上都夫人。

先不说斯凯尔顿从未听过这个名字，任谁看到一个神婆打扮的吉普赛人都会唯恐避之不及吧？更何况，这个古怪的女人竟然出现在曼哈顿的夏日街道（summer street）上，还神色自若地和自己搭话？！

斯凯尔顿可不想被一个怪人纠缠，她不动声色地往后挪动几步，转身跑走，只一眨眼就消失在人潮中。

如果你问她夏日街道是什么，那么她绝对会笑话你孤陋寡闻，因为几乎所有人都知道这是纽约八月最重要、规模最大、也是最受欢迎的欢庆活动。这项活动从2008年开始举办，到今年已经是第3个年头了。总之，每年八月的前三个周六，纽约市都会将中央公园七十二街至林荫大道，布鲁克林大桥到东哈林区这条全长7英里的主要交通动脉变为步行街。警察会负责清空马路，以确保无车辆干扰，人们因此能享受专属于他们的马路，可以自在地穿梭于城市森林之中。

难得周末没有任务，斯凯尔顿自然也慕名前来。不过吸引她的可不是攀岩、高空滑索、舞蹈派对、音乐演出，而是夏日街道上热闹的氛围与熙熙攘攘的人群，当然，还有赞助商沿途提供的免费食物。

机会总是留给有准备的人。

斯凯尔顿对此深信不疑，所以她一早起床便精心打扮了一番——粉色的圆片墨镜随意搁在额头，上身是黑色背心外搭浅蓝色的防晒衣，下身则是条长至脚踝的复古蓝色的牛仔裤，她穿着一双白色运动鞋，在阿斯特广场设立的休息站坐下。这一站也是运动站点，广场旁边搭建了一个跑酷乐园和滑板场，于是，她一边欣赏着人们的精彩表演，一边大快朵颐地享用从摊位上领取的各种品牌的免费零食——这可是她今天最主要的活动之一。

——要不……买个滑板玩玩？

就着柠檬水咽下最后一口薯片，斯凯尔顿的脑海中忽然闪过这样的念头，但很快她就拍了拍脸颊，将这个不切实际的想法作罢。

“就算买了也用不了几次，倒不如多买几盒马卡龙吃呢！”

她大大地伸了个懒腰，仰头望着高耸入云的摩天大楼，不禁感慨：“大城市可真好呐！！！”

尽管这不是她第一次来。

洛杉矶固然是个好地方，但要跟纽约相比较，也难免相形见绌。不论经济、文化还是交通，哪怕是时尚氛围，纽约无疑都远超洛杉矶。由此看来，自己的明星梦还是在这儿更有发展前景。

塑料杯在空中划出一道优美的弧线，精准地落入垃圾箱。她没想到自己随手一扔竟会如此帅气，惊讶之余，斯凯尔顿更感到一阵喜悦，不知为何，她突然大笑起来。不过，街道另一头传来的喧闹声很快就吸引了她的注意力。好奇心驱使她走上前去。她发现青年们里三层外三层地将舞台围了个水泄不通，并且都兴奋地注视着台上的乐手。

据说这是支因翻唱流行歌曲而小有名气的乐队。起初，斯凯尔顿还对他们的表现抱有疑虑，但当《California Gurls》的前奏响起，她几乎是一秒钟沦陷，情不自禁地随着鼓点摇摆起来，甚至在副歌时和周围的人们齐声合唱。这一刻，气氛涨至高潮，欢呼声和掌声交织在一起，整个城市似乎都为之沸腾。

就在这时，耳边再次传来陌生的声音。

“嗯哼，现在的年轻人都这么急躁吗？不等人把话说完？”语气中带有嗔怪的意味，黑发女人颇感无奈地看着斯凯尔顿。不过，见她暂时没有走人的打算后，女人的嘴角还是浮现出一丝笑意：“巫师、占卜师、灵媒——人们对我的评价多种多样，不过大多数时候，他们都称我为上都夫人。”

“……所以？”

