躺得难受，非要出来活动活动筋骨帮山婆采药吗？出发前信誓旦旦向我保证不会半途而废，怎么这会儿就认输了？”

“对不起，是我高估自己的体力了。”

苏小安苦笑着倒在地上一动不动，野草叶片穿过她的指缝，柔和地将人包裹。泽漆见状没再说什么，她拎起竹篓在周围扫荡一圈，给苏小安留出一些休息时间。

泽漆勉强凑够了半框草药，她放慢脚步在林中穿梭。忽然，她的余光瞥见树丛间有小妖怪的身影，便立刻意识到自己被跟踪了。

泽漆不动声色改变前进的方向，在森林中兜了几圈，故作没有发现它们的样子。蛊毒渗入主人经过的土地标记跟踪者，泽漆掩去自己留下的痕迹后，才回到苏小安身边。

“休息好了吗？”

“差不多了，我们赶快回村里吧，山婆该等急了。”

苏小安没有真的睡着，她早就听见泽漆的脚步声了。她睁开眼回答完问话便露出个乖巧的笑容，抬起手臂摇晃两下。

泽漆秒懂，她上前搭把手将小姑娘从地上拽起来，两人加快脚步朝山下走去。

萦绕在地膳村周围的阴霾逐渐散去，几天前还死气沉沉的村子如今看来仿佛只是一场噩梦。虽然仍有种种难以忘却的痛苦，但最终他们还是从绝境中挣脱出来，重新回到人世，抓住一切机会活下去。

阳光在远处的森林中爬行，树叶被摇动，发出簌簌的惊呼。狼、狐狸、蟒蛇，还有大大小小的野兽,纷纷跟随阳光或藏于阴影中，或站在森林边缘，默默注视着两人远去的背影。

青皮从巨大的树冠中跳下，轻巧落在树下梅花鹿的背上，眼球转得飞快，几乎从眼眶中挤出来，看上去有些恐怖，但配上那有些滑稽的外表，恐怖的气息被削弱不少，只剩下焦躁不安。

“这人类村子不大对劲啊......我怎么觉着嗅到了一丝熟悉的气息？”

青皮猛嘬了口烟袋后，自言自语梳理着现在的情况。负责勘探手下们因泽漆和地膳村外布下的陷阱折了大半，令青皮心情有些差。

他吐了口烟圈儿，驱散幸存手下们体内不知从哪儿沾染到的毒素，微微眯起双眼。

如柳絮般轻盈，且长有白色绒毛的十几位侦查兵们飘在青皮身边，低声诉说着它们见到的一切。

“嗯？他们和雾山的人有接触？还有谁？”

侦察兵们并未获得完整情报，对于青皮的问话答不上来。青皮又嘬了一口烟，平复烦躁的心情。要是拿这点情报回去向三位妖兽尊者汇报，自己肯定跑不了一顿责骂，还不如继续盯着，或许会有意外收获。

回到村中的泽漆与苏小安正好碰到锻炼结束的山子，苏小安一见到五叔连自己身体的疲惫都顾不上，小跑到山子身边询问他的身体情况。

家里的叔伯们对苏小安都很疼爱，其中五叔山子对苏小安更是有求必应，泽漆对苏小安“冷落”自己的行为早就习惯了。

“五叔，你怎么又不听山婆的话好好休息！”

“我身体好多了，就出来走走，山婆没有拦着我。”

“哼，我走之前可是听见山婆抱怨过五叔不听话的。你想糊弄我，门儿都没有！”

山子在自家侄女面前从来都没什么威严，他向泽漆使眼色让她帮忙转移一下苏小安的注意力。

但泽漆怎么会管他们的事，向他摊手表示无能为力。山子对这个结局并不意外，无奈地笑着叹气乖乖认错，这才换来小姑娘的停战。

“五叔刚刚去哪儿了？”

“承寿堂，顺道去看看三哥那边有没有需要我搭把手的。”

山子抬手呼噜呼噜小姑娘的头，在她炸毛前及时收手。苏小安抱着胳膊气呼呼盯着他碎碎念，山子就这样耐心地听着，笑着答应各种不平等条约，最终把侄女哄好了。

“泽漆姐，我先去把草药送去山婆那里。”

苏小安背上竹篓活力满满地向二人道别，泽漆和山子都挥手回应小姑娘，直到她的身影消失后，他们脸上的笑容才消失。

“三哥他们研制的药方，副作用还是太大了。”

“怎么说？”

山子活动了一下肩膀，听到泽漆的询问转头与她对视，“我不是质疑三哥和你们，只是最近痊愈的村民与染上瘟疫前的体能相比衰减得不是一星半点。”

“他们这两天训练结束后，有人吐血有人昏迷，只能卧床休息，这样下去，连巡逻的人都顶不上了。”

“总好过因为瘟疫彻底被淘汰失去利用价值吧，只要能活下去就好。巡逻的事你和赤公，盗爷搭把手，还能应付。”

“至于旁的……咱们这儿是瘟疫，其他地方不会好到哪儿去。南边洪涝，北方干旱，这世道如此，地膳村能熬过来，已经不错了。”

泽漆的语气一如既往地平静冷淡，山子的性格在八兄弟中算是难得的“好人”，但也仅限于此。

地膳村就是一个烂泥塘，连同她自己在内都不是什么好东西。为了活下去，他们什么都做得出来。

“今晚村中有客人，村口和承寿堂那边就不必巡逻了，晚上早些休息。”

沾染着死亡冷寂的风逐渐飘逸着几种分辨不出来源的香气，围绕着夏日过分绚烂的阳光留下朦胧的姿影，缓和有些僵硬的氛围。山子生硬地转移话题吐出几句话来，泽漆点头应下，两人就此分开。

泽漆知道每三个月村里都会来外人，有时候是清晨，有时候是深夜，由他们兄弟亲自接待。她也从山婆那里得到更准确的消息：他们是从雾山下来的，也有从京城赶来的。

泽漆想起村外森林中那些潜伏的妖兽们，意识到这会是一个很好的契机。蛊毒随心而动，一些埋入青皮侦查团的钉子动了起来，她向着山婆家快步走去，操纵着傀儡盯着村外的结界，将它们摆放整齐。

山婆此时正与苏小安坐在院子里晒太阳，苏小安已经睡过去，原本有些苍白的面容逐渐变得红润，看起来像是做了一场好梦。

阳光逐渐西斜，山婆手中拿着蒲扇眯着眼，嘴里哼着歌，看上去十分惬意的模样，却在感知到泽漆动手的瞬间帮忙遮掩一二，也在后面推了一把。

微风拂拂，泽漆站在门口与同伴对视，两人默契地保持沉默，一个起身回药房熬药，一个将睡得如同昏迷的苏小安抱回她的房间。