是日夜半，天色昏昏，蘅芳院正房卧室里依旧亮着一对雕绣金丝红烛，摇曳出半个消瘦人影映在绘壁上。

有人推门而入，脚步轻悄，门口等候的侍女接过来人的灯笼，退了出去。

“娘？”舒窈掀开帘子，往内房走去，她已卸下了一身金玉，只有叮当镯子在手上轻声磕碰作响，一看便知是独自从自己的卧房前来。

白蘅夫人身影略动，抬头看见珠帘后面探出来舒窈圆圆的脸庞，灵动狡黠的双目神光比烛火还难捕捉，心中充满温柔，窈儿和自己年轻时越来越像了。

夫人不语，对着女儿招了招手，舒窈开心得如同小兔子一般钻进白蘅的怀中，顺势俯在母亲双膝上，一时沉湎在母亲的温暖中。

白蘅一边用手梳理舒窈茂密的长发，一边笑着说到，“窈儿还没长大吗？怎么还这么黏人？”

夫人手上的红玉戒指在舒窈发间更显色润，母女二人宛如一卷美人图。

舒窈直起上身，但依旧跪坐在母亲膝边，不愿离开，“娘亲已经许久不曾夜召我了，我还以为替爹料理了长宫的麻烦以后，您就没有烦心事了。”

白蘅神色柔婉，手并不停，轻微叹气，“你呀！这么大了女孩了，早就应该单独睡，好不容易劝你搬去扶息院自己独立的……”

舒窈双眼弯弯，手托着下巴，神态仿佛幼童，与席间上袖善舞的少女截然不同，“我现在只想每日守着娘亲。”

夫人轻轻点了一下舒窈额头，神色怜爱又无奈。

舒窈摸了摸母亲点过的地方，看到母亲食指上的戒指，神色稍微严肃了些，“不过母亲今夜何故突然召我？”

白蘅面色沉重，红玉戒指再带上，就意味着她要重新与宫中秘阁联系。夫人斜耳倾听，确认侍女已经走远，便扶起舒窈，让她规矩坐在身旁。

“自你父亲剪除了商坊中的长宫势力后，我一气之下，原本与宫中断了联系……”

舒窈点点头，想起刚离开房间的侍女，“我知道，红玉姐姐已很久没出门遣飞母亲的青鸟了……”

“我与白芜同为秘阁女史，受后宫贵人统领，先帝时期就受训闺阁。皇室戒备这些江湖门派、世家大族，特将我们这些女史嫁入其中为主母，明面上亲近江湖名门，实则为了暗中监察。”

白蘅抚摸红玉戒指，有些伤感，“白芜与掌宫互相猜忌，我同你父亲却生出了真情。好在这些年丹羲派并不忤逆朝廷，贵人并未让我们姐妹行过激之事，我们一家才安稳了这么些年。”

舒窈不忍见母亲犯愁，轻柔握住母亲的双手宽慰，“娘，这些事还有我和父亲，你不要太操心了……”

白蘅点头，自舒窈出生后，她与舒原燎两情缱倦，恩爱更甚，白蘅难抑深情，便将秘阁女史的身份与皇室用意全告诉了舒原燎。

舒原燎虽惊讶皇室为监视这些江湖人士竟如此大费周章，但细想也不意外，梦华江湖门派林立，一些名不见经传的小派也在各自乡里一呼百应，向丹羲派这样体量的更是有钱有人，有宅有田，朝廷不忌惮才奇怪。

而白蘅自嫁入丹羲二宫之后，对家人并无伤害之意，二人心意相通后不仅将秘阁女史的存在相告，还依照秘阁饲养青鸟的方法帮商坊繁育了玄鸦信台，那些年得益于玄鸦传递消息，舒原燎才能抢占商机，一举在各州打通商路，扩大商坊规模。

白蘅回握舒窈的小手，眼神温柔至极，“娘知道，你父亲这些年从未阻拦我同宫中传讯，对红玉也礼待有佳，颇合贵人心意，所以这次两宫内斗他们并未干涉，只是让你舅舅及时把控事态，绝不能放纵丹羲两宫一家独大，最好永远相互制衡。”

“也不知道大伯母如何了？”

“要改口叫姨母了，她既已与舒原炜绝婚，便和丹羲没了瓜葛。”

“女儿明白。只是姨母为何突然对你下手，珊瑚姐姐也下狱，难道也是宫里的意思吗？”

白蘅陷入沉思，“红玉去看过珊瑚，珊瑚说宫里去年就下了要以莲子引我蛊毒发作的命令，说是以示小惩……”

舒窈眉眼含怒，鼓起小嘴很是气愤，“娘亲差点丢了性命，还叫小惩？”

“秘阁的手段又何止这些……我们本就各自受命，白芜和珊瑚，我和红玉都是身不由己。”白蘅叹气，“如今珊瑚被折，白芜本生死难料，若不是兄长极力回护……”

舒窈轻触母亲手臂，很是心疼，“那……这蛊就取不出来吗？”

“苗州异蛊，无人可解。”白蘅手臂隐隐作痛，“洛悯那小姑娘已经很尽心了，只是皇家秘蛊，哪能那么容易让人识破要害。”