斯凯尔顿戒心很重。那种毫无预警、突然冒冷汗的感觉又在自己的心中翻涌，她感到郁闷和烦躁，并怀疑来者不善。

“我以为纽约是座包容性很强的城市，也许你的看法不同？”眼看女孩仍在用警戒的目光上下打量自己，上都夫人想以轻松的语气来缓解紧张的氛围。

然而，这并未让斯凯尔顿放下半分警惕。

“你想要干什么？”她冷冷问道。

“唉，真没意思……”女孩不近人情的态度令上都夫人大失所望，但转瞬之间，她的眼神却转为欣慰，“不过，约翰总算说对了一件事——你是个好孩子。”

——……啊？？？

——她刚才提到了约翰？

——约翰·康斯坦丁？？！！！

斯凯尔顿的眼神霎时变得清亮，她瞪大眼睛，满脸难以置信。紧接着，这种难以置信转化为欣喜，以至于她再也按耐不住内心的激动，立马卸下防备：“他当真这样说？”

“是啊，我还能骗你不成？”极大的反差让上都夫人为之一笑。

意识到这一点，斯凯尔顿连忙咳嗽几声试图掩饰自己的尴尬。她扭过头，将视线移向别处，强压心中的喜悦，佯装淡定道：“我才不想知道呢！突然消失，连联系方式都不留，这种人我干嘛在乎他？”

心口不一的表现。

她的脸颊泛起红晕，为了转移话题，又装模作样地咳嗽起来：“总之，你找我有什么事？事先声明，我可不是态度恶劣，我敢肯定正常人都不会相信世上有人长生不老。”

“嗯哼，但在说明来意前，你能先告诉我你的教名吗？”

“真是个奇怪的问题，”斯凯尔顿挑眉，再次上下打量起她的装束，“难道你也会信仰些什么？”

随意披散的黑发、额前松石绿的宝石、眼角的泪痣、大得吓人的金色耳环、绸缎质感的黑色衣裙以及那副慵懒的姿态，不论怎么看结论也只有一个——她是个货真价实的神婆。

“为什么不呢？”上都夫人神秘地笑笑，那双祖母绿色的眼睛仿佛漩涡一般具有摄人心魄的能力，“对某些人来说，爱可以是信仰，金钱可以是信仰，甚至不经意间的一句话也可以是信仰。人们总是依赖信仰生存，他们生于信仰，毁于信仰，最终又在信仰的灰烬中迎来重生。生生不息。”

“……”

——奇妙的话语。

放在以前，斯凯尔顿绝对会认为这是些毫无意义的空话。

可现在情况不一样。

即便她平日里努力装作无事发生，表现得泰然自若，可心底仍源源不断地在产生恐惧。

经历众多，她愈加能体会到一种强烈的割裂感——自己是被神界和现实来回撕扯的人，可却并不被两者世界所需要。她的内心深处，潜藏着一股难以言说的冲动，她自己想要在这些话语中找寻某种可以给心灵带来慰藉的东西。

——是什么在驱使自己前进？

——谁能爱我？

——谁能拯救我？

——谁能关心我？

——谁能抚平我的伤痛？

——哪怕我与众人格格不入？哪怕我的真面目丑陋至极？

——不，他们都不会真正理解。我不能说。能理解自己的人……

“若望（Jhon）。”斯凯尔顿吸着鼻子，假装不经意地迅速揉揉眼睛，“我的教名是若望。”

“不妨跟我说说来历如何？”

上都夫人带着温柔的目光，她的手指穿过女孩柔软的发丝。女孩本能地偏头回避这种亲密的接触，她并不擅长与刚认识的人谈论深入的话题，因此她局促地摆弄着手指，经过一番思想斗争，最终还是决定从人群中走出：

“我出生的那天恰好是圣若望·费舍（又名圣约翰·费舍）的殉道日——如果你读过《圣经》，这一定不陌生。他被称为‘主的爱徒’，同时也是福音书和默示录的作者。因此……”

纠缠在背后的手指停下，红眸微抬，眼底阴翳翻涌着的不知名的情绪让她难以诉说。

“我……我妈才在我受洗后为我取名若望。”

“是个好名字。”

语气并不刻意，眼里流露出的是理解的光芒，那双美丽的眼睛仿佛在说：我能读懂你的忧郁，她就这样微微一笑，如此说道。

“你真这么觉得？”

那张顽固地抿着唇的嘴因惊讶变形，这温暖的声音让斯凯尔顿波涛汹涌的内心逐渐平和下来。

“我一直觉得，名字不仅仅只是一个区别身份的代号，它更像是一种纽带，连接着我们所有人的过去和未来。”

上都夫人忽然停下脚步，她蹲下身子与斯凯尔顿保持平视。她想要抚摸女孩的脑袋，却又缓缓将手收回，在细微的叹气后，她取出一张卡片递给她。

“约翰拜托我好好照顾你。”

闻声，斯凯尔顿的眼里终于闪过忧郁以外的情绪。她接过那张空白的卡片，露出兴奋的神情，但更多的却是困惑：“这……是什么？”

“Your destiny（你的命运）。”

人潮涌动。

仿佛是上天的刻意安排，二人瞬间被人流无情地分隔开来。

女人含蓄的笑容淹没在其中，愈加显得渺小。

斯凯尔顿眉头紧锁，她拼命推开拥挤的人群，却被越挤越远，到最后几乎只能用吼的方式出声：

“我该去哪找你？！”

她只觉得的心中一阵窒息，人群的喧嚣却如潮水般吞噬了她的意志。她不由地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，似乎想将这份急迫的情感牢牢抓住。然而，她的脑海里却不断浮现出女人那和康斯坦丁如出一辙的怜惜的眼神。

“待时机成熟，你自会知晓！”

“即便是些微不足道的小事？”

斯凯尔顿铆足劲，朝女人的方向大喊，话未落下，泪水已止不住地涌出。

“当然。”

上都夫人轻轻点头。

那声音虽远，却充满力量。

风席卷而过，斯凯尔顿本能地闭上眼。就这眨眼的功夫，上都夫人的身影彻底消失在茫茫人海之中。

无形的孤独又在她的心中蔓延。

也许这次有所不同——

周围的喧闹渐渐变得轻微，斯凯尔顿的心跳也逐渐平复。她深吸一口气，抹去泪水，转身告别人群。

…………

夏日的黄昏总是漫长。

太阳正一寸一寸地沉入河水，余晖刺破薄薄的云彩，金黄的光芒顷刻覆盖住整座城市。混合了玫瑰色与橘色的天空一角缓缓朝暮色褪变，几缕仍然明亮的晚霞钻入房间，落于斯凯尔顿的脸庞，刺眼的光线让她烦躁地打个翻身，本能地用被子蒙住脸。

日落总令她不安。

透过房间的落地窗，城市的轮廓逐渐隐没在浓厚的黑色中，沉闷的气息与她此刻沮丧的心情如出一辙——周六到周日，整整一天都是这样的情绪。

斯凯尔顿蜷缩在被子里，双手环抱着自己，幻想有个值得信任的人能拥抱她黑暗而沉重的内心，然而，胸腔深处却只能感受到寂寞跟疼痛。

她不自觉地小声啜泣起来。

但很快她就擤起鼻涕，试图安慰自己这都是成名必将忍受的，或者只是一口气看三部《暮光之城》的后遗症。无论如何，她绝不承认自己脆弱，简单用冰块敷下红肿的双眼，便马不停蹄地向基地赶去。

在泽塔通道的白光消散的后一秒，她几乎和红色龙卷风同时赶到。活跃的氛围并未因二人的到来而中断——沃利还没来得及咽下嘴里的食物，就立马缠着红色龙卷风索要任务；超级小子正在训练场展示着黑色金丝雀教给他的本事，他一脸自豪地将倒地的卡尔德扶起，二人握拳致意，随后转身向她招手；阿尔忒弥斯也热情的打着招呼，梅甘关切的话语和温暖的拥抱都让斯凯尔顿稍感慰藉。可惜这种感觉并未持续多久，随即涌来的疲惫就再次将她淹没。

吸气，吐气，斯凯尔顿重复这一动作，努力在这股喧闹中找回平衡。她强迫自己微笑以回应少年们的关心，实际上她的心情像是被吞噬在孤独与活力之间，嬉笑打闹的日常似乎和她毫不相干——明明是长时间相处在一起的队友，自己却仿佛被隔绝在另一个角落。

“发生了什么？你还好吗？”梅甘微微皱眉，认真观察斯凯尔顿的脸，尝试从中找到些蛛丝马迹。

阿尔忒弥斯也注意到斯凯尔顿的沉默，她缓缓走近女孩，用打趣的语气说道：“看起来你有点累——让我猜猜你在看哪些书？或者是约了某个现在还没出现的人出去玩？”

“…没！！！”斯凯尔顿迅速反驳，尽力让自己的语气显得轻松，却仍难掩声音的慌张和无力，“我……只是昨晚没睡好！”

她很清楚自己并不擅长撒谎。于是她环顾四周，试图寻觅一个能够让自己逃避的借口。幸好梅甘看出她的窘迫，及时为她解围：“阿尔忒弥斯，别逗她啦！”

“好好好，我投降。”阿尔忒弥斯双手抱胸，冲梅甘调皮地眨眨眼。

红色龙卷风正与沃利交谈，间或朝斯凯尔顿的方向投去目光，似乎看出她的不适，于是开口拒绝了沃利的请求：“为你们安排任务是蝙蝠侠的职责。训练，休息，这才是你们现在该做的事。”

“别总是那么严肃嘛，”他俏皮地比个手势，用玩笑的口吻说道，“蝙蝠侠和罗宾正忙着在哥谭上演动力二重奏呢，反正你也要出门，对吧？”

见红色龙卷风沉默不语，沃利便越聊越起劲：“激情约会？还是去执行任务？为何不让我们代劳？——再说了，整个队伍都元气满满，根本没人需要休息。”

——元气满满？！天呐！谁能有你这样精力充沛！？要不你来尝尝在纽约忙碌整个周末，结果只能闷在玩偶服里当背景板的滋味？

相较于无人理解，这些琐碎的小事更让她心烦意乱。

“是啊，谁都不需要休息。”斯凯尔顿撇下嘴，不满地嘟囔着，那“怨气冲天”的眼神盯得沃利背后直发毛。

“拜托，别这么说嘛，”沃利打起了哈哈，他毫不在意斯凯尔顿的反话，反而热情洋溢地劝说她加入，“我有预感这会是一个超赞的任务！刺激的战斗难道不会令你肾上腺素飙升吗？又或者说……”

“——你只是害怕了？”

“哈？我会害怕？开什么国际玩笑！”

斯凯尔顿满脸难以置信地回怼，完全没注意到自己已落入沃利的圈套，少年暗自窃喜：

“承认吧，你就是害怕！”

“我——！！！”

斯凯尔顿欲言又止，尽管她现在气得直跳脚，可她意识到自己在被沃利牵着鼻子走。于是她强迫自己冷静下来，好艰难才咽下这口恶气：“我加入总行了吧？”

“那么，究竟是什么任务？”

矛头指向红色龙卷风，语气中带有一丝迁怒的味道。

——反正他就是个机器人！

斯凯尔顿不以为然。

只是苦了卡尔德想方设法地补救：“实际上我们的意思是，如果有需要帮忙……”

红色龙卷风不语。这大眼瞪小眼的尴尬局面因而持续了将近半分钟。就在大家认为没戏之时，他突然转身，为团队调取任务信息。

“这是肯特·纳尔逊，一位朋友，他有106岁的高龄，并且已经失踪有23天了。他是正义会社的创始人之一，正义会社则是你们的导师——正义联盟的先驱。”

红色龙卷风轻敲键盘，一位耄耋老人的照片赫然出现在众人眼前。

“106岁？太夸张了，我敢打赌他绝对不超过9——嗷！你干嘛？！”

手背传来的痛感让沃利吃痛地叫出声，他龇牙咧嘴地抱怨斯凯尔顿这冷不丁的一下简直不要太恶毒。

“活该，叫你动手动脚。”

斯凯尔顿毫不愧疚地反击。

沃利自知理亏，连忙凑近超级小子寻求认同：“哥们，她今天是吃了火药吗？”

超级小子耸耸肩，用一副“她不对你发火才不正常”的样子瞅着他。沃利不再自讨没趣，转而想方设法地用俏皮话去讨梅甘的欢心。

——这家伙……

“认真点啊！”

斯凯尔顿无情地打断了沃利的花言巧语，态度强硬地把他推至一旁，以免他继续把事情搞砸。

幸运的是，这一小插曲并没有影响大家的兴致。红色龙卷风继续为众人讲述任务背景，而卡尔德则及时补充了细节。斯凯尔顿这才意识到屏幕上的老人并非普通人物——首席巫师、命运博士，这样高大上的称号一定是个狠角色！

“不过，你说的‘曾’是什么意思？他现在不当命运博士了？”斯凯尔顿问。

“是的，”红色龙卷风替卡尔德回答，“这顶头盔是肯特神秘力量的来源，因此他成了命运头盔的保管者。有可能他只是外出游历去了，但任由这种力量无人看守可不是明智之举。”

“所以说，你是想让我们去找一顶头盔？既然如此，纳尔逊为何不戴着它走？这不更省事点嘛？”

“因为他是‘造假博士’！”沃利见缝插针，他骄傲地翘起鼻子，故弄玄虚道，“这家伙懂点儿先进科技，于是就扮成‘大巫师邓布利多’，以此来吓唬坏蛋和吸引美女——估计是他的小把戏被人拆穿，所以卷铺盖跑路了！”

斯凯尔顿瞬间撇下嘴，眉头微皱，不屑地冷哼一声，仿佛在嘲笑沃利的偏见和无知。尽管她并不了解肯特·纳尔逊，也对所谓的命运头盔不感兴趣，可就事论事，两个会魔法的人就站在他旁边，他凭什么对魔法嗤之以鼻？她考虑着说些什么好，可到最后竟一个字都没吐出，加上她也不想把气氛弄僵，于是只好作罢，用能将人千刀万剐的锐利目光直勾勾地盯着他。但在片刻后，她的嘴角却不自觉地浮现一抹坏笑：

“哦？我看梅甘可不这么认为，对吧？”

她要求梅甘重复先前的话语，显然梅甘还未理清状况，慌忙确认自己没有冒犯到任何人后才扭捏出声：“我是说，纳尔逊给我的感觉就像火星上的巫师祭司，我真的很荣幸能出力帮助寻找他。”

“等等，我刚才有说什么吗？我想我一定是记忆错乱了。”沃利迅速举起手，与梅甘统一战线，他的嘴里不断发出拟声词，手臂随着节奏上下摆动，这滑稽的模样加上堪称教科书级别的变脸令人忍俊不禁，“能够帮忙我深感荣幸，荣幸得简直不能自已，魔法真是太——帅——了！！！”

“哇哦，某人最好是这样。”唯有阿尔忒弥斯对其尴尬且浮夸的表演感到厌烦。然而当事人沃利却充耳不闻，他绝不会放过任何一个跟梅甘搭话的机会，尤其还是在打探到共同话题的情况下。

总之，见大家没有异议，这事儿就这么敲定了。红色龙卷风将命运之塔的钥匙交给卡尔德，大家有说有笑地陆续登上生物飞船，这下换作斯凯尔顿心烦意乱了。

…………

塞勒姆。

又一个斯凯尔顿从未踏足的城市。

事实上，她对这个地名还是有所耳闻——在翻阅沃利送自己的《国家地理》时，似乎有看到过相关的介绍。只是她不太确定这个塞勒姆是位于弗吉尼亚州还是俄勒冈州。飞船上，她全程都处于一个神游的状态，无暇顾及这些琐碎的细节。

“如你所见，空无一物，根本没有什么命运之塔。”沃利越发觉得阿尔忒弥斯在故意耍自己，象征性地在空地转了一圈就定下结论。

“也许有伪装？总之，红色龙卷风给的坐标就是这儿。”

“嗯……肯定不是简单的伪装。”沃利姑且认同了她的观点。

“那你认为是什么？自适应微光电子结合相变？”阿尔忒弥斯白他一眼，没好气地说。